用凤姐的话来说，贾琏就是个没有廉耻的人。贾琏贪财好色，没有大家子弟的高雅、礼仪，就是个市井小人。小恶不断，大恶不犯。虽无治世之才，但能做些具体的事情。

这人出身富贵人家，长了一副好皮囊，风流俊俏。他身为荣府大房的继承人，却怕妖艳、刁钻的妻子王熙凤。凤姐是厉害，但就身份地位来讲贾琏真的没有怕她的必要。他的容忍、惧怕，多半因为喜欢她，也因为她背后显赫的娘家和在贾府执掌大权的姑母王夫人。凤姐自以为得计，专横、贪财、淫邪，最后成了贾府倒塌的一个重要诱因，他们夫妻俩也受到了严厉的惩罚。

他怕妻子，却又好色。一有机会就会出轨，不管是寡妇还是姑娘，不管是女子还是男童，也不管是外面的村妇多姑娘，还是贾府的亲眷贾珍的情人尤二姐。

不过，比起一事无成却自命清高的宝玉，放荡无度却自以为得计的薛蟠，他至少愿意做尽心做事情。贾琏和凤姐是贾府主事的人，掌握实权，这不是高级的管家能比的。凤姐负责管理内务打理财政，贾琏则是处理外务，修建大观园、往来驾吊可以说贾琏都辛苦地出了大力。贾琏处理得好家业，却没有治世之才和建功立业之心。

琏二爷没有大本事，没有大志向，事情来了马上应对；在小事上面放荡一些，在大事方面良知尚存。一有机会就玩玩美人享享福，弄点钱财充实自己的钱包。

重阳节那晚，他见到了久违的平儿，平儿婚后有意识地躲着不见他。那天平儿虽然衣着朴素，依然娇俏可爱，贾琏看了心里痒痒的，这本来是他的菜。所谓妻不如妾，妾不如偷，虽然房里有了琥珀，他对平儿依然念念不忘。

有天上午，闲来无事，贾琏突然想平儿这俏丫头了，他知道贾珩上学去了，却故意来看贾珩，真实的目的是撩拨平儿。在他心目中，大户人家关起门来弄点桃色事件很正常，古人还说什么脏唐臭汉呢。他对于贾珩这个老实的孩子没有顾忌，这小子翻不了花。只要平儿愿意，不闹出来，这事就成了。至于平儿，他觉得凭着往日关系，平儿不会拒绝他。

婆子果然在门口告诉他，贾珩不在家。贾琏心中一喜，口中说：“我顺便看望下平儿吧，看看你们这边有什么需求。”他借故进来坐坐。

平儿在屋子里听说后有些紧张，她知道这位爷的脾气，色胆包天，她不敢出来见。万一弄出事情来，她对不起贾珩。

平儿只能央求妙玉出面打发他。妙玉在贾府呆的时间长了，自然知道贾琏是什么东西。她一身素色衣裙出来见客，冷冷地告诉他：“琏二爷，平儿生病了，在床上躺着休息呢，没法出来见您了，您请回吧。”

遇到这个冰美人，贾琏只得作罢，站起来走人。他心中有些恼恨：平儿你这小蹄子故意躲着我，我看你从此就不见我了。早晚你们落在我手里，我再好好拿捏你们。