草屋里，常世雄一边和红线唠喀打发着时间，一边高度警觉地听着外面的动静。虽说他很信任老伯，但心里还是担心不测事情的发生，他焦虑不安地等待老伯的归来。

常世雄有些后悔，不该让老伯去姚州打探消息，万一……万一……，他不敢往下再想，他感到时间是这么漫长，他只能焦急地等待。

太阳刚则偏西时，常世雄听见毛驴的叫声。进院后，老伯先麻利地卸下背包，然后把毛驴牵进马棚喂上水和草料。此时常世雄心里的一块石头终于落地了。

但他心里还是有些疑惑：去姚州城一个来回得一百多里地，再加上进城打探消息，买些吃食所耗费的时间，怎么也得三个时辰，可老伯一个时辰就回来了。难道老伯的毛驴脚力真的是那么快？还是老伯是个飞毛腿。

进屋后，老伯打开背包，有两葫芦酒，有四五斤熟牛肉，还有几十个包子和烧饼。见到包子，红线感觉到又有些饿了，就嚷着要吃包子，老伯催促两人快吃。然后给常世雄递个眼神，他借口到马棚去喂马离开屋子。

他刚到马棚，常世雄也随后赶到。老伯是怕孩子听到，老伯向他讲述了打探到的消息，原来张虔陀所要抓的那个女奸细，追到南诏边界被两个军将救了，还说那个女人是南诏的什么什么阿姣公主。听说那个公主当天晚上率大军来攻打姚州城，未料想城中早有准备，那南诏军久攻不下只好撤军。

老伯又告诉他：张虔陀怕南诏军再来攻城，又调来大队兵马，姚州一带是戒备森严，去南诏的路全被封死。我看见姚州城门上挂着一个木笼，听人说里面装的是一个姓李的将军的人头。城门口还贴有两幅画像，是一个男的和一个女人，说这两人是吐蕃奸细，有举报或捉住这两人的官府有重赏。说完老伯不经意地看着常世雄。

“那姓李的将军就是我义兄，那画像上的就是我。”常世雄看着老伯说，老伯点了点头。

听完老伯一番话，常世雄的心里很沉重，李将军己被害死，阿姣夫人不知是死是活，去南诏的路又被封死了。到底怎么办？他的心里没了主意，脑子里是一片空白，他无助地望着老伯。

这时屋外传来了叫喊声，老伯一听这声音有些惊慌，连忙催促常世雄回屋。

“怎么了老伯？这是谁在叫喊？”常世雄好奇地问道。

“是我那不争气的小儿子回来了，他怎么这时候回家来了？我看你们父女先待在屋里，我去大门口先迎住他，设法把他支走。”说罢老伯出了马厩来到院子里。

常世雄紧张地听着外面的动静，一只手紧攥着刀把。

“你不好好在城里当差，回家来干什么？”老伯在责问他儿子。常世雄从窗户纸的破口处看见一个人牵着马走进院子里。那人的眼睛朝马厩那边望去。

“哪儿来的一匹好马？家里来客人啦？”老伯的儿子在问。

“啊！……是一个路过的，来讨口水喝！”老伯解释道。

“给我把马拴好，我饿了，有什么吃的没有？”老伯的儿子把马缰绳扔给老爹，自己朝草屋走去。

“你等一等！”常世雄听老伯高声叫道，老伯的儿子停下了脚步。

“等什么？今天你去了趟城里，买了不少酒肉，有人在城里看见你了。正好我这几天手气不好，输得只剩下我光杆一个，跑回家来混顿酒喝。”

说着话他进了草屋。老伯丢掉马缰绳，跟着儿子钻进草屋。

一进屋，老伯看见儿子和客人四目相对，谁也没有吱声，忙上前介绍：“壮士……这是小儿丁如柏，就是……在城里当差的那个！”

“啊！……原来是贵公子！久仰久仰！我是路过这里来讨口水喝的。”

常世雄边客套边打量了丁如柏一眼，见他三十岁上下，身着一身官差服，脸上强露笑容，浮肿的眼睛里射出一丝凶光。

他瞟了一眼常世雄腰间的刀，忙把凶光收起，转瞬间又露出笑脸。

“啊！……是贵客……请便!请便!我拿点吃的就走。”他端起酒碗喝了一口酒，又随手拿了一块牛肉和几个包子，准备离开。

“丁公子何必这么匆忙？还是留下来我们一块喝点酒吧？”

丁如柏连连推辞说：“不必不必，丁某……还有事要办，贵客慢慢喝，不用着急，丁某这就告辞了。”他和父亲打过招呼，又与李慕唐客套了几句后，钻出草屋，牵着自己的马朝外面走去。老伯一直目送着儿子的背影。

见儿子骑马走远，老伯忙催常世雄说：“你们父女俩快快离开这里！万一我那不成器的儿子领来官兵，那你们爷俩就危险了！”

“不会吧？令郎怎么……会干这种事呢？”常世雄好像不相信地说，其实他也感到事情有些不妙。宁可信其有，不可信其无，他心里这样想到，但嘴上不能那么说。

“哎呀！壮士，知子莫若父，这小子吃喝嫖赌什么坏事都干！我估摸着这小子肯定去报官了!你们赶快离开这里！晚了就来不及了！”

老伯又说：“我看你们暂时不要去南诏，姚州城的官兵见到可疑的人就抓，尤其是蛮夷人，抓到就处死或押入姚州大牢。他们杀人都杀红眼了，你一个人好办，那孩子怎么办？”

老伯的几句话说到他的心里：是啊，李将军被害死，决不能再让他的女儿红线受到伤害。

“说实在的，我真想让你们待在我家，等风平浪静的时候再去南诏。可是照我看，既然张虔陀己和南诏开战，这一年半载是不会消停的。而且两家己成敌国，再想去南诏比登天还难。留得青山在，不怕没柴烧。君子报仇，十年不晚。你要离开这里走得远远的。”老伯的话，句句打动了他的心。

此时常世雄的心里己经打定主意，既然悬赏捉拿的画图有阿姣夫人，证明她还活着。夫人现在最惦念的是女儿红线，他必须保证红线的安全，将来好让她们母女团聚。

“谢谢老伯的指点，也谢谢老伯这两天的招待。我们就马上起程。我准备先回HB老家躲避，等过两年再想法去南诏那边。”听了他的话，老伯连说那好那好。

两人回到屋里，见红线早己吃饱。老伯告诉他路上要注意的事，老伯把剩下的熟牛肉、包子、烧饼和那一葫芦酒全给他包好带上。

他骑马带上红线向老伯道別。他庆幸自已在危难时，能遇上这样一位侠义而又善良的老人。老伯叮嘱他再回来时一定要到家里坐坐。

太阳己西斜，金黄色的余晖映照着大地。常世雄和红线跟老伯依依惜别，老伯目送着两人。马儿疾驰起来，常世雄和红线回头望去，柴门、草房、老伯、村庄都己渐渐远去。

张虔陀和吴良率兵回营，贾世仁得知一个人也没抓到，他非常恼怒。

吴良见状忙上前禀报：“属下虽没抓到人，但属下知道他们所逃的方问。属下己派人暗暗跟踪常世雄和红线，一旦有确切消息，就派大队人马包围他们，决不会再让他们逃掉!”

“你要派得力人手跟住那个姓常的和小女孩，本监军一定要得那七星宝剑，明白吗？”

“是，属下明白，就是追到天涯海角，也要把那七星宝剑夺回来。”吴良向贾监军发出豪言说。贾世仁满意地点点头，他又扭头又看着张虔陀。

贾世仁知道张虔陀的心思全在那李夫人身上，留他在身边也没什么用。

“张大人回去在姚州一带布下天罗地网，防止那姓常的和那丫头逃到南诏。另外还要设法抓住那个逃跑的李夫人，这两件事就交给张大人了。吴将军可多派人手在这方圆几百里搜查，务必查到那个姓常的和那丫头的准确下落。”

贾世仁将任务分派给二人，张虔陀得令后率所部骑兵回姚州城去。

而吴良则率五百多官兵，沿着常世雄和红线两人逃跑的方向一路搜寻。自己陷害李将军的阴谋被常世雄发现，将来那常世雄一定会找到他，为李将军报仇。吴良深知那常世雄武功很高，自己不是他的对手，心里盼望能早日抓到他还有李慕唐的女儿红线。

他记得常世雄老家在HB武功也是在HB老君山所学，所以他分派众多官兵撤大网似的去朝东方向的村镇搜寻，自己手下留了一百名官兵沿路搜查。

黄昏时分，搜寻的官兵陆续归来毫无所获，是否收兵回营?吴良正犹豫之时。有一乡兵骑马来报：姚州城差役丁如柏发现一可疑壮士携女儿朝东面驿道逃走，他己带五、六个乡兵去追赶，特让小民前来报信，请大人速速派兵去捉拿那可疑壮士和女孩。