“那个魔药原料供应同盟？”

“看来你也不算完全不问世事嘛。”希昂微笑，“没错就是他们。比萨同盟说是为了稳定原料价格组成的商业性同盟，可实际上他们却是拥有大量武装力量和秘密技术，垄断了魔法界百分七十的原材料供应的庞然大物，拜他们所赐在十二年间几乎所有的魔药原料和成品价格都翻了近十倍，垄断带来的暴利让他们变成了一个连议会都不能忽视的庞然大物。当然，他们做到今天这个地步也不是一朝一夕的事情，这样庞然大物在成型前议会有充足的理由遏制他们，而议会没有这样做，理由则是因为十年前的那场叛乱。”

“是洛嘉一族的叛乱吗……我记得洛嘉也掌握了大量稀缺炼金原料和独有技术，他们和比萨同盟有什么联系？”

“你理解得很快。洛嘉一族因为掌握独有的炼金术和大量炼金原料，和以魔药为主要业务的比萨同盟是坚实的合作关系，但是在那场叛乱中比萨同盟却背叛了洛嘉一族。”希昂说。

“为什么？”严尚提问。

“因为他们畏惧了。这群唯利是图的商人在面对范布伦阁下的时候屈服了，当时范布伦阁下单枪匹马击破比萨同盟的防卫部队闯入他们的大本营，逼迫所有比萨同盟高层向他屈服。真是令人难以相信的壮举。”

“这倒确实像是那位阁下会做的事情。”严尚双手抱胸微微点头，“不过这样一来，也就是说比萨同盟通过在那场叛乱中对洛嘉一族的背叛，从十环议会那里换取了对魔药市场的专卖权利？”

“正是如此，这群商人非常精明。即使是在被迫谈判的情况下也依然成功确保自己能够得到十足的利益，甚至比他们之前与洛嘉一族合作时更加丰厚。”希昂肯定了严尚的推测。

“照这样看比萨同盟应该是我们的盟友，而你却说他们是‘敌人’吗？”严尚尖锐的确认话题要点。

“盟友或是敌人在不同的情况下是会互相转换的。当初比萨同盟会答应背叛洛嘉一族的理由有两条，一是后续利益的丰厚，二是对范布伦阁下的屈服，而现在这两个条件都发生了变化。从两年前开始十环议会就在筹谋对比萨同盟的压制，他们的日益壮大和蛮横垄断行为破坏了各方平衡，仅管他们自己也察觉到十环议会的矛头正在指向自己，但要让像比萨同盟这样的庞大组织停滞下来自制收敛是根本不可能的，结果必然会演变成十环议会对比萨同盟的强行介入控制，比萨同盟如果不妥协的话就会引发十环议会和比萨同盟之间的冲突，甚至是又一次内战。”

“这是超出我认知范围的事态，但我相信你的判断。你的潜入作为监控比萨同盟动向的间谍这件事可以理解了。那你说导致现在局面的第二个条件是怎么回事？”严尚提问。

“第二个条件是因为……范布伦阁下命不久矣。”希昂缓缓开口。

“怎么回事？！”严尚震惊得瞪大了双眼。

“是真的。六十年前从黑堡暗影中归来的诅咒终于追上了阁下，他现在身上多处脏器衰竭碳化，如果不是依靠着阿佐特溶液维持身体，体内的景象一定会惨不忍睹吧。但即使是依靠阿佐特这样的万灵药也终究是到极限了，诅咒正在变本加厉破坏他的身体。并且这个情况也被比萨同盟通过监控市面与黑市中阿佐特的流通推测到了，一旦范布伦阁下去世比萨同盟恐怕就不再会有什么顾忌，会干脆的与十环议会开战吧。”

“真的演变到那一步会怎么样？”严尚提出了他最担心也是十环议会最担心的问题。

“我不敢肯定。”希昂摇头，“恐怕是魔法界近百年来从未有过的大规模内战吧。为了阻止事情发展到那一步，我需要你的帮助。”

“我知道了。”严尚点头，快速起身把头巾和围裙脱下换上了外出的行装。

“这么干脆？我本以为你会稍微犹豫一下的。”希昂因为严尚的果断而微微吃惊。

“没什么，只是早就知道会有这么一天。平静安宁的生活虽然舒适，但对我来说也没什么可留恋的。剑就该为主人斩邪破敌，静静待在鞘中的可算不上什么好剑。”

“没错，没错。”希昂笑着站起身同严尚一同走到门边，“真像是你会说的话，看来我让你退休的想法是落空了，这么锋芒毕露的宝剑留在鞘中实在太可惜了，就委屈你陪我再次出阵吧。”

“对了，我对我刚刚说的话道歉。”严尚打开门的时候突然说。

门外的暴雨寒风顿时侵涌进来，凌冽冰冷的雨滴像扑面而来的箭雨一般凌厉。希昂走到严尚身边挺身先一步面对风雨，他微微皱眉，因为他没有理解严尚在为了哪一句话道歉。

“我说‘我不是你的朋友，你的朋友都死得很快’，那不是在轻视你，我也不害怕为你而死。只不过我不是像你那样的英雄，我能为你劈山破海一往无前，但我终归不是和你对等的存在，我只是你手中的剑，算不上你的朋友……对不起。”

希昂默默地望向阴沉的天空，雨水像刀子一样刺在他的脸上。他脸上却始终带着温和的笑容。

“我知道的，一直都知道的。”