天启十三年春天，鸭渌江以南地区，已经是春暖花开，万物复苏的时节。“我们输了！”安州城郡守府里的书房里，崔弘正垂头丧气地对金义元说道，“高丽国也完了。”经过一个残酷的冬天，高丽国枢密院使判西北面宣抚使崔弘正，完全变成另外一个人。胡须头发就像一窝乱草，花白杂乱。眼窝深陷，面如死灰，身如骷髅，三分是人七分似鬼。金义元也仿佛换了一个模样，但勉强保持着几分勇武。“崔相，你不能说这样的丧气话。现在我们熬过冬天，春天来了，南边会倾全国之力来救我们的。”崔弘正惨笑了几下，摇摇晃晃地站了起来，“不会的，他们现在想的，我知道。”他走到窗口前，问道：“金海珍、金汉忠、李冠珍还有消息吗？”金海珍率领神步、神骑两军，以及六万主力，在平壤城北作战，意图打通这条生死通道。苦战两月多，寸土未进。后来大雪封路，回到安州的崔弘正与他失去了联系。金汉忠和李冠珍分别镇守宜州和平戎镇，统辖着英、雄、福、吉、咸和通泰、公崄等州镇，防御着鸭渌江和白山以北的宋军主力。后来也逐渐失去了联系。金义元带着别武班和一万兵马，靠着安州城此前积蓄的一点粮草，勉强支撑到了现在。“崔相，前几日雪融路通，属下就派出探子，往北边和南边打探消息，甚至还派出一队探子，往东而去，打听闻州黄副使的消息。只是都没有回报。”“唉，凶多吉少啊。”崔弘正转过头来，脸上带着歉意。“自从先王意决北上，大大小小的仗，都是你们打的。可是每次报捷请功，都是那些人名列前面。进官加爵，一时荣耀。现在大难临头，他们都躲在开京，把万难之事留给你们。老夫对不住你们啊。”金义元强忍着眼泪，“崔相，你不是也留在安州吗？黄副使不是也在闻州吗？属下相信，要不是道路断绝，吴相也会与我等同在。”“可惜啊，‘拉愣自欲坏；非一木所能支’。义元啊，‘祸成矣；无可奈何！’这一仗，或许一开始就注定了，我们要失败。”“崔相，你为何这么说？”金义元诧异地问道。“‘卧榻之侧岂容他人鼾睡！’大宋天子灭夏平辽，定漠北，收南诏，怎么可能单单留下高丽，在其侧背处。只是如何灭我高丽，想必宋国君臣，煞费了一番苦心。”金义元不敢相信，争辩道：“前隋前唐，就连唐太宗，也在我高句丽面前折兵损将。后来唐高宗就算灭了高句丽，也无法羁留融合，最后还是坐视我高丽国继承这三千里江山。”“此一时彼一时。”崔弘正苦笑着摇摇头，“此前我也是这般自信。可是宋国把十余万大军转瞬间渡海运送过来，我的信心崩溃了。而且此前隋唐，还没有完全掌控辽东辽西，对高句丽用兵，兵源粮草都必须从中原千里迢迢地转运过来，无比艰辛。”“现在呢？辽东辽西和燕京地区，经过契丹人百年治理，已经成了富庶熟地。人员、粮草，什么都不缺，不用千里迢迢从中原转运。更何况，宋国水师雄冠天下，千舟万船扬帆竞发，可将南海的粮食，江南的棉布，中原的兵甲，源源不断地运到高丽前线。”崔弘正背着手，仰着头，看着湛蓝的天空，语气无比沉痛哀切。“天时、地利、人和，悉数在宋国手里，我们高丽危矣！偏偏这次，我们还傻乎乎地掉进他们设下的毒计陷阱里。”“崔相，怎么是毒计陷阱？”“现在想来，清川江大捷，要不是宋国人有心，我们能赢吗？先骄其心，再乱其志，然后把我们五十万青壮，引到在浿水江以北。人不杀，天杀！一季寒冬，五十万青壮还能剩下多少？”崔弘正悲呛地摇摇头，“剩不下多少了。入冬之初，二十多万民夫暴起南逃，肯定是宋人内奸怂恿唆使的。当时就被宋军悉数俘获，就算议和，能还给高丽吗？不可能的。丁口就是国力，没有青壮，就没有人耕地，没有人做工。两班文武再高贵，没有吃的，没有穿的，照样饿死冻死。”“等着吧。高丽国国力骤然衰败，开京城里的那些人却还不自知。一旦议和，他们会变本加厉地压榨民力——由奢入俭，难上青天。假以时日，不用宋人打，没有生路的高丽百姓，也会把开京城烧成废墟。”金义元明白崔弘正的话，面如死灰地喃喃说道：“宋人计谋，好毒啊！”他勐地冲到崔弘正跟前，哀求道：“崔相，你不能坐视不管啊。你一定要禀告大王，告诉朝廷，不要中了宋人的奸计。”崔弘正苦笑几下，“没用的。就算议和，你觉得我们还能回去吗？宋人不会放我们回去的。就算我们写信给开京，大王和群臣们会信吗？现在的我们，成了擅开边衅、祸国殃民的奸臣贼子。”金义元不肯相信，可是看到崔弘正坚毅肯定的神情，最后跪倒在地上，泪流满面，嘶哑着嗓子低吼道。“奸臣贼子？我们奉王命，为高丽开疆扩土，浴血奋战，出生入死，最后成了罪人。哈哈，罪人，到底谁才是高丽的罪人啊！”开京城，李资谦府上，他与李资玄、朴景仁、王字之、拓俊京、许载等心腹亲信们，又聚在一起议事。“庾禄崇、高令臣、崔思诹那边的意思，已经明白无疑。他们愿意与我们联手。”李资谦显得非常轻松，话语里藏着的喜意，在座的都听得出来。“庾、高、崔三人愿意与公携手，这大事可定，朝政还在我们的手里。”许载喜气洋洋地说道。“只是他们说，这议和之事，就由我们来搞定。”李资谦一句话，让众人还没来得及表现出来的喜悦，一下子全憋回去了。庾禄崇那边也不傻，知道议和之事，就是一口漆黑的大锅。现在高丽惨败之局已经非常明显，要想议和，宋人肯定是狮子大开口。满足了宋人的条件，回来后肯定要被国人骂。奴颜婢膝、丧权辱国！那些文官，还有那些自诩清高的儒生们，就是这个德性。让他们去解决问题，那是千年的王八万年的龟，怎么都不会出头。一旦人家把问题解决了，他们就会破口大骂，各种找刺。不如此，怎么显得他们清高，显得他们忧国忧民呢？现在庾禄崇那边不愿意背这口锅，要李资谦这边自己搞定——当初开战，你们是支持的，自己的事情自己了，不要拉我们下水。可是这种事，谁愿意出头？回来没人会感谢你，只会被人骂，被人嫌弃，当成夜壶——用完了远远丢到一边去。“李公，那这事，该如何处置？”“吴延宠是门下侍郎平章事，任懿是中书侍郎同平章事，一个是执相，一个是副执相。如此军国大事，当然是他们出面调和斡旋，难道还要我这个参知政事兼判吏部事出面不成？这不合祖宗之法，不符朝廷规矩。”李资谦悠然自得地说道，临了又加了一句：“大王也是这么认为的。”李资玄、朴景仁、王字之、拓俊京等人面面相觑，许载迫不及待地奉承道：“李公妙计。让吴延宠和任懿这两位正副执相去谈。谈成了，也没脸在朝堂上待下去，这位子不就空出来了。”说到这里，许载身子往前凑了凑，“李公，这一次你就不要谦让了，至少要进中书侍郎同平章事之位。你力挽狂澜，救高丽于将倾之际，如此丰功伟业，不进位，吾等不服啊。”李资玄、朴景仁、王字之、拓俊京等人连忙点头，“对，对！李公必须进位，否则就是功勋不酬，天下不服啊！”李资谦的目光在众人脸上扫了一圈，捋着胡须，微微地笑了起来，一脸的胜券在握。