一时间，偌大的殿宇静谧至极。燕灵曼跪在冷硬的地上，秋意的寒凉浸入骨髓每一寸。

娴妃踱步坐在了案几的面前，兀自饮茶：“曼儿，知道本宫为何将你留下吗？”

“曼儿……不知。”

“哦？不知？”素净的指腹落在茶盖儿上，娴妃冷笑一声：“曼儿年岁渐长，没想到心思也跟着长了许多啊。”

燕灵曼摇头，一如既往的楚楚动人：“娴妃娘娘，曼儿真的没有教唆皇姐……”

娴妃打断她的话，转头看向身侧的人，问：“嬷嬷，在宫中搬弄是非该如何？”

陈嬷嬷会意，低眉回道：“掌嘴三十。”

说着，陈嬷嬷立即在娴妃的示意下，朝着燕灵曼而去。

燕灵曼本能的想要起身逃脱，但奈何两个宫人一把将她按住，让她动弹不得。

“娘娘，不关曼儿的事！曼儿真的什么也不知……”燕灵兰惊恐的瞪大双眼，犹如受了惊的兔子，不断的挣扎。

她话还未说完，就听‘啪’的一声清脆的响动，响彻整个殿宇。紧接着，一阵疼痛自她的嘴角蔓延开来，耳边也‘啪啪啪’的响着掌心贴近脸容的声音。

不过片刻功夫，她嘴角便有鲜血溢出，整个人也被打的周身出汗，眼冒金星。

“在宫中生存呢，就是要知道这生存之道。”娴妃抿唇，气定神闲的拨弄着狼毫：“你从小生母亡故，好歹也是在本宫教养下长成，若是他日闹出什么大事，你叫本宫如何是好呢？”

陈嬷嬷动手，素来很重，这二十下呼过来，燕灵曼早已疼得泪湿衣襟。

“曼儿知错。”她伏在地上，长跪磕头，终于将‘罪’认了下来。

没有人知道，她低头的那一瞬间，眼底暗藏着多少的的不甘与恨意。

“知道错了就好。”娴妃笑道：“虽说你生母地位卑贱，但你到底也是金尊玉贵的公主，如今你年岁渐长，本宫也该给你找个好人家了。”

燕灵曼的生母是娴妃身边的一个宫婢，本以为生下公主便可以飞上枝头，但没有想到还是死了。

燕灵曼闻言，身子一颤，道：“娘娘饶命，曼儿再也不敢了！”

娴妃看了眼陈嬷嬷：“本宫已然宽恕你了，嬷嬷，快将五公主扶起来罢，总这么磕着，坏了那张楚楚可怜的脸容安北侯府的三公子可要嫌弃的。”

安北侯府的三公子？燕灵兰五指攥紧，掌心微疼。

安北侯府三公子秦简，建康人人皆知腿脚不便，是个残废。如今娴妃的意思，就是要将她许给安北侯府的残废，毁了她的后半生！

“这门亲事，难不成曼儿不喜？”娴妃哪里看不出她的抗拒？可她这么一问，明摆着便是威胁之意了。

“曼儿不敢。”好半晌，燕灵曼才抬起头，垂着眸子道：“娘娘给曼儿安排的姻缘，曼儿感激不尽！”

轻飘飘的语气，夹杂着绝望与畏惧，但只有燕灵曼自己知道，她的恨意已然抵达了顶峰，她再也不想这么下去，再也不想……人为刀俎我为鱼肉！

槿樱殿，萧皇后独自一人坐在檀木桌前，神色凛然。

“娘娘，公主来信了。”一道黑影而来，落在萧皇后的面前。

萧皇后手下碗筷顿时放下，吩咐道：“快拿给我看看。”

“是，娘娘。”黑影递上一份书信，龙飞凤舞字迹，的确就是燕蒹葭所写。

萧皇后拆开信函，神色一时间愈发严肃。

“娘娘，可是公主情况不好？”一旁的崔嬷嬷担忧道。

萧皇后道：“酒酒解决了凉州的事情，如今正在回京的路上。”

“既是要回来了，娘娘为何……愁眉不展？”

“他们回京的道儿，被阻了。”萧皇后放下信函，继续道：“酒酒明知道有人刻意引她入幽州，却还是踏入其中。”

“公主聪慧，娘娘放心。”崔嬷嬷宽慰道：“咱们七公主自小便是古灵精怪，谁也拿捏不住，如今虽说远离建康，但奴婢知道，依着公主的心性，没有人真能拿公主如何。”

“马有失蹄，人有失足。”萧皇后叹气：“我就怕她太过自傲，低估了敌方。”

“七公主身边有楚将军和国师，楚将军离京之前同陛下保证过，当是会竭尽全力保护公主。国师那时也……”

“嬷嬷，就是因为有扶苏，我才担心……”萧皇后凝眉：“扶苏的性子比浮云还难以让人捉摸，我央他护着酒酒不假，但他到底……不曾真的应下。”

那日她与扶苏聊了许久，但扶苏是个什么样的人，萧皇后略知一二，如若他在途与燕蒹葭生了间隙，恐怕不仅不会护着燕蒹葭，反而……

“娘娘，陛下到了。”宫人站在门前，禀报道。

萧皇后看了眼宫人，道：“让他进来罢。”

“是，娘娘。”宫人很快退了出去，不多时，便见燕王着一身龙袍，似乎是方下了早朝，急匆匆而来。

“蒹葭的信函到了？”燕王上前来，兀自坐在了萧皇后的身侧。

自从燕蒹葭走后，燕王三不五时的来槿樱殿，起初萧皇后还让人阻拦着，但背后又听宫人说：公主离京，陛下深受打击，日夜担忧，茶饭不思……到底老夫老妻多年，萧皇后骨子里还是心疼这个男人的。

“到了。”萧皇后瞪了眼燕王：“陛下这是要挤着我吗？”

燕王闻言，悻悻然一笑，知道自家皇后这是嫌弃他太过靠近，于是极为淡定便挪了挪身子，坐到了她的对面。

“这是信，”萧皇后将手中还未收起的信函递给燕王，柳叶眉再次凝起霜华：“陛下素来纵容惯了，酒酒如今愈发无法无天。”

燕王接过信函，心下着急，嘴上还是应着：“是朕惯坏了她，早知道当初就该对她严厉一些……”

一边说，他一边目不转睛的盯着手中的信函，仔仔细细将信函中的只言片语看在眼里。

“离京都快一个月了，统共就传了一封信函回来。”萧皇后继续数落道：“人都说闺女是贴心的棉袄，我倒是觉着她是那烫手的炉子！当初本以为公主府里头的男色众多，好歹能够让她安分几年，没想到她竟是半分不留恋，说走就走。”

燕王：“……”

这是一个母亲该做的事情吗？给自己的闺女找面首，只为了让她安分几年……

萧皇后自己说了许久，见燕王半天不吭声，一时间又瞪了眼他：“你怎么不说话？”

燕王：“……”

他能说什么？难道说她这想法很危险？还是说公主府的面首最好早早遣散？

“陛下，我问你话呢！”萧皇后那张明艳的脸容，染上嗔怒：“难道你觉得我不该给她府中纳面首？”

“朕觉得皇后的做法很好，”燕王凝眉，思忖道：“许是府中没有她中意的，等她回京了，朕再给她添置几个面首，如何？”

他话音落下，一众宫婢便皆是汗颜。

这天底下，恐怕也只有燕国这一帝一后如此行事了。给自己的公主添置面首就好像是添置新衣那般，说得委实轻巧。

“罢了，她瞧不上那些男人。”萧皇后沉默片刻，又道：“只是陛下觉得，楚青临和国师，是否入得了酒酒的眼？”

燕王：“……”

楚青临和扶苏入是入得燕蒹葭的眼了，就是燕蒹葭入不了他们的眼啊！

心下如此想，燕王倒是不敢说，只转了个弯儿，道：“朕觉得，国师太过神秘，难以捉摸，恐怕不是乘龙快婿。至于楚青临……若是酒酒与他当真有什么……大抵不会被善待。”

萧皇后点了点头：“楚家的事情，的确棘手，都怪当年……”

楚家这些年对燕王一直心存怀疑，当年楚青临的父母相继离世，楚家与燕王便离了心。若是此番燕蒹葭与楚青临真生出了什么情愫，恐怕也抵不住‘仇恨’二字。

大雨停歇的那个午后，燕蒹葭一行人又再次启程。

他们快马加鞭，不过两个时辰，便抵达了幽州城中境地。

幽州城内，极为热闹。大雨初歇，沿街的小商贩便已然熙熙攘攘。

幽州乃王朝古都，其繁盛程度，并不比建康来得差。这个城池盛歌舞，兴乐坊，四处可见钟灵毓秀的少年与秀美的大家闺秀进出乐坊。

若非一场大雨又至，燕蒹葭也想入这快活地儿，领略一番幽州的风土人情。

接下来的几日，果真如扶苏所料，大雨整整下了五日，第五日的夜半时分，大雨终于慢慢停歇，但时不时还是听着屋瓦上传来淅淅沥沥的声音。

一夜无梦，燕蒹葭次日早早便用了膳，这几日日日大雨瓢泼，她素来爱洁，已然有好一阵没有出去。

只是，她还没有来得及踏出门半步，楚青临便敲开她的门，一言不发的站在她的面前。

“将军这是在做什么？”燕蒹葭望着眼前伟岸的男子，一时间有些奇怪。

楚青临紧抿的薄唇轻启：“幽州城城主来了。”

“城主？”燕蒹葭凝眉：“你是说袁老爷子？”

幽州城城主袁照，他早年在建康任职，是燕蒹葭难得佩服的一个人。五年前，他六十大寿，上达天听，自请回乡养老。于是，燕王大手一挥，他便成了幽州城的城主。

楚青临挑眉：“公主识得袁照？”

燕蒹葭颔首，笑着说道：“袁老爷子早年也是本公主的一个恩师，将军一直在外，大抵不知。”

“原来还有这么一层关系，”楚青临沉声道：“难怪乎公主要走幽州这条道儿。”

整个燕京，恐怕没有谁担得上燕蒹葭一句恩师了。看来袁照于燕蒹葭来说，的确是个特别的人。

“袁老爷子亲自来的？”燕蒹葭不理会他的揣测，只问：“他怎么知道我们在此地？可是发生了什么？”

他垂眸看燕蒹葭，神色不变：“本将军还没有见着袁照，只方才听人禀报了，便来同公主知会一声。”

对此，燕蒹葭见怪不怪，她点了点头，两人便很快下了楼。

果不其然，一下楼，两人便见袁照一手拄着拐棍，弓着身子站在楼梯前。

袁照乃幽州人氏，早年有才，入了建康，中了科举，成了状元郎，而后数十年，他一直政绩斐然，要不是五年前他执意要辞官，燕王也不愿放他离开。

“公主远道而来，下官有失远迎。”岁月在他的脸上割了一道又一道的裂痕，那斑驳发白的头发，让袁照看起来仿佛已有耄耋年岁。

客栈一众人，也在燕蒹葭下楼之前，先行跪拜之礼。

燕蒹葭三步作五步，上前扶起袁照：“袁老爷子不必行那等子虚礼，本公主早年是袁老爷子的门生，要行礼也是本公主行礼才是。”

袁照闻言，也没有再讲究虚礼，只叹了一声：“公主长大了，与从前很是不同。”

许是年纪大了，他看人的眼神分外慈祥，尤其是看着燕蒹葭的时候，仿若祖父一般，眼中不掺一丝杂质。

“人总是要成长的，”燕蒹葭笑眯眯道：“只是老爷子怎么知道本公主在此处？”

“公主与将军可否先随下官去府上？”袁照道。

“好。”燕蒹葭点头，看来城中的确出了什么事情，且这件事情看起来有些严峻。

……

……

燕蒹葭一行人很快随着袁照入了城主府。袁照是个清官，这一点，燕蒹葭是知道的，但是令她意外的是，城主府极为清幽，半点没有简朴之意。

不过，这样的意外，远不及在府中堂屋，看到扶苏来的让人咋舌。

“今日城中有大事发生，”袁照率先出声，道：“下官撞见国师，才得知公主何将军早已抵达幽州。”

之所以知道燕蒹葭在客栈，那是因为扶苏的告知。

燕蒹葭看向端坐在一侧，风轻云淡的扶苏：“难怪一大早，便不见国师的身影，本公主还以为国师去祈求停雨了呢。”

“今晨雨停，我观天色，见城北有异象，便走了一趟。”扶苏薄唇微润，如画的眉眼波澜不惊：“没有想到，正巧与城主遇着。”

“城北有什么异象？”说这话的是楚青临，他倒是一如既往漠然，懒得去理会扶苏与燕蒹葭之间的互相猜忌。

袁照苍老的声音响起：“昨夜城北白头镇有一渔夫雨夜垂钓，钓得一千年大蚌。只是，他将大蚌打开，蚌中珍珠没有，却见梵文密密麻麻，似是天降祥瑞。”

“这件事，闹得镇子里人人皆知。有人提议将这大蚌送交与下官，于是今晨一早，下官便去了白头镇，见到了那千年大蚌。”

“千年大蚌？”燕蒹葭诧异，看向扶苏：“国师也见着了？”

一个镌刻着梵文的千年大蚌，怎么听着有着离奇古怪？

……

……