乔蔓见小郡主这样，倒是有些不好意思。她低眉，轻声道：“不过一句话，阿婉不用这样的。”

盖阳小郡主一句话下来对两人不同的称呼，就很能说明问题。她作为阿婉，是很愿意帮自己的，但如果是小郡主来帮端阳的话，可能就真的很为难。

而乔蔓，是不想让小郡主为难的。

宫中阴私，对所有人来说都是大忌，沾上了就不要想着脱离。乔蔓之所以会选择和小郡主说这话，原因很简单，哪怕将两人的关系按下不提，就以盖阳一脉的地位来说，她们在宫中势力恐怕是仅次于端阳府的。

但毕竟是完全不同的路子，短时间内必然不会被母亲发觉。加上大将军之名，哪怕真的事发，也不会动及筋骨。

不过……这么一来，的确是太对不起人。

乔锦笙的事情，乔蔓想知道。她更想做的是，接触盖阳府的人脉。

“既然是蔓儿……”小郡主别过头笑了笑，“无论是什么，都可以呀。”

“阿婉。”乔蔓咬了咬唇，实在动容。

“那蔓儿，九公主对你来说是什么样的人呢？”阿婉话音一转，却没有看向这边。她的视线越过书架，从其中的一点缝隙里看向窗外正在飘落而下的叶子，又说：“我听闻，再往南边一些的地方，冬天都是不落叶的。”

“那……自然是很温暖了。”乔蔓没有回答小郡主的第一个问题。至于无论什么都可以——这样的话，多半也是客套。

冬日不落叶，就是她一直想要去的江南。

阿婉轻轻笑了声，将这个话题揭过，重新说起各家贵女之间的事情。乔蔓细细听着，后院之斗乃至嫡庶之争，从来都是不容小觑的。

大事上，自有母亲去留意。这些微末的地方，交给自己就好。

而那九公主，虽然母亲有说过好好教导之类的话，乔蔓倒并没有太上心。请了最好的师傅，教给她女孩子应该明白的事理，这就足够。

端阳郡主知道长公主的意思，但真的走到那一步，乔锦笙懂得太多反倒是坏事。

“再有，母亲还说以后很多事情就要我自己做了。”小郡主叹了声，“就从给公主的贺礼来开始……母亲就是这个意思。”

“唔。”乔蔓有些心不在焉，“贺礼的话，阿婉会做的很好才是。”

再闲谈几句，乔蔓见天色将晚，便辞别离去。盖阳郡主并小郡主原是说要留她一处用晚膳的，但乔蔓婉言谢绝了，小郡主只得送她上了轿子，又将给乔锦笙准备的东西递过去。

见乔蔓走远，小郡主才将她的话给郡主复述一遍，然后道：“我倒是觉得，端阳纯粹是把九公主当作会说话的布偶罢了。端阳这些年，那里对什么事情真的在意过？要是事成，九公主怕是再离不开端阳的。”

“女伴二字，不就是能陪着一起的人么？以女儿来看，九公主实在是再好拿捏不过。”

乔蔓依在轿中的小榻，在心中将宫里剩下的公主过了一遍，小七似乎也是个软性子？

回到端阳府时，天色已是将暮。端阳郡主下轿子后眉尖拧了拧，拦下准备通传的人，自己绕过几道走廊后径直去了明棠居，果然此时长公主正在和乔锦笙一起用晚膳，而锦笙正放了筷子乖乖的坐在那里听长公主说话。

见乔蔓回来，长公主诧异道：“本宫还以为蔓儿会留在盖阳那里。”倒没有提及怎么无人通传的事儿。

乔蔓弯了弯唇，道：“母亲这是不想让女儿回来了？这话，女儿可是不依的。”又看向趁着空当吃东西的乔锦笙，“锦笙，有没有想姐姐呀？”

“……”乔锦笙刚好将一块糕点塞入口中，明明听到蔓姐姐的话又没法子回答，心下就多了些懊恼。她鼓着腮，努力将东西咽下去，才道：“蔓姐姐……都好久没有和锦笙一起呢。”