在此期间，苏文殊结识了商队里的刘存义，很快就被发展为内线，转去吴存忠手下听用。平辽之后，他被送去军政学堂学习，毕业后转为军政官，现在跟薛菩提搭档。

薛菩提把嘴里嚼得无味的草芯狠狠地吐了出来。

要是一般人，还以为他在发泄对自己不满和愤怒。但苏文殊跟他相处久了，知道他的脾性——他只是自视甚高，骨子里带着一股傲气，总是无意识地用这种态度来宣示自己的高傲——一种拿刀人对耍嘴皮子的不屑。

就是被这个脾性牵连，要不然薛菩提说不定都做静塞师师长了。

“老薛，没事嚼什么草根啊。我这里有高昌的葡萄干，要不要来几颗？”苏文殊笑眯眯地说道。

“高昌葡萄干？那么贵的东西，吃不起。”薛菩提阴阳怪气地答道。

“你老哥的家底我还不知道，这些年转迁、积功，家里分了一百一十亩好地，还有这几次的犒赏你老哥比我有钱多了，居然好意思在我面前说买不起这些葡萄干？”

苏文殊笑呵呵地说道。

薛菩提鼻子哼了几声，“这些小孩子吃的零食，我才懒得吃。”

“我在军政学堂上学时，听客座讲课的格物院教授说，吃点甜东西，可以帮助清除烦躁，平抚心情。所以我随身都会带一袋子葡萄干，临战前吃上几粒。来，吃上几粒。”

可能是觉得心里确实有点烦躁，马上需要指挥部队参加战斗，这样烦躁可能不妥，薛菩提不做声地从苏文殊手里接过一把葡萄干，全塞进嘴里，嚼吧起来。

“看来你心情确实有些烦躁，想家了？”

“家里来信了，大小子小学要毕业了，说是要报考南边的保定陆军中学，气死老子了。”

“保定？哦，就是保州保塞城啊。这不是好事吗？子承父业，也算是件美事。”

“美你个奶奶熊！当初你我要不是走投无路，怎么会去当兵，干这刀口上添血的活计？现在老子不愿让大小子再去当兵。”

“老薛，时代不同了。”苏文殊很有耐心地说道。他语气沉稳，不急不缓，声音像是夜色里的澹澹琴声，让薛菩提不知不觉中冷静了许多。

“以前当兵，在北辽当汉军，是埋穴填坑的替死鬼，是权贵人家的奴仆；在大宋，也是贼刺军，都是上不得台面的腌臜货。现在呢？生荣死哀，论功行赏、公平公正；收入地位都高，走到哪里都是扬眉吐气，就算战死了，一家老小也不用愁。”

“老薛，当这样的兵，丢人吗？不丢人！”苏文殊不客气地说道，“读完陆军中学，可以直升士官学堂，出来就是士官，历练两年，可以保荐入军官学堂。老薛，你家大小子读书比你多，说不定以后成就比你还要高，授将封侯，都是说不定的事。”

薛菩提的脸色缓和了许多，也愿意说出心里话。

“我当兵二十多年，见了太多的死人。当年白马山寨，跟我一起被签发的有七人，现在只活下我一人当初一起出奉圣州的那一队同袍，三十来号兄弟，转战东北没两年，死得只剩下不到十个。见过太多的死人，真不想儿子也走这条路”

苏文殊知道要完全解开薛菩提的心结，得慢慢来，于是话题一转，转到眼前的战事来。

“老薛，传下来的情报说，我们要歼灭的是一群叛军。”

薛菩提的注意力一下子转移过来了，他不屑地吐了一口，“这年头最不缺的就是谋逆贼子！”

“听说这群乱贼意图奔袭和林城，惊扰圣驾。”

“什么，这些王八蛋居然敢惊扰官家。真是一群倒街卧巷的撮鸟贼，老子一定要把带头的贼子砍成十八段，少一段我就是驴日的！”

薛菩提怒气冲冲地说道。他浑身上下弥漫着杀气，仿佛一头噬人的勐兽。