还有那个顾三麻子，听说宿敌十八芝参加，他便一口回绝。前去洽谈两次，允诺了许多好处，都没令他回心转意。

非常不顺啊！

离岸不远的一太湖无名岛上，沈家别院内，一干人皆忧心忡忡，眼巴巴瞧着沈柏溪，期待他能有好主意。

要不然，等朝廷调集大军南下，他们都落不得好。

“诸位，事情已到如此地步，我等已无退路，唯有将乾圣的江北大营给攻下，打破乾圣无敌的神话，方能令其他人改变主意。”

大家都是明白人，沈柏溪没藏着掖着，直接了当言明关键点。

言下之意大家也明白，攻不破江北大营，那自己人等只有逃亡一条路。

可这是大家所愿的吗？

自然不是！

那么，只有一条道走到底了。

见大家都点头，沈柏溪心里略略放松些，于是再鼓气道：“诸位，南京勋贵和文官们，处境与我等一样。他们刚来信，说要孤注一掷，与乾圣拼到底。”

“沈家主，他们连给操江水师的军饷都要贪，光靠耍耍嘴皮，又有什么用呢？”一干人中唯一的年轻人气愤地说道。

对此，大家皆深以为然，纷纷点头应和。

对这个年轻人，沈柏溪甚是不满，不过念在他与大家同气连枝的份上，不与他一般见识。

他笑着回道：“诸位有所不知，毕自肃忙着建设江北大营，对扬州的监控有所放松，盐商们已送过江三百万两银子，操江水师如今是兵强马壮、军械物资充沛。”

“就他们那些老爷兵，还兵强马壮？”年轻缙绅讥讽道。

沈柏溪眉头皱皱，回道：“银两一到位，老爷兵皆退，由其精壮的子侄顶上。另外，还招了近万兵马，皆是三十岁以下的精壮者。”

“好，好。”年轻缙绅顿时大喜，“有了精兵强将，攻破乾圣的江北大营当不难。”

别院内气氛顿时热烈起来，长久以来的郁闷，在此时此刻消散得无影无踪。

良久之后，沈柏溪又提出一个棘手难题：“诸位，十八芝和倭国武士都已应允前来助阵，可顾三麻子却依然不松口，这很伤脑筋啊。”

闽粤，甚至浙江沿海，都是十八芝天下。

但顾三麻子牢牢掐住长江口，对十八芝和倭寇威胁极大。

不解决顾三麻子，对攻破乾圣的江北大营影响甚大。

一位中年缙绅恶狠狠道：“沈家主，既然顾三麻子不识相，那就干脆灭了他！”

要是灭他容易，十八芝会留着他吗？

听了这番话，沈柏溪内心就是一阵厌恶，这帮家伙有好处不能少，要他们出主意，瞧他们出得是什么馊主意啊？

“灭他不容易啊！”这帮缙绅中，也不乏明白人。

那中年缙绅急了：“这也不行，那也不行，难道就坐等乾圣来收拾我们？”

在一阵叹息声中，那个年轻缙绅极不自信地开口道：“沈家主，家父生前与顾大当家有旧，晚辈多少与他有些交情。要是不嫌弃的话，晚辈愿前往说服顾大当家。”

对他家与顾三麻子的旧事，大家自然心知肚明，可因他嘴上无毛、办事不牢，也就没拉上他。

听他自告奋勇，大家纷纷称赞起来。

身为苏松常缙绅领头人，沈柏溪做事一向缜密，与海盗、倭寇联络，皆由他一力承担，不假手他人。

倒不是他积极性高，而是这等机密大事不宜托于他人，免得遭人反噬。

可现在火烧眉头，他不得不慎重地权衡利弊，是否让这小家伙参与进来。