捧珠很喜欢这份新任务。

从前不识字无法整理书籍辨别书画，唯一能做的只有磨墨和摆弄书桌上笔墨纸砚，现在能帮着做一些识文断字的事，简直可以用喜不自胜来形容她的反应。

越明珠时常能听见她独自在书房愉快地哼歌。

最后一缕光从瓦上缓缓褪色，除雪落声，清静悠远，檐下一盏盏灯笼点亮，沿着游廊向远处延伸，让银装素裹的冬夜多了一分人间烟火气。

她在游廊下的栏边呆坐许久，连雪什么时候停的都不知道。

夜色渐浓，突然从身后披来一件斗篷，“外面这么冷，怎么不上屋里坐？”

隔老远就发现她孤零零坐着，环顾四周连个下人影子都没看见，陈皮面色不虞，系完斗篷往下摸，好在她手背是暖和的，这才心情转好在她身旁坐下，带了点得意“送你的生日礼物正好派上用场。”

越明珠摸了摸身上这件白狐斗篷，微微触碰着脸颊的毛领蓬松细软。

皮草之中排末尾的是羊皮，好一点的是松鼠皮，再往上就是狐皮。不过这件狐裘在她冬季衣柜也只算中等，可她很清楚这对陈皮来说已经相当不易。

不是赚钱不易，而是他攒钱不易。

在没出师的情况下，陈皮出门替师父做事天经地义，不给酬劳也算不得什么，更何况人家还包吃住传授武艺。即便分的钱少了点，也已经是最好的待遇了，就这他还总要省下大头给越明珠带各式各样的礼物，自己孤身在外下馆子又爱挑最贵的点。

这么花下来能有积蓄就怪了。

这就是厮混在底层的人的通病，喜欢报复性消费，今天有了点小钱就绝不会留到明天。

人生无常，及时行乐，江湖之人的常态。

在红府小住那几日，府里丫鬟们说过，大多能干的伙计有了钱就会跑到外头鬼混，吃喝piadu样样精通，大把大把往外撒钱，生怕死前钱没花光，最后白白便宜了别人。

陈皮也一样，否则之前在码头也不会一时兴起就把手头上的钱全都拿去斗鸡。

这样一件斗篷，也不知道他攒了多久。

就着莹莹灯火静静地看着他，越明珠忽然心底叹了一口气。

明明自己身上衣服还半旧不新的，衣角发白褪色，看得出浆洗过很多回，只有那双冬靴瞧着像是新的，边沿只沾了点硬土，大概是来的路上积雪泥泞蹭到了。

都过年了，也不知道给自己换身新衣服。

不过，她微微仰起脸，眼神犀利起来“那我的新年礼物呢？”

“”

新新年礼物？陈皮僵了一下，那点得意收敛起来。

越明珠振振有词“新年礼物没有也就算了，可大过年的你连来见我一面都不曾，这又是为什么？”

陈皮呆住。

有点纠结她是不是又在装模作样，看了几秒实在分辨不出，只好‘老实’说“之前出门替师父办了点事儿，也不知道什么事儿这么着急，耽误了小半个月。”

他毫不羞愧地拉二月红垫背，果断自己给台阶下。

“那我礼物下回补上？”

“好吧。”

越明珠见好就收。

没有过节意识就是他们这类人的另一个通病了，他不是不想多送一份礼物，只是他根本不觉得过年会比她的生日更重要。

陈皮放松下来，朝她先前一直望着的方向看去。

此时日已落，云遮月隐，只余灯火阑珊。大雪天唬得他身上燥热，湖面冷风拂过，后背都凉透了，他悄悄蹭了蹭手心出的汗。

“刚刚看什么那么认真？”

“看你。”

骗谁呢？陈皮瞥了瞥她。

他这一眼中怀疑之色十分明显，越明珠没有直接辩解，目光落在冰湖上，认真地说“你以前每次来园子都喜欢从那边竹林翻墙进来，我知道你今晚一定会来，所以提前坐在这里等，想早一点见到你。”

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