一时间镇长表情变幻复杂，“你再说一遍！”

男人声音威严肃穆，叶香抖得更厉害了，“我、我……”

“镇长，您千万别为了个不会说话的妇道人家动怒。”吴城见状忙轻声劝，旋即，他对着叶香又是使眼色，又是打手势，数次暗示她认错闭嘴，别胡说八道。

许念将一切都看在眼里，眸色渐冷。

她蹲下身子，手搭在叶香的肩上安抚，本想替对方把接下来的话补全，却见叶香一咬牙，再次伏倒跪下，硬是抖着身子，将话重复一遍：“镇长，榴花镇必须尽快封锁，不许人出入。”

一番话说完，许念明显感觉到叶香的脊背湿透了！

“先进去。”

镇长没表态，抬脚跨过门槛进入衙门。

许念立刻把叶香扶起来。

“大娘，你们究竟想搞哪一出？”吴城凑过来，咬着后槽牙低声提醒：“镇长为了瘟疫的事睡不着觉，你们在这个节骨眼上添乱，不是给自己找麻烦吗？听我一句劝，回家吧！”

许念不理会，径直进屋。

镇长脸上的笑早已消失，取之而代的是紧锁的眉头。

见二人进来，他声音低沉：“你们知不知道封镇意味着什么？”

叶香肩膀抖了下，垂下头，不敢应声。

许念微微侧身，替她挡住镇长的视线，“知道。”

“知道你还如此提议？！瘟疫来袭，城中物价飞涨，百姓苦得连饭都吃不饱，若再封锁——”

许念：“正是因为这样，才要封镇啊！”

此言一出，全场的人都下意识屏住呼吸。

叶香不敢置信地抬头——娘居然敢打断镇长说话！

吴城的心唰地凉了——完了！

这婆子如此莽撞，纵然家财万贯，可她得罪了镇长，眼下时局又不好，若和她成为一家人，日后定要被镇长穿小鞋了！早知道，他不该在镇长面前表露求娶叶香，甚至就不该因为银钱动这个心思！

厅堂气氛凝固。

就在此时，“报——”

衙役急匆匆赶来，“禀告大人，镇北又出现一起乞丐伤人事件，加上同时发现的抢劫一案，总共抓获了十余人，正等候大人升堂发落！”

镇长愤怒拍桌，紧接着用力掐住眉心。

“大人，这就是不封锁镇子的后果！”

许念抓住时机，壮着胆子说道：“镇上瘟疫一日不消，人们一日不敢出门，粮价依旧疯涨。路上乞丐讨不到吃食，本地居民都买不起粮食，只能去街上乞食，更可能落草为寇！”

“只有封锁镇子，尽快消除瘟疫传染，才能保证百姓们早日恢复正常生活！否则，灾民不断涌入，瘟疫持续传播，榴花镇迟早会变成第二个平洲！”

她紧紧盯着镇长。

只见镇长的手攥紧又松，半晌，他艰难开口：“本官已经和刘掌柜议定，他会以身作则，降低粮食的价格。只要百姓们吃饱饭……”说到这儿，他顿了许久，没有接着往下说。

“可镇上每天都会来新的灾民啊。”叶香小声嘟囔。

寂静的厅堂，她嘟囔得再小声，也能清晰传到每个人的耳中。

镇长的眉几乎拧成一团！

他之所以没接着说下去，就是意识到了这一点。

镇上不断涌入灾民，纵然本镇的百姓能吃饱饭，那外来的呢？他们都是灾民，只能以乞讨为生。然而，镇上的百姓因瘟疫不敢出门，谁来可怜他们？其次，百姓们因瘟疫自身难保，怎舍得施舍乞丐。

这些人在镇上没有出路，只能去偷、去抢！

再说，刘掌柜是商人，暴利眼前，怎会忍心长期做赔本买卖？