74|54(2 / 2)

那位同窗带着她和其他几位同窗,神神秘秘地来到了一家客店里,又神神秘秘地抱出了一堆据说是“考前必备”的物事。高肃从未考过科举,因为北齐之前并无科举一制,因此对此很是生疏。与他相反的是,他的那些同窗们,大多对这些考场上的猫腻了然于胸。

“这是前些年的考题,还有太学里常做的文章。”同窗挤挤眼睛,“我费了好大功夫才弄来的。唔,我还弄来了一些帖子,但这个可不能给你们啊,那是我傍身的东西。”

(从唐朝起,考前递贴拜谒主官,是个不成文的规矩)

周围的四五位同窗,都发出了“大家都懂”的笑声。

高肃目光掠过那些物事,沉默了片刻,目光微沉。

同窗又嘿嘿地笑了两声,比了个“你们懂”的口型,续道:“今天夜里还有一回,你们谁与我一同去?我可听说这里的……唔,你们晓得……喜欢书生填词,嘿嘿。”

(宋朝的乐坊喜欢请书生填词,柳永即是如此)

那位同窗言罢之后,又额外地望了高肃一眼,惋惜地说道:“可惜你年纪太小了。”

周围响起了一片哄笑声。

他这话倒是不错。高肃用了四年的时间来考童生廪生,又花了将近一年的时间来考取最后的名额,现在也仅仅只有十二岁。十二岁的年纪,大约还听不懂书生们之间所谓的风雅。

半大的少年慢慢地站起来,表情依旧是淡淡的:“既然如此,我便不奉陪了。”

他表情平静地说完了话,又极风雅给同窗们行了一礼。同窗们纷纷还礼,又哄笑着看他离去。忽然他转过头,问最初带他们来的那位同窗:“你的消息灵通,可知道那是谁家的宅邸?”

众人顺着他的目光望去,看见了一条平平无奇的小巷子。

“噢,那一家。”同窗兴趣缺缺,“我昨日便打听清楚了,给他们递拜帖没有用处。诺,左边那家姓陈,是个没有实权的官儿;右边那家么,西北那位韩经略使,你们都知道罢?”

众人纷纷点头。不知怎么地,高肃忽然想起了昨晚那句“是稚圭派人送信来了”。

他知道稚圭是韩琦的字。西北那位韩经略使,便是韩琦。

“……所以。”那位同窗两手一摊,“那两家就不必去了,去了也没有什么用处。”

从客店出来以后,高肃沿着繁华的街道,慢慢地往回走。

鬼使神差地,他走到了那条小巷子里,朝右面望去。

同窗说这里是韩琦的府邸,那多半便不会有错。茂密的枝叶从高墙上穿透出来,投出一片斑驳的影子。他记得清楚,昨晚阿瑶便是被抱到这里,随之消失不见了的。

他沿着小巷子往前走,果然看到巷子左右各开着两道小门。

现在是早上,又非休沐日,巷子里人烟稀少,连守门的小厮都关上了门,仅余下一道浅浅的门缝。他不知道阿瑶到底变成了哪一家的姑娘,但他隐隐约约能感觉到,阿瑶距离他很近。

这种朦朦胧胧的感知,让他原本有些焦躁的心情,慢慢地变得安宁。

头顶上的枝叶忽然传来哗啦啦的声音,地上一片树影斑驳。

他疑惑地抬头望去,一望之下,心脏几乎跳到了嗓子眼。

一个三四岁的女娃娃骑在树枝上,抓着头顶上的枝条用力地摇,极力吸引他的注意。

“阿、阿瑶……”他艰难地唤道,“你,你先下来。”

女娃娃偏头望望他,又朝府里望了一眼,然后小心翼翼地,沿着树枝慢慢攀爬。

树枝很粗,有两个成年男子的手臂那么粗,她的动作很是小心翼翼,似乎是害怕惊动屋里的人。

他的呼吸在瞬间停滞住了,在大脑反应过来之前,身体已经快了一步上前,三步并作两步攀上高墙,顾不得可能会冒犯那户人家,胳膊支着墙壁灵巧地一跃,将那位女娃娃直接抱了下来。

双脚踩到地面上的一瞬间,他感到全身的血液都涌到了脑门上,心里一阵后怕。

女娃娃伸手搂住他的脖子,如同先前做过很多次的一样,轻轻唤了一声长恭。

回答她的,是一声轻轻的“啪”。

“咦,长、长恭我不是故意的唔唔——”

她狼狈笑着在他怀里躲闪,但依然被他按在怀里,轻轻地拍了两下。

略施惩戒之后,他才皱眉望着怀里的女娃娃,低声责备道:“你眼下才多大?攀到那样高的树枝上,万一摔下来可怎生是好?”他的眉头拧了起来,眼里也有些责备之意。

女娃娃轻轻嗳了一声,垂下头,糯糯地道:“我错了。”

软软的声音如同一缕清风,在他的心弦上轻轻拨了一下。

但很快地,刚刚那种担忧与懊悔之意便占据了他的全部思绪。他抱着女娃娃来到一处石阶上,低低责备道:“要是我不在这里,你预备如何收场?”

她糯糯地答道:“我、我还可以爬下去嘛。”

回答她的,又是一声轻微的“啪”。

她被高肃按在怀里,一连打了十几下,发出轻微的呜咽声。高肃倏然停住了手,将她抱在怀里,低声问道:“可是下手重了?”他有些懊恼。现在她身子缩水了,他便理所当然地将她当成了一个小孩子。她实在是太小了,整个儿被他抱在怀里,还不到他的半个身子大。

她伸出一根嫩嫩的手指头,轻轻戳戳他的肩膀:“坏蛋。”

高肃含含糊糊地应了,但依然皱着眉:“下回莫要再这样了。”

她蔫蔫地哦了一声,乖乖地趴在高肃怀里,轻声问道:“你怎么到这里来了?你的装束……”她飞快地打量了一下高肃的装束,又摸摸他束发的玉簪,轻声道,“你知道这里非同寻常了,对么?”