再往里走，有海洋研究所，有物理研究所，有冶金研究所，有化工研究所这些区域展示的成果专业性比较强，又因为保密条例故意遮掩，搞得晦涩难懂，除了部分专业人士立足细看，其他的参观者都是走马观花。到了一处，看到人头涌动，乌泱泱的数百人，围着一个展区在看热闹。岳卓群抬头看了看招牌，原来是地理学会的展会。地理学会由格物院地理所主导，但是又归尚书省兵部管辖，按照宋人的说话就是“一套人马，两块牌子，双重领导”。围观的人群有近半是各大学的教授和学生，很多都认识岳卓群，把他当贵客，纷纷让出一条道，让他和罗培嗣挤到了前面去。原来是几张地图，都是探险队最新成果。这些探险队基本上是由兵部和地理学会主导，由几大商会赞助。大多数是海路，少数是陆路。一张地图是一支代号精卫甲三的探险队，抵达了炎洲最南边一角，探索了一番后又退了回来。罗培嗣盯着那张地图看了一会，半天看不出所以然来，忍不住问岳卓群。“这地图怎么含糊不清，关键位置都被涂抹了？”“这是抄本，很多地方都被遮掩了。这些是探险队用鲜血和性命换来的，怎么可能轻易公布于众？都是机密。”“哦，原来如此。”地图学会还展出了一支探险队从五马群岛向东的探险结果。五马群岛出产鸡舌香、肉豆蔻等香料，都是价值非凡的货品。以前把控在大食人手里，大部分利润被他们赚去。后来宋人变得强势，凭借海峡、吕宋两经略司和白泽、鬼车两水师的强大实力，逐渐把大食人从这一地区排挤出去。占据这里后，它和龙木群岛数以千计的大小岛屿，不仅成为大宋水师剿灭海盗，实战训练的好场所，也成了探险队的天堂。这支探险队在五马群岛东边找到一个形似乌龟的大岛，被连同东边一串的群岛，被取名为玄武群岛。他们在回程的时候，往南边兜了一圈，居然意外地发现了一个大岛。他们围着转了半个月，居然没有看不到头，只好又兜了回来。这个大岛被命名为方壶岛。围观的人数最多的是地理学会关于瀛洲地区的展示。第一支前往瀛洲地区的探险队出发于天启四年，天启八年回国。历时四年，不仅建立了几处前哨据点，还获得了大量的地理、海洋等资料。由于这些资料，兵部和地理学会倾注了大量的人力物力组织探险队，持续向瀛洲进发，一年一支，而且规模不小今年甚至根据地理和纬度资料，派出一支陆上探险队，过黑水河，沿着大陆海岸线向东北探勘，试图找到通往瀛洲的陆上通道。跟据《海外勘探拓殖律》，所有探险队发现新地方，被地理学会确认后，以后该地方的收益，包括矿产、耕种等所有方面，必须分十分之一给探险队。有效期六十年——自正式开发起算起，只要没有正式开发，一百年，两百年都不算。且该权益可以继承。去海外勘探是一本万利、遗利子孙后代的好买卖，所以才有这么多人参观地理学会的成果展示。动静最大的是格物院与秘书省合办的卧龙岗研究局推出的一个钢铁家伙。它树立在左甲会堂与左乙会堂之间的庭院里，圆滚滚的身子，比院墙还要高一半，全是用上好钢铁打造。头顶上有两根长长的圆筒，像是旗杆。这怪物是什么玩意？围观的上千人，都跟岳卓群和罗培嗣一样，心怀疑问。研究局的几个人凑在一起嘀嘀咕咕一会，又跟主办方申请了好一会，终于在熙熙攘攘的议论声中，开始“演出”。几个人推来几车子上好的精煤，还有几个人给怪物肚子灌水，另外三个人架着梯子在怪物上下周围来回地检查。打开怪物底部一个口子，这些人居然开始填煤生火，不一会两根旗杆开始冒出滚滚的黑烟。“是炉子！给大会堂供热的炉子。”“不对，是给大浴场烧热水的炉子。”在一片呛人的煤烟味道中，有两个声音争了起来。两人的话引起了众人的哄笑，有什么好争的，不都是炉子吗？静静地等了一会，怪物肚子的水被烧开了，呲呲地往外喷白色的水气。“漏气了，这玩意儿漏气了。”有人在打趣道。众人又是一阵哄笑。操作的人没有出声，三个在继续紧张地检查，警惕意外发生。两个在怪物底部操作着阀门和扳手。还有两人指挥一群力夫，把一车又一车的砖头运到一个铁架子底部的铁筐里。很快就装满，初步估算，起码有四五千斤。按照新制，少说有两吨半重。大家继续观看着。只见操作的人左扭扭，右板板，突然一根管子呼哧地喷出大量的水蒸气，发出尖锐的叫声。所有的人吓得往后猛退了几步。这时大家看到怪物另一面的一个一层楼高的大铁轮子，被一根钢铁制成的曲杆推动着，缓缓转动起来。转动的铁轮子联动着一根转轴，转轴通过一组齿轮连着一个圆槽，上面卷着一根钢索，钢索通过铁架子上的滑轮，把底部装满两吨半砖石的铁筐，缓缓地向上拉动。速度慢，但是很稳，显得毫不费力。看着沉重的铁筐越来越高，被吊到足足四层楼高的铁架顶部，围观的人们发出惊叹声。这样的牵引起重机器，港口、矿山等地有不少，但是绝大多数用的是畜力，少部分用的水力。现在这个怪物机器，只需要水和煤，就能产生这么大的力量。真是让人惊讶，许多识货的人眼睛发光。等到了顶部，操作的三人又是一阵操作，咔嗒声响，大铁轮跟转轴脱离开。然后大铁轮停了下来，开始缓缓往相反的方向转动。qqnew等它转得匀速起来，咔嗒一声，又与联轴连在一起，联轴反转，带动钢索缓缓下降，铁筐缓慢而平稳地下降。铁筐稳稳落在地上后，周围爆发出一阵雷鸣般的掌声。太神奇了，太出乎人意料了。许多人围了上去，七嘴八舌地向研究局的人咨询此物的情况。原来它叫蒸汽机，是研究局重点项目。今年刚做出了一台原型机，正好赶上科学技术大会。研究局的人再三强调，蒸汽机还处在研制状态，还有很多缺陷——刚才的演示，属于四分准备，六分运气。远远达不到实用的状态，还需要五到十年的反复测试和改进，才有可能投入到实用。不少观众露出失落的神情。他们多是工厂主和商会东家——他们现在有个新称呼，实业家和投资家。他们是科学技术的狂热拥趸，因为科技可以帮他们提高生产效率，产出更多的货品，挣到更多的钱。所以他们非常热衷参加类似的大会，寻找可以实用的科技创新——那是发财的不二法门，有时好几位实业家和投资家同时看中一项，需要竞价才能获得该技术的授权。蒸汽机的用处，他们敏锐地发现到了。可是听到还需要一段时间才能实用，确实非常失落。