刘文秀率领大军浩浩荡荡地向重庆进军,同时他还派遣使者快马加鞭地前往遵义和巴山,命令那里的守将祁三升,和夔东的李来亨迅速出兵,与自己形成合围之势,共同攻打重庆。
由于李定国和刘文秀之前在蜀地实施了一系列善待百姓的政策,所以当地民众对他们心怀感激。因此当刘文秀的军队一路前行时,所经过的州县纷纷不战而降,表示愿意归顺。
这些州县的官员和百姓们主动打开城门,欢迎刘文秀的军队进入,并提供各种物资和支持。这种望风而降的局面使得刘文秀的进军异常顺利,他们没有遇到太多的抵抗,迅速逼近了重庆。
七月十二日,刘文秀率领本部兵马抵达叙州府,只见郑守豹已经在城门外等候多时。见到刘文秀,郑守豹快步上前,激动地抱拳禀报:“启禀元帅!我部三日前已攻克叙州府,守军无一漏网,俘虏三千余人,唯有马化豹一人侥幸逃脱!”
刘文秀闻言,心中大喜,连连称赞:“好!郑将军旗开得胜,首战告捷,功不可没!”
话音未落,忽见一骑如流星般飞驰入城,原来是狄三品的信使急报而来。信使快步登上城楼,单膝跪地,双手递上建昌的战报。
“启禀元帅!我军已攻克建昌!”声音铿锵有力,如同战鼓在耳畔回响。
刘文秀迅速展开捷报,目光如电,一扫而过,脸上的笑容愈发灿烂。他随即对信使吩咐道:“你速回,告知狄、贺二将,即刻挥师北上,直捣成都。”
信使领命而去。
四川巡抚李国英听闻叙州、建昌被攻破,立即下令成都周边府县兵马全线收缩,拱卫成都。即便如此,也仅得守军一万余众。他眉头紧锁,心中忧虑重重。他何尝不想在各个要地部署重兵,但四川人口凋敝,唯有叙州、建昌、重庆这三地能屯兵自养,连首府成都都是一派疲弊景象。
成都公署处于“荒烟蔓草之中”,城郭“萧瑟若丘墟,茹檐条户,无数家聚落”,城外“岂无人迹,或行数十里,望隆炊烟,道弗不可行”,猛兽大行其道,要“焚林薮以驱猛兽”才能通行。
可怜这四川巡抚李国英,掌管偌大地域,却落得无民可驭无兵可用的境地。甚至他派到各地的官员还经常出现被野兽咬死的情形。
他原本计划移民填充四川各地,以稳固防线,但军情紧急,此事被朝廷一压再压,便不了了之。
其实顺治帝未尝没有移民填充四川的想法,只是如今天下未定,蜀地自古又是易守难攻,他害怕为他人作嫁衣裳,故而迟迟未同意李国英的移民之策。
狄三品与贺天云攻陷建昌后,又马不停蹄挥师北上,直指成都。一路上,数千里城郭无烟,荆棘之所丛,狐狸豺虎之所游,成都所属州县,人烟断绝千里,内家白骨无一存。“白骨露于野,千里无鸡鸣。”大概也就是这样的情形了。
两人心中戚然,待行至成都之前,两人站在一座小丘之上,远眺着那座曾经繁华的城市。
如今,成都城下,一片死寂,只有风吹过荒草,发出沙沙的响声,似乎在诉说着过往的辉煌与现在的凄凉。
狄三品深吸了一口气,转头对贺天云说:“看这满目疮痍,虽为老万岁之过,吾等亦不能免责。此番我等不仅要战胜敌人,更要让这片土地重现生机。”
贺天云点头,眼中闪过坚定的光芒:“不错,此战定要驱除鞑子,让那些流离失所的百姓重返家园。”