“你表面上有点类似当年公孙瓒重用商贾寒门，对士族豪强敬而远之。其实不然，你非是不愿用士族，而是不想士族豪门占有庄园、土地、奴婢。

你办了那么多学校，教出了那么多和你一样想法的学生。这些学生天然认为土地是国家的，每家每户只要拥有足够家族生存的土地就可以了。获取财富的途径在于遍及你治下的工坊，在于商业，在于丰厚的俸禄。

而我们这些世族豪强，数百年来获取财富唯一手段在于土地，在于私奴劳作，土地才是家族生存的唯一保障。士族读书人，除了耕种所得供养我们读书，然后为君王所用治理天下，没了土地，又有什么手段跟这些商贾竞争？

况且若是你得了天下，我们这些只会耕种读书，不会行商贾之事的士人，又如何能入你眼中，辅佐你治理天下？

到时候天下豪门世族将再无存身之地，我贺氏没了数百年来经营的土地、庄园、奴婢，又如何能郡望会稽，保住自己的家族基业？

所以我越关注你就越害怕，我怕投奔了你，有朝一日贺氏荡然无存，有朝一日将屠刀指向亲朋好友，有朝一日千年以来的孔孟之道尽数颠覆，衣冠沦于卑贱，苍头高居朝堂。华夏纲常伦理付之一炬啊！”

贺质越说越激动，到最后涕泪横流，跪伏在蒲团上嚎啕大哭。

看着眼前无力到只会痛哭流涕的男人，这个少年时曾意气风发才学冠于会稽的东吴英才，马淳不禁深深叹了口气。

双手扶起贺质，缓缓说道：“知我者，伯礼兄也。不错，我是不会容许你们这些传统世族豪强存于世上。而我之所以迟迟不愿挥兵北上夺取天下，也有此因素在内。因为我也和伯礼兄一样，不想将屠刀落在那些亲朋好友，落在那些天下英才头上啊。”

“啊！？”贺质闻言，骤然抬起头来，匆匆以袖擦眼。“子厚，你既不愿刀兵相见，为何还要如此作为？若是你不灭世族，凭着手下冠绝天下的十万强军，凭着你仁义君子的名声，何愁不能使天下豪强英才景从而至？逐鹿天下代天牧民也是指日可待，何必屈居东南一隅之地。”

“伯礼兄此言差矣，我所求的非一家一姓之天下，乃是求天下百姓不再受饥寒之苦，乃是求华夏文明绵延长久，乃是求蛮夷狄戎不动刀兵侵扰中国。”

“这可能吗？即便可能，与世族有何关系？”

“可能的，根源就在于此。”马淳坚定的说道。“世族占有土地、人口，甚至还身居高位牧民自肥。先秦时天下诸国林立，中原纷争不断，周边诸国更是饱受异族入侵之苦。自秦一统六合，集全国之力方使四边安定。汉武北逐匈奴封狼居胥，遂成盛世。

然两汉四百年，上位者阴蓄土地遂成世家。世家广有土地而不纳税，百姓流离失所却不减税赋。故此才有黄巾之乱，国家分崩。豪强蓄势起兵，群雄并起，历数十年征战而致三国鼎立。

伯礼兄，你可知汉灵中平年间至今凡六十年，华夏人口丧失几何了？整整五千万有余啊！究其原因，其根者为谁？土地兼并，百姓难以生存所导致的啊！仅仅一个甲子，华夏人口丧失近乎八成，土地兼并之祸何其烈也。

你若是我，会做出何种选择？难道仅仅为了那个高高在上的天子之位，对着一切视而不见，依然对你们这些世族不采取措施，等到百余年以后再来一次黄巾之乱，致使华夏大地血流漂杵，人种绝灭？”

贺质被马淳所描绘的场景吓坏了，喃喃道：“子厚所言过于夸张臆断了吧。”

马淳严肃的摆摆手：“伯礼兄知道我师出谢氏，伟平公乃是天下有数的史学名家，我少年时也曾就学于他。当年尝读史书，深为震撼，当时就曾立志改变这一现状。故此才不惜放弃高升中枢官职的机会，孤身南下荒岛，要找出一条拯救华夏之路。”

“看来你是找到了。”贺质面色苍白的说道。“可是这条道一样充满杀戮，甚至为天下所不容啊。”

“不错，我似乎是找到了。不过还没有完善，还需要找出一条更加平和之路。”马淳坚毅的脸上显出一丝犹豫。“毕竟我不想手上沾满鲜血，不想这苦难的国家再次经历难以承受的杀戮。”