“不可能！”巡盐御史矢口否认，“参与此事的，连家底都拿出来了，如何会自寻死路？”

“御史大人，你不会认为是本伯泄露了机密吧？”

“反正不是扬州泄的密。”

两人又要争吵起来。

徐弘基插嘴道：“两位，会不会是操江水师泄的密？”

巡盐御史两眼刚一亮，赵之龙已满脸不屑道：“国公爷，不懂就别瞎哔哔！扬州狼烟升起，本伯才下令追击，操江水师根本不知情。”

自从成了南京勋贵带头大哥，他已经不把徐弘基这老东西放在眼里，寻到机会就要讽刺几句。

徐弘基气得面目扭曲，要不是被李凤翔给警告过，他真的要与赵之龙反脸。

大堂内，除了粗重的喘息声，一时没人开口。

许久之后，东宁伯焦梦熊弱弱道：“之龙兄，御史大人，会不会是孙传庭部秘密南下了？”

“不可能！”巡盐御史斩钉截铁，“昨日早上，孙传庭与褚宪章闹翻，已率部前往盐场。”

焦梦熊继续弱弱道：“那会不会中途转道……”

挥手打断他的话，巡盐御史抬高声音道：“漕船都在淮安，即便转道，又如何一夜之间赶到扬州？”

淮安到扬州三百多里路，走运河也不可能一夜之间到达。

这点常识大家还是有的，于是都像看白痴一样瞧焦梦熊。

焦梦熊讪笑不语。

徐弘基却暗自一惊，这姓焦的，什么时候有这等城府了？

两边都是强大卫队，也扯不清内奸来自何地，在苏松常缙绅周旋之下，双方都不再纠缠此事，转而商议对策。

“诸位，扬州损失严重，只能严防紧守了。接下来该如何行事，还得拿出个章程才是。”巡盐御史喧宾夺主。

赵之龙皱眉，不过为了共同利益，还是忍住没怒怼。

见大家都望着自己，他心情方好些，开口道：“操江水师中计，损失惨重，船舰要补充，阵亡将士得抚恤，这些都是需要银两的。”

“忻城伯，不是刚给三十万银两嘛。”巡盐御史话中充满责备之意。

赵之龙和颜悦色道：“御史大人，操江水师五年前的饷银都还欠着呢。船要修，武器要制备，还要发饷银，三十万银两够什么用啊？要不是那些将领给本伯面子，他们才不会出兵拦截卫队呢？”

他话中也是满满威胁之意，让大家明白军权在谁手，对他放尊重点。

“忻城伯说得没错，三十万银两的确不够。”附和的是南京兵部的一名侍郎，他参与瓜分银两，自然要站在赵之龙一边。

“需要多少？”事到如今也没回头路可走，巡盐御史不得不折腰。

赵之龙皱着眉头，嘴里无声动着，装作计算好久，才回道：“御史大人，这次至少得五十万银两。”

“五十万两？！”巡盐御史惊叫，随即摇头道，“扬州盐商被堵在城内，南京这里只有十万两。”

说到这里，他眼望向苏松常缙绅们，以商量的口吻道：“诸位，要不你们先凑点？”

一位白须缙绅神色一凛，淡淡道：“不是商量好的嘛，银两由盐商出，我苏松常缙绅负责官员奏疏。”