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一道淡淡的影子穿过白墙,慢悠悠地飘到了大街上。

许是本体年纪太过幼小的缘故,影子还有点儿不稳定,不得已凝聚成了小小的一团,慢悠悠地朝前面飘去。灿烂的阳光布满了整个街道,将原本就暗淡的影子,照得一片朦胧。

影子飘了一会儿,蹦蹦跳跳地追上了一位半大少年。

少年手里持着一卷白纸,低着头慢慢地走。他前面还有几位年轻的书生,俱与他穿着一样的长衫,兴致勃勃地谈论着柳三变的新词。据说这位可是花间的雅客,全汴梁的秦楼楚馆都为他敞开,堪称一代传奇。说着说着,他们忽然回头望了少年一眼,呲了呲雪白的呀。

少年神情依然是淡淡的,仿佛不为所动。

小小的影子飘了一会儿,终于慢慢地,落在了少年的肩膀上。

少年身体一僵,但是却没有回头,依然跟在那些书生们身后,慢慢地往回走。

影子跟着他飘回了客店,便又悄无声息地折返回了韩府。一来一回不过三四刻钟,偶尔回头时,还能看到少年推开窗子,怅然地望着她,隐隐地叹息出声。

“你在这里看什么呢。”身后有人拍了拍他的肩膀。

他阖上窗子,依旧是先前那副平淡的表情:“没什么。”

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次日的一场科考,总共考了……唔,他记不清考了多少天了。总之等他出来的时候,已经是一身疲乏,只想好好地睡上一觉。回到客店时隐约看到了一团朦胧的影子,便朝她笑了笑,歪头栽倒在床上,睡得天昏地暗。

紧接着是张榜放名。不出所料,高肃的名次排在相当后面。

尽管他刻意改变了自己的文风,但骨子里带来的魏晋遗风依然挥之不去,勉勉强强擦着边儿过了,连皇帝的面都没有见到。紧接着便是今年的重头戏了,封官。

宋朝的一大特点,便是冗官多,极多,特别的多。

冗官多到什么地步呢?官衔和职位往往是对不上号的,尤其是刚刚考中的举子,被上头加一个虚衔,然后赋闲在家五六个年头的事情,早已经多到司空见惯了。

但偏巧高肃的父亲,他八年前曾从过军,而且恰巧立过一些战功,但不幸的是,这位四年前才被拔擢为武卫郎的人,在四年前战死了。高肃替他守了整整三年的孝,直到前不久才出孝。

上边儿的主官想到这一层,再加上高肃的名次很尴尬,又恰好一个底层的武官位置出缺,便将高肃放到了那个位置上。与文官冗杂的情形不同,底层的武官,往往都是出缺的。

——因为西北开战的缘故,大量的底层武官,都战死了。

不多时,高肃便接到了枢密院的调令,令他前往西北。

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高肃在客店里收拾自己为数不多的行李,云瑶变成一团小小的影子,趴在案几上,有些蔫蔫的。她知道西北战局纷乱,也知道高肃前往西北,多半是他自己的意思,但依然感到有些难过。

他一件件地将行李收拾齐整,神情温和如往昔。

科举出身又经枢密院调往西北的武官,与平常的从军者不同,脸上是无需刺字的。她趴在案几上看了一会儿,忽然飘到高肃身前,轻轻碰碰他的面颊,低声道:“你什么时候回汴梁?”

高肃的动作停了片刻,低低说道:“大约三五年罢。”

她又往前蹦了蹦,飘到高肃的行李上,恢复了先前的模样,低低说道:“你知道这里的不同,要是他们……要是他们强行让你同西夏议和,你待如何去做?”

那双乌溜溜的眼睛静静地望着他,隐约有点儿忐忑。

高肃微微摇头,道:“阿瑶,汉军在我手里,从未打过败仗。”

言下之意是,断然不会陷入议和的危机。

她微微仰着头望他,轻声道:“要是……要是即便打了胜仗,他们依然让你与西夏议和呢?”

高肃目光蓦然锐利起来,他侧过头望着她,声音略有些低沉:“你可是知道了什么?”他略微停顿片刻,又问道,“又或是——韩将军他,听到过这般荒谬的风声?”

她微微偏过头,轻声道:“你读过大宋的国史,可还记得数十年前的澶渊之盟么?”

她低着头,声音隐隐有些悲凉。高肃的目光一霎间变得暗沉,还透着一点儿凉意。他俯下身,与她的眼睛平视,低声问道:“你可是知道了什么?”

她微微摇头,犹豫片刻,又轻轻地点了点头。

当然知道啊,与西夏议和。