何老板也客套起来：“主教，你的热情，你的风采和待人的方式令我们大开眼界，我们都很高兴。平常，我们各位老板虽是同住城中，却难得这么齐地聚在一起，如不是主教的热情相约，实是难的与众人相聚的。我高兴中还有一种预感，预感我们从此友谊长存。主教既然把我们当朋友，我们也就应该为你来捧场！来来，都喝酒！”

红毛大笑：“对对，是是，来来，都喝酒！痛快，痛快！”

何老板又说：“主教请我们来不单单只是为了喝酒，你没有什么事要我们帮忙吗？”

红毛明白何老板很快就把话转移到主题上去了，大为高兴地拍掌说：“是的，我正是有事求各位帮助。各位老板都知道我来湖南不久，我这个人是商人又不是，因为我带了许多的货却从来没挣到钱，我的第一批洋货没有捞到一分钱，全部赔光了。第二批货也只卖到了十分之一的本钱。显然，我在做生意上是不行的，虽然我赔了本钱，但我看出来了，这里的人们喜欢洋货，因为洋货好看，洋货可以赢得市场。虽然我有洋货，却没有地盘和店铺来经营，如果我要继续在湖南生意下去，缺这二项是行不通的。所以，我想请你们就是租用你们的地盘和店铺……”

他的话还没有说完，那些老板们象受了骗似的都愤愤然了，都闹了起来：“不，我不租店，也不租地盘……”一时，酒厅里一片哄哄声，看来很难平静。

红毛只得摊开双手表示遗憾，为难地耸耸肩膀看着何老板，希望何老板出来制止这混乱的场面。

何老板也有些不乐意，只得对红毛说：“主教，这你相信了吧！没人会租地盘和店铺给你的！明说了吧，我们店让你卖洋货，得利是你而不是我们，瞧他们谁肯干嘛！”说了这话后又用急逼的意思对红毛说：“主教，租店是没有希望了，也不必再说。但是，我又觉得你还有另外的意思没有说，那么你为什么不讲呢！”

红毛只得无可奈何地拍了拍何老板的肩说：“你这人真是洞腑太深，什么事也难瞒住你的眼睛。当然，我的确有重要的一部份在后面……”停了停，观看场面又安静了，才故意用一遍哆嗦话来开头：“我还是照实说实。是的，我不会做生意，我把洋货从遥远的西方运来，也是想赚点钱来盖教堂，可是我哪是做生意的人呢！各位老板是个生意精，可以称行家，从刚才的得与失的利益上就起了哄。你们都知道我的洋货好，走俏，如果租你们店让我赚钱，你们怎么肯服，我从你们一片惊慌和紧张的面孔就看出来了。我们做商人的就怕吃亏上当，世界上的小商们都没有进取之心和冒险精神，但对小利小惠会过份看重，为了一点小利小惠大伤情面也为所不惜，这就是小利小惠蒙住了眼睛的原因……”

众老板被他说的都不好意思起来。是的，他们又何尝不是如此呢！当他们在心中盘算买红毛的洋货时，又听到他自己要租店经营。这不是丢掉他们的利益了吗？理所当然地象失落在别人陷阱里一样紧张不得了。

何老板看着那些老板的表情又笑了，对红毛说：“主教，你的话将他们吓坏了，你的话的确有些利害，但你也有许多难处，不知道你请我们来帮你哪方面的难处呢？还有，你总不会挖个陷阱让我们钻吧？”

红毛心头一惊，他看了何老板一眼，说：“刚才我说话一定使你们生气了，我很同情你们对我的生气，这是做生意人的共同心理。是的，我的洋货如果由我自己来经营非给你们乡货造成卖不出的困难。不怕各人说自己的货再好，就怕货比货。为了解决你们这个困难，我想和你们合伙做生意，使大伙都不吃亏，都有钱赚，不知各位大老板愿不愿赏脸？”