侯四虎听完这番话，咬紧牙关，说不出话，脸上痛苦的神情越来越重，突然身子猛烈一晃，接着白眼一翻，登时昏迷不醒。

等到醒来时，人已经傻了，水米不进，嘴里不停地喊着玉玉、玉玉……”

嫂子劝、哥哥劝、一概没有，老兄弟直勾着眼，嘴里不停地念叨着玉玉的名字，魂儿找不回来了。

三天过后，侯四虎已经脱相了，人瘦了一圈儿不说，满嘴的燎泡，喂水喂粥，顺嘴角全流出来，根本就咽不下去。照这样下去，再过三五天，这人就要交代了。

昔日神采奕奕的黄眉虎，如今变成了病猫。哥哥嫂子急得冒火，找了多少人，全然无效果。

有人就说：解铃还须系铃人，找到那个小丫头，不就能救老四的命了？

大哥说：“天津卫说大不大，说小不小，人海茫茫，往哪儿找去？保不齐那父女俩早就离开了津门，到外省去了。”

大嫂不爱听他说这样的话，骂他没良心，不如小叔子有人情味儿，不试试又怎么知道找不到。

二哥、三哥、二嫂、三嫂，都一致认为应该撒出人手去找，就算最后真找不到，起码也对得住良心。

既如此，那就撒开人手满世界找吧。买卖暂且全都停了，锅伙里面的混混儿，街面上的叫花子，官府那边儿也孝敬了银子，让丘八们别光顾欺负人，也干点人事儿，帮着找一找。

一连找了三天，结果连个人影也没找到。

完了，彻底完了，那对父女音信全无，老兄弟眼看就要撑不住了。

侯四虎的三魂七魄全都要没了，哥哥嫂子实在没了辙。

大哥跟老二老三商量后，准备让人给老兄弟操办后事。兄弟三个多少年没哭过来，这回哭了个痛快，兄弟情深，好似手足，见老兄弟命要归西，当哥哥的心里撕碎的疼。

要不怎么说天注定的缘分打不散呢，就当哥儿三个为老兄弟选好一副上好的寿紡之后，一个自称北郊一带的小叫花子找到门上，手里拿着一封书信，说是有人给了他几个铜板，让他跑腿儿给送趟信儿。让他送信的人还说，书信要亲自交给侯四爷。

大哥紧忙让人把小叫花子留住，给他弄些好吃好喝的，再赏二两银子当跑腿钱。

小叫花子有吃有喝又有银子拿，乐得屁颠儿屁颠儿。

大哥把书信拆开，见上面寥寥不过二三十个字儿，文笔不怎么工整，却也透着秀气。

大哥看完后，用力把书信往桌子上一拍，看了看老二老三，接着叹了口气：哦不认字！

老二老三紧忙看了几眼，还是老三有学问，愣是认出了七个字。

落款有两个字他认得，比王”多一点儿念玉”，那俩字分明就是玉玉。

玉玉？老兄弟朝思暮想，魂牵梦绕的人？真的是她？

紧忙把那个小叫花子喊过来，问他是谁让把信送来的。

小叫花子一边嚼着点心一边说是个姑娘让他来送信的，那姑娘长得挺好看，就是愁眉不展，一说话就吧嗒吧嗒掉眼泪儿。她还嘱托自己一定要快点儿把信儿送到，要不然她就再也没法跟侯四爷在一块儿了。