郭嘉说罢，目光灼灼地望着苏言。

苏言一时没有回答，皱眉仔细地思索起来。

郭嘉的这个计策倒是不错，呼伦贝尔最大的麻烦就是鄂斯人，若通过联姻，兵不血刃地收服这支部族，自己平白多了一大笔助力。

当今世道人口珍惜，能收拢一批就收拢一批。

至于另外三族，哪个敢嚣张跋扈，带着玄甲军过去溜达一圈，想必他们还是愿意载歌载舞的。

“好，就依先生之言。”

苏言思虑清楚后，决定采纳此策。

另一边。

呼伦贝尔草原，鄂斯部。

一座座燃烧着的篝火，照亮了老人苍老的面容。

此人正是鄂斯族的族长，名叫康巴什，拥有着鄂斯族最为古老的血统。

早年间，在大乾尚未破败凋零时，康巴什还慕名去过大乾，并对富饶美丽的大乾深深向往。

只不过鄂斯人天性不好战，虽然大乾的美丽富饶一直吸引着康巴什，但他却也从未想过，如匈蛮人那般南征入侵占据大乾土地。

他所希望的乃是举族并入大乾，从此成为高贵的大乾人。

族人们不必与牛羊牲畜为伍，穿着绫罗绸缎，品着难得一见的香茶，尽情享受美好难得的富庶生活。

于是，怀揣着这份梦想，康巴什派遣出使者，主动送上投奔内附的文书，希望康乾帝能够恩准。

然而，在康乾帝眼中，鄂斯人对自己并无作用。

一来不够强大，就算依附过来，也起不到威慑草原宵小的作用；二来人口众多，倘若通通迁移至大乾，还不知道会闹出多少祸患。

要知道，草原异族的生活习性与大乾百姓截然不同，纵然后续能渐渐归化，也得耗费数十载乃至上百载之久。

至于说让鄂斯人留在原地，那大乾平白给他们银钱，更是亏的不能再亏。

于是，康巴什的提议被康乾帝无情否决，这一度成为前者毕生的遗憾，每每想起都感慨万分。

康巴什凝望着篝火，仿佛看到年轻时矫健的身影，策马于草原上奔驰。

而现在……

康巴什低下头，打量着皴裂如枯草的双手，现在的自己已经年近五旬，草原上寒暑不息的狂风，早就将那个矫健的身影，消磨成了垂垂老矣的无用之人。

“唉！”

康巴什叹了口气。

现在有一个极大的问题摆在面前，始终没找到解决的办法。

他的膝下拢共两人，一子一女。

长女乌仁图娅年方十六，虽然聪明伶俐，机敏过人，但到底是女儿身，在男人为尊的草原传统里，乌仁图娅没有继承部落的可能。

而次子巴特尔年方十岁，性子又太过柔弱，却也很难担起部落大任。

这样的情况，或许要寄希望于巴特尔成长起来，可成长磨砺到十七八岁，这期间漫长的时间，自己当真还熬得住吗？

康巴什看着围着篝火跳舞的巴特尔，眼眸里现出深深的忧虑，眉头皱成了川字。

倘若有朝一日自己撒手人寰，现在平和安宁的部族，会不会被其他的部族觊觎，而趁势兴起不休的战火？