虽然他嘴上不说什么，但内心的喜悦之情，不亚于天下任何一位父亲。

得知太子这段时间经常去上林苑跑马，刘彻也不由得生出了一些兴趣。

今日决定前往上林苑时，他特意带上了四个儿子。

对于这四个年龄相近的儿子，他总是难免存有一些比较之心。

他想借此机会，观察他们的品性和才能，看看谁能在未来承担起更大的责任。

抵达这山林茂密的苑囿，刘彻的心情舒畅了许多。

一眼见到霍光也在今日的侍从队伍中，他便和颜悦色地打趣道：“哟，怎么还没见你长个呀？”

霍光微微一笑，回答道：“回陛下，臣虽未长个，但心中对陛下的忠诚与日俱增。”

刘彻闻言，心中一暖，暗自思忖：“这些儿子们，或许都能成为国家的栋梁。”

他的目光在四个儿子身上一一扫过，眼中充满了期待和希望。

“这可不似你兄长那般英武。”刘彻以一种戏谑的口吻对霍光说道，眼中带着慈父的宠溺。

霍光无奈地苦笑，心中却不免有些自嘲。他暗自思量：“已是十七岁的青年，为何身量却依旧如少年般？

七尺三寸（约一米六八）的身高，虽不算矮小，却远不及兄长那般挺拔。”

他心中不免有些怅然：“父亲和兄长皆是高挑伟岸，难道我独独遗传了母亲的娇小？”

刘彻见儿子们已不再骑乘小马，而是纷纷跨上了高头大马，心中的喜悦难以掩饰。

孩子们的成长速度令他惊叹，也更激发了他考较他们骑术的愿望。

他提议道：“朕看你们四兄弟今日不妨来一场赛马，以显男儿本色，你们意下如何？”

赛马的消息一经宣布，孩子们个个跃跃欲试，迅速准备起来，比赛很快就开始了。

二皇子刘闳一出发便落在了后面。众人皆知他体质较弱，对他的骑术并不苛求。

刘彻心中更是怜惜，想到他母亲病重，恐怕时日无多，不禁心生感慨。

另外三骑则竞争激烈，太子刘据、三皇子刘文和四皇子刘同都奋力催马。

赛程过半，刘同渐渐落后，而太子和刘文则胶着不下。

刘文拼命加鞭，终于领先了一点点，却在最后一刻，太子的马似乎突然发力，猛地冲向终点，竟然以微弱优势率先到达。

刘彻站在高处，将这一切看得清清楚楚。

刘文自幼便擅长骑射，而太子今日的表现更是令他满意。

他正暗自高兴，却见终点处争执起来。原来刘文不肯服输，坚称自己赢了，刘同也在旁边帮腔，认为三皇兄先到终点。

而守在终点线的马监金日碑，则坚持说是太子赢了一个马头。

刘据并未参与争吵，见父皇走来，他默默让到一旁。

刘彻看了他一眼，故意说道：“既然这样，就算据儿和文儿同时到达吧！”

刘据的嘴唇动了一下，似乎想为自己辩解，但转念一想，当时的形势确实难以分辨，便将话咽了回去。

他的表现让刘彻更加满意，暗自点头：“太子的谦逊和大度，正是一个未来君主应有的风范。”

刘彻的心中不禁涌起一股暖流，他看到了太子的成长和成熟，也看到了其他儿子们的努力和进步。

他知道，这些孩子们都是他未来的希望，是他帝国的栋梁。

他决定，今后要更加关注他们的成长，给予他们更多的指导和关爱。