镖师身上没多少银子，出门护镖，吃喝拉撒睡，皆由童仁堂一总支应——随身一个玉坠，两次拿出来，欲作酬谢，夫人均推辞了。</P>

镖师刚苏醒时，躺在条案上不能动弹，夫人也无聊郁闷，常与苟史运一起，陪镖师聊天，江湖的恩恩怨怨，天南海北的见闻，各处的风土人情，扬州的花花世界等。夫人最感兴趣的，还是扬州的风土人物，尤其爱听才子佳人的故事。弄玉和萧史，双萧合奏，夫妻同仙的传说；司马相如和卓文君，当泸沽酒、白头兴怨的佳话；元稹和薛涛“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的缠绵……这些老黄历，耳朵磨出了茧子，没甚趣味了。镖师讲述的，像“聘聘袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”，像“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。天下三分明月夜，二分无赖是扬州”......无不充满新鲜感。</P>

镖师三十多岁，经多历广，早年读过几年私塾，文采口才俱佳，人物也生得齐整。夫人足不出户，常见的无非家人和弟子，循规蹈矩的，没有一丝生气，苟史运除了使枪弄棒，也是个无趣之人。镖师的到来，犹如一股清风，吹散了夫人的郁闷，如一股甘泉，浇灌了夫人的干涸，喜欢得不能行，照顾起来分外用心。镖师感激苟史运的宽宏大量，不忌惮童仁堂施以援手，又感激夫人无微不至的照顾，不是亲人，胜似亲人，只把夫人当姐姐相敬。</P>

镖师辞行，夫人百般挽留，无果，便在餐厅摆酒饯行，参加的，有火火和苟不教，韩傻儿和韩春旺。</P>

夫人代表苟史运先敬酒，殷殷祝镖师一路顺风，早日同家人团聚；镖师口称姐姐回敬，祝夫人慈体安康，青春永驻。</P>

韩春旺敬酒，劝镖师过去事过去了，另谋高就，奔个好前程；镖师回敬，称大恩不言谢，有生之年，但凡相召，无不从命......</P>

轮到韩傻儿，恭恭敬敬地双手擎杯，谢镖师三天教导学箭；镖师回敬，亦双手举杯，感激救命之恩。</P>

接着便是侃大山，侃到哪儿算哪儿，中间插花喝酒。夫人仗着姐姐的名头，与镖师说话倍儿亲热。</P>

夜深席散。韩春旺醉醺醺的，韩傻儿怕路上有闪失，便跟着下山，长个眼；苟不教喝酒实在，酩酊大醉，蹒跚回到卧室，倒头便睡；火火的瞌睡虫早早找来，入梦见周公去了；镖师酒量不错，奈何他是主角，众人轮番相敬，偏喝许多，躺到西大厅条案上，也昏昏沉沉地深睡了。</P>

夫人喝了不少酒，心头燥热，回到空荡荡的卧室，不免有些空虚有些伤感，钻进被窝，心头还是燥热，翻来覆去睡不着，起身点支蜡烛，对着铜镜，不觉顾影自怜......六天不见丈夫了，想起虎鞭来，想起那一夜的快活来，身上就起痒，挠也挠不掉，口中就起渴，喝过水还是唇干舌燥......</P>

神使鬼差，夫人罩上宽大的外袍，倒了杯温水，吹灭蜡烛，朝大厅走去，轻呼：“阿弟，渴不渴噻，喝口水吧！”</P>

镖师轻微地打着鼾......夫人幽幽一叹，将茶杯放到一侧，抬臀坐到案上，醉眼迷离道：“阿弟，你醒醒噻，姐姐给你送水来了，解解酒。”