他说完便走出了曾玫的房间。
其实他刚才在皇上面前又是磕头又是哭闹,还说若王妃因此忧思过重,生出什么病来,他也没法活了。
皇上被他扰得头疼,才给了那么一道薄恩典。
他为自己没求来大恩典,心里也很难受。
曾家九口人一共坐了两辆马车,由二十个差人押送着。
若不是考虑到路途遥远,他们是绝不会有马车坐的。差人们自己也受不了长途跋涉,只好让曾家人坐上马车。
差人们一共有五辆马车,前头两辆,尾后一辆,左右各一辆。
这种布防是为了防止曾家人跳下马车逃跑。
宝菱与曾珏,还有曾义恩、高夫人、曾琨同坐在一辆马车上。
宝菱从自己衣裳的角边撕下三个布条,一条将自己的头发绾了起来,一条给曾珏纶了发。他们一路来披头散发的,太不像样了。
另一条则给了曾琨。曾琨摆弄半天都纶不起头发,最后还是由宝菱动手帮他纶好了。
曾义恩与高夫人一直表情呆滞,曾义恩还时不时地咳血。
曾琨是动不动就哭,哭一阵、歇一阵、嚎一阵、打盹一阵,算他最吵闹。
这时,大家又饥又渴。已在路上颠簸两日了,每顿差人都只给每人一个馍,几口水。
“娘,我好饿、好渴!”曾琨哭道,他脚下仍是套着袜,没有鞋。
高夫人心疼地将他搂在怀里,哽咽道:“琨儿,你哭得娘心焦啊!”
突然,有几个人骑着马飞奔而来,拦住了队伍。
其中一人骑到差人领头前,道:“皇上又颁了新旨,快让他们下车跪候听旨。”
曾家九口人纷纷下车,心里都有所期盼,莫非是皇上要赦免了他们?
他们齐齐跪了下来。
颁旨钦差朗朗宣道:
“奉天承运,皇帝召曰:
兹曾义恩往前功绩卓勋,此次伏罪无驳议。特赐恩典,将流放荒州改为隆州。另,因太后垂怜孙女高琼,特赦高琼连带之罪,此次可以与颁旨钦差一起返回明罗城,回娘家宣王府。钦此!”
尽管这道恩典并非赦免,大家心里一阵失落,但还是得磕头谢皇恩浩荡。
高夫人从地上爬起来后,态度坚决地说:“请钦差代我向太后谢恩,我不会回娘家的,我要与老爷一起去隆州。”
曾义恩连忙劝道:“夫人,你何苦要与我一道去受这种罪,还是回娘家去,安享余生吧。”
高夫人连连摇头,“所谓夫妻,就该同甘共苦、相濡以沫,我怎么能在这个时候撇下一家老小,独自去享乐呢?”
颁旨钦差听她这般说,当然不会强拉着她走,也就骑着马回去了。
这时,曾琨走过来,抹着眼泪问:“爹、娘,隆州在哪,远不远,有肉吃么?我不想日日吃馍馍呀!”
不仅这些孩子们,就连曾义恩与高夫人都是从小就过着尊贵的生活,哪里知道去隆州那边会过上怎样的日子,反正知道去了肯定是要吃苦的。
宝菱小时候就听村里人说起过隆州,那边吃的是高粱、玉米、地瓜,粗面都少见,即便是想吃馍馍,还吃不上呢!
她走上前,安慰着曾琨,“三弟,那边有山有水,可以上山打野猪,还可以下水去捉鱼,当然能吃上肉了!”
宝菱自小吃惯了苦的,对苦寒之地的隆州并不觉得可怕。
可想到曾家一家老小,全是富贵命,到时候他们能撑得下来么?宝菱不得不担忧。
已是正午时分,差人们又给他们一人一个馍馍。
他们虽然难以吞咽,可以饿急了,总归还是要吃的。
宝菱见曾珏吃得十分慢,小声问:“你怕不怕吃苦?”
曾珏摇头,看着宝菱这两日已消瘦不少,他心里一酸,宝菱若不是跟着他,哪里会被牵连被流放、吃这等苦?
宝菱确实饿了,吃得很香。她没有什么畏惧感,只要能与曾珏在一起,她就心满意足了。
差人只端来一碗水,让他们一家九口人共着喝。
按尊卑长幼的顺序喝,轮到曾珏的面前,他不肯喝,推到宝菱手里,希望她能多喝一点,因为他发现宝菱的嘴唇已经很干了。
宝菱非让他抿了一口才罢手,自己再接过来抿了一小口,然后端到曾致面前。
曾家世世代代的富贵延续了上百年,没想到竟沦到今日这般田地,曾义恩见到一家这般惨状,不禁又是一阵咳,痰里都带着血丝。
高夫人帮他拍着后背,劝道:“老爷,你不要忧思过重,一定要挺住啊,等到了隆州,一家人好好安顿下来,过农家小日子图个平安也算是不错了。”
差人见他们吃得差不多了,便催他们上马车,接着前行。
宝菱上马车前,见路旁的水边长满了芦苇,便跑去拔了一小抱芦苇回来。
高夫人纳闷,“宝菱,你拔这些破草来有何用?”