视角人物：讲述者

直到很多年后我也能清晰记起那一晚所发生的事情。霜魔女在肆虐，冰冷的月光剥夺大地的温度，我们的鲜血结成红泪——在阴影与皓月之下，我见证了神话。

没有思考的时间，当我意识到敌人时，对方就已经包围了我们。

寒冷让我的思维也迟钝了。雷恩的抱怨迅速被战斗本能带走。

他迅速低身位滑行，两支冷箭从他头顶堪堪掠过，只差一瞬间就会命中他的咽喉。他敏捷的一记低身位踢腿，脚尖刺入一名敌人柔软的腹部踢飞，紧接着再次遁入齐腰的草海，如蛇般灵动地躲开侧身射入的箭矢，快速接近另一名敌人，突然草海中现身无情且迅速地扭断了敌人的脖子，再次脱身遁入草海。

整个过程行云流水，他表现得如同一条自由穿梭在草海中的毒蛇，隐秘且致命。同时他也发现了另一件事情——这些敌人从头到尾连一丝一毫声音都没有发出，不论是气息，血温还是反应都极为低下，这印证了雷恩没能发现他们的原因。

人偶。这些人全是受到第三方操纵的人偶。

在哪儿在哪儿目光所及之处并没发现施术者的身影。

雷恩潜伏在草海中绰影游走，精准而有效的破坏人偶的头部——从拧断了人偶的脖子他们就不再行动来推断，敌人使用的是”独立核心处理”类型的术式。是为了同时操作大批量人偶而特化的术式，这种人偶必然在自身体内存在一个【核心】独立运作，用来接收施术者的指令，而能接受指令的复杂程度往往与【核心】精细程度直接相关，越是精致的核心所能接受的指令就越是复杂。传说中人偶大师里耶尔能做出与活人别无二致的人偶，无论是能力还是思维都与原型毫无差别，相比起来眼前这些不过是只懂得执行基本命令的机械罢了。

雷恩在游走中眼光撇向陌瀚。他并不担心陌瀚的情况，在他们三人之中陌瀚的徒手战斗能力是最强的，不管有没有符文加持这点都不会改变，这点他和欧林早就亲身领教过。

事情如他所料，陌瀚如同风暴般击倒敌人，以一种堪称残暴的方式击溃数个人偶的包围，人偶的断肢碎屑漫天飞舞。如果说杀手的本能让他立刻意识到了人偶的弱点并迅速破坏，那么陌瀚的行动则完全是出于与受污者战斗的丰富经验——破坏双腿，贯穿心脏，粉碎头颅，全都是对待那些即使攻击命中也无法立即停止行动怪物们的手段，陌瀚用几乎与他完全相同的时间展开多次攻击进行试错。以破坏敌人为首要目的，真正意义上的战士做派。

混乱的场面在二人分别破坏了数具人偶后发生了变化，人偶们突然改变了动向，开始拼命冲向摇曳的火堆，马儿惊恐地跃起前蹄，踢飞了一具人偶，但人偶们依旧前仆后继冲向火堆。可就在人偶们要接触到火焰的瞬间——他们却同时停止了行动，随后全都像是感受到了什么可怕的东西迫近，如同坏掉一般朝向一个方向开始不断颤抖重复“要来了!”“要来了!”“要来了!”“要来了!”“要来了!”

二人顺着人偶们面朝的方向望去，难以置信的巨大月轮仍旧高悬夜空，仿佛一只冰冷惨白的眼瞳散发着刺眼的光芒。突然，惨白的眼瞳中仿佛出现了一点漆黑的瞳孔，极为细小，带着耀眼的月光也无法照透的黑暗，迅速扩大，占据月瞳中央三分之一的位置。没人理解那是什么。无法观测。无法目视。无法接触。无法理解。

音休，风止，万籁俱寂。空气宛若凝固，火焰渐熄渐止——火焰为人抵御寒冷，驱散黑暗，带来温暖、力量、文明，但有时也会为人带来灾厄——例如招引来那些敌视火焰的存在。

超出人类所能接纳极限的太古神秘，就那样出现在他们眼前。

“欸……”

当意识到时，黑暗已出现在人群中央，近在眼前。没有过程，无法理解，无法分析，无法想象，无法解构事实的【起因】与【过程】，他们所能看见的仅仅只是【发生】的事实及【结果】。

——所有人，右臂与左腿消失，只留下被【利齿】切断的痕迹。身体完全不受控制倾倒在地，与手脚被一同夺取的还有【血液】与【血压】以及支撑起魔法师生命的【魔力】。伤口断面中流出的鲜血仅如烛泪。

魔力被夺取，生命力被抽空。太古的神秘仅在出现的瞬间，便宣判了所有人的【死】。

人偶在魔力被抽空后，零零落落，粉碎一地。最后还能保有意识的，仅他们二人。

这就是，死。意识逐渐模糊，视野渐渐被快速闪动的黑点吞没，他勉强抬起头，看见了褪去黑暗之下，神秘的真容。

高达数米的巨大人形，周身完全笼罩在黑色的裹尸布之中，散发着漆黑金属的光泽。双手交叠触肩，两柄剑刺穿掌背贯入肩膀，身上捆缚着数条沉重的锁链交口于颈部。头部顶端扣有满是长钉刺入内部的圆形盔一直遮住半张面孔，下半部分则是毫无皮肤的人类面孔，裸露牙齿，牙门紧闭，巨大的弧度无法让人理解那是狂笑还是嚎哭的表情。腹部中央向外延伸出巨大的【嘴】，如同巨狼野兽般巨大前突的吻部，无数乌黑锋利的犬齿互相交错。

“【钢之兽】……”