“奥斯尔，你为谁做事？”

宴会厅内的笑声，在不知持续多久后，终于被红叶冰冷的质问打断了。

“何出此言呢，小主人。我只承诺为你父亲服务，范不着再给自己增加义务。”

“让我如何再信你呢，奥斯尔？是谁让你造出这些……这些伪类的？伯以？枭王？”

“嗨，嗨，小主人，我说过我不参与你们的权力游戏。”奥斯尔坐回扶手椅上，然后翘起脚来，“为什么我要帮他们两位呢？严格来说他们都是你父亲的竞争者，伯以也不例外。你看，规矩每次都是这样，子杀父，徒杀师，我是你父亲的话，准先把伯以干掉。”

两人说话时，周雨已经悄然走回屋内，站在红叶旁边。

他看见红叶脸上是前所未有的盛怒。而坐在对面的奥斯尔仍旧懒散地笑着，还冲他一下下眨着眼睛。

“……是‘冻结’吧？”

短暂而压抑的静默以后，红叶缓慢而清晰地说。虽然用了疑问的句式，她的语气却像在盖棺定论。

“只有那个家伙会行如此凶恶之事……既然你宣称效忠于先王，何故跟他为伍？”

奥斯尔摊开双手说“我没看出这两者有何矛盾。”

“你知道先王费了多少心力去消灭他吗？”

“而这正是我听从他意见的原因。”

奥斯尔微微一欠身，他的手中转动着一枚深紫色的筹码。

“你看，小主人，我跟你父亲打赌，一旦输掉赌约，我就全心全意为他服务。他完成了他的部分，我也完成我的部分，绝无半点敷衍——但，这跟完全听从他的命令是有区别的。你能给一个赌徒提供的最佳服务，就是打断他的手，把他从赌场里踢出去，并且永远不准他再进来。这是我许诺的‘忠诚’。”

听完他的话后，红叶的表情没有一点宽释。她用奇怪的音调说“奥斯尔。权力也好，力量也好，永恒之物是不存在的。”

“唉，变化是人的规矩。再说，天启末日前的日子还长着呢，在这方面，我赞成‘冻结’的意见。”

“——撒谎。”

奥斯尔无所谓地耸肩，扮怪脸，像是在说“信不信随你”。

“你只是改变了，奥斯尔。维持人格和灵魂都不产生质变，你所能忍受的岁月已到此为止了。既然如此，就在今日告别吧。”

红叶提起了剑，那是比言语更为明晰的表态。

奥斯尔极为夸张的叹起气来。

“好吧，我猜也是这样。”他举起双手说，“我不打算为自己的行为辩解，而您呢，在三位继承人里也是最难伺候的——我不是说亚兰就好到哪里去，但至少他找不来我这儿。不过，在咱们分道扬镳以前，我想提出一个请求。”

“说吧，我会考虑的。”

“我向您请求一次宴会。”奥斯尔说，“在您小时候，我曾给您讲过许多故事，曾有一度，我保证会寻找机会带您去城中游览，但此事已无法实现。因此，我请求最后一次宴会。”

红叶沉默着。

良久以后，她手中的剑淡去了。