1983年，公公决定提前10年退休好让大哥接班时，二哥16岁已初中毕业，我先生13岁在读初中，四弟10岁在读小学。公公认为接班是对大哥一人的福利，其他儿子没享受到同等福利。为了以示公平，他要求大哥立下字据，承诺公公以后的养老全部由大哥负责，公公死后遗产只分给其他三个儿子，大哥不得参与分配。当然他这个要求在今天看来不合理，事实上也从没这样执行。但当年公公是想一碗水端平，不让其他儿子有话说。而大哥能得到改变自己命运脱农皮的机会，高兴还来不及呢，叫他承诺任何条件，只要不取他命都愿意。于是两父子郑重签下承诺书，互换了工作环境，皆大欢喜。可惜公公后来没保管好这张承诺书，导致他时不时想翻老黄历时却苦于证据不足。

1983年公公自50岁退休回到家里，虽然退休金少了点，但受益最大的是时年也50岁的婆婆。婆婆从18岁结婚就与他长期两地分居，直到现在才夫妻团圆，一起种田。他们夫妇二人从此形影不离，一直相伴到2012年婆婆79岁去世，又是整整29年，刚好与公公上班的工龄一样长。

大哥到了工作单位自然如鱼得水，也没有浪费他读的那么多年书。他踏实工作四年后，于1987年24岁认识了自己的另一半。大嫂生于1967年，也出生于本县一个农村家庭，大嫂是家中老大，家里有弟弟和妹妹各一个。大嫂从小读书成绩很好，初中毕业一路过关斩将考上中师——当年能考上中师中专的学生都是年级前几名的种子选手。大嫂于1985年中师毕业，18岁就分配到本县某乡小学任教。她的个子高，教学能力出众，很快引起同校另一个中年女教师的注意。这个中年女教师正是公公家族众多堂妹之一，我们称之为四保（今年在公公葬礼酒席上，我第一次看到她这个大哥大嫂的介绍人。我看到的四保今年已70多岁，个子高，皮肤白，腰背挺直，自带书卷气）。女人的共同爱好之一是做媒，四保当即介绍大嫂与大哥正式认识，开始耍朋友。我前面说过，因为公公个子不高，他四个儿子虽然都超过1米6，但总体也不高，且身材普遍单薄。而大嫂身高接近1米6，穿上高跟鞋，感觉比大哥气场还强大。从身材上看，大哥要弱点，但人与人相知相识不只看外貌，更要看内在及工作单位来综合考虑。大哥毕竟在体制内上班，文化水平不低，又写一手好字（他的字在几弟兄里算写得最好的），而且大哥与公公一样外向健谈。

在大哥看来，大嫂形象好，文化水平高，有编制的教师工作也不错，更是无可挑剔。于是大哥大嫂一见如故，正式谈起恋爱来。当年流行买线织毛衣，心灵手巧的大嫂还购置毛线，给大哥四弟兄一人打了一件背心，有那么一点长嫂为母的感觉。

大哥很早就离家求学和工作，剩下三弟兄都在农村，当地农村自1982年起实行家庭责任田承包制，家里人口多，分到的田土也多。我先生是四弟兄里个子最高，长得最壮的一个，他在家里算是个壮劳动力。他平时住校可以短暂躲脱干农活，但周末及学校放农忙假、寒暑假还是在家干了很多担抬的重活。

多年后，我先生还记得他在老家经常担粪水去坡上浇菜地。由于他们农村地处丘陵，山坡和下面的水田有落差。田间小路狭窄崎岖，起伏很大。他担着满满的粪水上坡，有时没掌握好平衡不小心会摔下来。人在坡下方往下面水田滚，粪水四溢的粪桶在他头上往下滚……我先生印象最深刻的是1987年暑假某一天，17岁的他穿着干农活的脏旧衣服又在烈日下满头大汗担粪，24岁的大哥穿着新衣服，20岁的大嫂穿着花裙子，两人衣冠楚楚，轻轻松松，游手好闲在田间小路和山坡阴凉处胡乱转悠耍朋友——对比太鲜明啊哈哈！

大哥大嫂谈了一段时间恋爱后，很快扯证结婚。1988年底，我那胖乎乎的大侄女就出生啦！据说当年他们的婚礼在老家办得相对隆重。这是两个家庭长子和长女的结合。这边是公公的心头肉，那边是公公亲家的掌上明珠。双方都严阵以待，严格按照农村举行婚礼的各种礼节进行。当年举行婚礼那天，公公还租了汽车去接新人，接回农村老家的一个新房寝室里住一晚。公公农村老家那个空寝室后来依次在娶二媳妇和四媳妇时派上过用场。只有娶我时没有用作新房，因为我和先生的婚礼只在我们这边办，没有在老家办过。

大哥大嫂的孩子出生后，两个人都忙于工作脱不开身，公公婆婆在农村种田也脱不开身。婆婆还是挤时间到大嫂家来带了半年娃娃，帮他们渡过一段最困难的时期才回乡下。我那个侄女生来就胖，小时长得也胖，就像一个肉滚子。我婆婆身材单薄，抱娃娃很吃力。多年后她对我回忆说，那个大孙女啊抱起多重，很累。每天晚上要等大嫂在家把作业批改完，她把娃娃交到大嫂手里才算脱手。（这个侄女后来一直长得高大，完美遗传父母双方优点，成年后长成一个身高1米68的苗条美丽大姑娘，她从小情商智商都不低，性格也外向，独立生活能力强，为人处世很成熟，自西南石油学院毕业后工作几年，又公招考上大学教师岗位，读了在职研究生，找了一个西南交大研究生毕业的对象，现在添了个宝贝女儿，一家人生活和和美美，非常幸福。）

大哥大嫂从参加工作起，各自能力相对出众，发展不错，都在各自单位慢慢升职。他们换了几次住房，住宿条件越来越好，生活也越来越好。当然大哥大嫂对大家庭的支持也很多。当年大哥算是公公家族一个能露脸的角色，家里大事小事，特别有些事需要与村上干部和公社干部打交道。人走茶凉，蔡老干部这个退休人员的面子已不灵，需要大哥这个在职蔡干部出马，别人才肯卖个面子好办事。当时农村大家庭的事情也多：一会儿二哥得脓毒败血症住院要花钱了；一会儿我先生大学毕业分配要交高价给师院换取提档权了；一会儿我公公与隔壁亲兄弟（小老子）之间争地基需要找干部调解，甚至打官司了；一会儿亲戚朋友之间人情往来，要请客送礼了；一会儿二哥超生娃娃要找干部接受罚款好落户了；四弟后来又接着超生娃娃也要罚款落户了；当时公公在农村家里当家做主，二哥和四弟文化低又在外打工，婆婆是默默干活的文盲，家里很多事情都是公公与他大儿共同商量，共同定夺完成。此时，大哥相当于公公的亲密战友和得力助手。总的说了，公公对他大儿那些年的表现非常满意。比如虽然公公1990年包完二哥生病住院费用，大哥利用工作之余跑上跑下，也从不多的工资里资助了一点；比如我先生1992年要交1400元给师院，其中公公出700元，大哥也出了300元，我父亲出了500元，节余100元还给先生添补生活费；比如大哥帮着找干部调解，和小老子打地基官司，最后官司打赢了；比如大哥为二哥和四弟的超生娃娃跑腿，请客吃饭，交罚款落户。大哥大嫂每年在公公婆婆各自生日那天，都要请假回老家。大哥亲自下厨，帮着做一桌丰盛的酒席庆贺父母生日。过年时更是几个儿子都聚齐，阖家团圆，其乐融融。

这些年公公在农村大家庭王国里掌控一切，大哥这个大儿是他肱股之臣。他和大哥之间继续父子情深，亲密无间。