面对内阁首辅范景文的质疑，祖大寿皱起眉头，沉默了好一会儿才抬起头说道：“罪民不甘心！”

一旁的高时明听到这话，嘴角泛起一丝冷笑。

他毫不掩饰自己的嘲讽之意，大声反问：“是不甘心还是怕死？嗯？”

祖大寿低下头，声音有些低沉：“罪民确实怕死，但更多的是不甘心！建奴侵占大明国土，欺凌无辜百姓。我身为边军将领，理应据敌于国门之外！”

“可惜...天不遂人愿，松锦之战打输了。十三万大军损失惨重，就连洪承畴这位蓟辽总督也投降了建奴。”

“罪民本想以死殉国，但心有不甘。于是选择了忍辱负重，打算时机成熟时背刺建奴。”

“等来等去，等到了现在！”

“说的真好，”户部尚书谢三宾看似表扬，实则讽刺道：“如果大明边军都是这个想法，大明朝恐怕早就改朝换代了。”

“这位大人是？”祖大寿不知道谢三宾的身份，低声询问。

“这位是户部尚书谢大人，”李若琏在旁边低声提醒。

祖大寿并没有因为谢三宾的讽刺而生气，而是平静地回答：“谢大人说笑了。伪降建奴虽然损害了名声，但不妨碍罪民为国效力的决心。”

“平辽大军入辽时，你为何不率部投降？”谢三宾继续问。

“罪民投降后便被软禁在盛京，别说前线作战了，就是出城都不行。”祖大寿解释。

“你的儿子呢？他没去过前线吗？”谢三宾又问。

“他确实去了前线，也和官军交了手。但他是他，我是我，不能一概而论。”

“子不教，父之过！”谢三宾揪着这个错不放。

“我有罪！”祖大寿不再争辩，直接认罪。

谢三宾满意地点点头，后退半步停止了攻势。

不等祖大寿缓过这口气，礼部尚书邱瑜向前一步问道：“投降建奴期后，你为何要给吴三桂写信劝降？”

“那封信是被迫写的，为此我还冒险写了一封密信，告诉吴三桂虎勤努力，观形势，慎防御，力守边门，众皆一心......”

“你是否给建奴出谋划策？”

“献过几条陋计。”

“多尔衮是如何重新掌权的？”

......

其他人又问了一些问题。

不涉及自己的问题，祖大寿全都如实回答。

涉及自己的问题，他都想办法尽量回答地对自己有利。

不知过了多久，乾清宫内终于恢复了安静。

众人齐刷刷看向崇祯，毕竟他才是最终的决策者。

崇祯缓缓从龙椅上站起身，倒背着手说道：“祖大寿。”

“罪民在。”

“你觉得朕应该如何处置你？”

哎？

祖大寿不知如何回答了。

怎么回答？

说处死自己？

万一崇祯同意了呢！

赦免罪责？

这也太恬不知耻了。

“祖大寿，快回答陛下。”王承恩轻声提醒。

“罪民...罪民罪不可恕，任凭陛下处置。”祖大寿又将这个难题推回崇祯面前。

崇祯让人把祖大寿带离后问在场的其他人：“诸位觉得如何处置他比较合适？”

内阁首辅范景文表态道：“臣以为不可。”

“祖大寿确实犯了死罪，但关宁军许多将领都是祖大寿的旧部，吴三桂更是祖大寿的外甥。现在辽东正在打仗，如果在这个时候处死祖大寿，对辽东的战事十分不利。”

“所以...应该从轻发落。”

崇祯点点头，看向其他人。

户部尚书谢三宾暂时没有没有表态，

他已经被崇祯搞得乱了阵脚。

祖大寿进京时，崇祯好像要赦免祖大寿。

祖大寿进宫后，崇祯又好像要处死祖大寿。

前后互相矛盾，他不知如何应对。

祖大寿是死是活对朝堂的局势有影响吗？

几乎没有。

对辽东战事有影响吗？