姚知府倒台后,身后跟着的一众人也纷纷受牵连,首当其冲便是宋家。
宋家许多产业都被官府没收了去,独独只剩宜县祖上留下的米粮铺子。不过瘦死的骆驼比马大,即便只剩最后一点祖产,对寻常百姓来说也依旧是可观的财富。
宋德章不甘就此认输,欲要另辟蹊径重振宋家家业。然而他不知道的是,宋家族长们已经连夜商议,将他提出了局。
宋德章急匆匆从定城赶回宜县时,就被拦在了宋家家门外。
“这是何意?”他阴沉着脸。
“二爷,哦,对了”管家面色不大客气地道:“如今你已不再是宋家二爷了,宋家的新家主是大老爷。”
宋家大老爷是宋新和,也就是宋德章的大伯。
“吃里扒外的东西,”宋德章满眼戾气:“谁给你的胆子更换家主?”
“嘿,你别不服气。”管家道:“前儿宋家族长便定了此事。大老爷说了,二爷自己犯错断送了宋家前程,已经不配再当宋家家主。念在二爷还是宋家血脉的份上,高永巷的宅子往后便留给二爷住,只是这宋家大门,二爷可入不得。”
“来人啊,”管家吩咐:“将二爷的衣裳行礼送出去。”
宋德章眼里恨得要滴出血水来,他咬牙笑了会儿,说道:“果真是宋新和的好走狗,当年你走投无路时,是谁救了你难道忘了?”
“忘恩负义的狗东西!”他大喝:“叫宋新和滚出来!宋家是我父亲打下的产业,他一个庶子也敢独占宋家?”
宋新和的母亲是妾室扶正,但依旧被人从小鄙视为庶子。而宋德章的父亲才是原配正室之子,却于八年前便与妻子双双去世。彼时宋德章才十四岁,上头只有个比她大三岁的姐姐,俩姐弟算是相依为命。
宋家叔伯们早就觊觎宋家家财已久,经常打着分家产的旗号欺负姐弟俩。当时的宋德章还是个未及弱冠的少年,面对豺狼虎豹,他狠得像从地狱里爬出来的人,楞是将宋家叔伯逼退。最后宋德章的姐姐甘愿做了姚知府的妾室,宋德章在宋家的地位才算稳固下来。
而如今,姚知府倒了,宋德章最大的依仗也没了。再加上之前宋德章败在了苏锦烟的手上,宋家族长们便以此大做文章,联合宋新和直接将宋德章赶出了宋家。
这样的打击,无异于雪上加霜,也是宋德章这辈子最大的耻辱。
他仿佛瞬间被人抽了脊梁骨,整个人颓靡不振。辗转多地又回到定城,无论如何,定城还有个姐姐,是他最后的亲人。
这日,宋德章坐在街边小酒肆独自饮酒,醉得昏头昏脑,脚下倒了好几个酒壶,整个人看起来狼狈又孤独。
他拎着酒瓶倒酒,倒了半天才滴出几滴,于是又晃了晃,不悦喊道:“小二,拿酒来!”
下一刻,视线里出现个白色身影,那人如玉一样的手指提着只酒壶,将酒注入他杯中。然后不紧不慢地在他对面坐下。
宋德章眯眼看去,见是“老熟人”,缓缓地笑了。
“来看我笑话的?”他咬牙切齿。
“适才在对面茶楼饮茶,”苏锦烟道:“见你独自一人在此饮酒,便过来与你说说话。”
“想说什么?”
人就是这样,但凡分出胜负,认清现实,之前的那些不甘和敌意通通消失了。此时,宋德章居然还能心平气和地与对手说话。
“宋某技不如人,”他一口酒饮尽:“成王败寇,我认。”
“但你若是想看我笑话,”他冷哼:“就赶紧滚,我宋某即便再落魄也不是一个女人可以拿来嘲笑的。”
苏锦烟好整以暇地又给她倒了杯酒,淡淡地道:“宋东家,你可知你输在了何处?”
宋德章抬眼,浑浊的眼里神情散焕。
“你输在狂妄自大,输在看不起女人!”苏锦烟毫不留情地揭穿:“可你偏偏败在女人的手上。”
宋德章面色黑沉,冷厉道:“说够了?”
苏锦烟没理会他,自顾自说道:“宋东家,如果有个可以让你反败为胜的机会,你要是不要?”
闻言,宋德章动作一顿,紧紧地盯着她,眼底渐渐有几分清明。他是聪明人,自然清楚苏锦烟这话是何意。
“你想让我为你做事?”
“怎么,你不愿?”苏锦烟面色平静,而平静中眼角又带着点漫不经心的笑:“还是说你不敢?”
“我宋某人有何不敢?”宋德章说道:“只不过我之前处处与你为敌,你就不怕我有二心?”
“用人不疑,疑人不用。”苏锦烟道:“苏某欣赏宋东家的才干,正好我在定城的铺子需要人打理。”
“你让我为你打理铺子?”宋德章仿佛听了什么好笑的笑话,兀自笑了半晌才说道:“苏景,你未免太狂妄欺人!”
“你倒不必急于拒绝,且听我说完。”苏锦烟说:“若是我将计划说了之后,你还不感兴趣,那就当我没来过。”
接着,苏锦烟将之前在宜县与高老爷谋划的商业蓝图,又与宋德章说了遍。她思路清晰,条理分明,从容不迫的姿态仿佛在聊每日天气似的,然而,出口的那番话,却是开天辟地震撼人心。
两刻钟后,宋德章彻底酒醒了,眼里哪还有什么浑浊迷醉?里头尽是震惊和兴奋。
而后,他唇角渐渐勾起,弧度越来越大,直至大笑出声。
“宋东家可愿与苏某共谋这份伟业?”苏锦烟摇着折扇问。
宋德章停了下来,狐疑且希冀地问:“为何是我?”
“适才苏某也说了,”苏锦烟道:“苏某欣赏宋东家的才干。”
良久,宋德章胸口热血澎湃。他忽地起身朝苏锦烟拱手一拜:“我宋某人能败在你的手上,心服口服。往后,任由苏东家差遣!”