餐厅内气氛，瞬间紧张~阿德莱德剧烈思考，自己什么时候给了错误暗示？从登陆日开始，自己从未提过“乔治三世”、“伦敦”等字眼。吴廷是在装傻还是在找茬？……胡雪余表情严肃，眼神酷似伦敦上议院准备找茬的贵族。阿德莱德坐直身板，认真解释道：“吾乃白金汉公爵约翰.阿德莱德之孙，国王亲授斯潘塞伯爵，兼印度总督，亚当.阿德莱德。”“所以，你的贸然来访是殖民地的自发行为？并未得到贵国国王的授权？并不代表伦敦官方?”“不，大臣。我必须认真的向您指出一点，早在100多年前，国王就授予东印度公司自主占据领地、铸造钱币、指挥军队、结盟、宣战、签订和平条约，以及在被殖民地就民事和刑事诉讼进行审判的权力。”见胡雪余稍微松动，他又解释道：“与其说我们是company，不如说是country。”……胡雪余又反问道：“你们做出任何决定之前都不需要通过伦敦的批准？包括发动战争？”“是的。”“伯爵先生，我们汉人有句古话，天无二日，家无二主。对于伦敦——东印度公司的二元权力结构，我们依旧保持审慎的态度。”阿德莱德的后背有些出汗，追问道：“这是什么意思？”“在贸易方面，或许需要重新谈一谈。”“你们不能这样！这是公开撕毁商业信誉！”见阿德莱德失态，胡雪余摆摆手，示意他先别激动：“你们带来的货物，我们还会按照原先议定的价格全部收下。但是茶叶、丝绸的配额，需要重新考虑。”……“为什么？”“因为，在过去的一个年度内，可怕的战争叠加气候因素，南方茶叶生丝大幅度减产。都卖给了你们，万一伦敦派出正牌使团也购买500万两，我们就拿不出了。”见阿德莱德表情逐渐失控，额头渗出汗珠。胡雪余仍旧严肃的说道：“毕竟你只是封疆，不能代表中枢。”“大臣阁下，我想我应该再次提醒你，东印度公司拥有绝对的自由权，不是贵国的封疆。”“是吗？”“当然。”“那我可以理解为，你们和伦敦的立场可以不相同，甚至互相对立吗？”阿德莱德语塞，身为印督，怎么可能和伦敦对立呢。见他踟蹰犹豫，胡雪余心中窃喜，鱼儿终于上钩了。“伯爵阁下，我国的立场是坚定的、友好的，但是目前我们也很难办。我们不是不相信贵公司的实力，我们只是担心到时候胳膊拗不过大月退。”……阿德莱德思索了片刻，解释道：“国王和首相都是聪明人，他们不可能阻止友好贸易。”“这可说不定。万一，伦敦更看好北边的清廷呢？恕我直言，肉食者鄙。”“什么意思？”翻译犹豫了一下，言简意赅：“贵族当中有很多蠢货。”气氛再次陷入沉默~阿德莱德猛然发现，自己陷入了一个很尴尬的“自证”难境。如何，向一群完全不了解撒克逊王国、富庶而且傲慢而且谨慎的东方人，证明东印度公司就可以代表伦敦的意志呢？无论怎么说，人家就是诚恳的表示，半信半疑。再解释，人家就翻历史，例如什么藩镇节度使、什么都护府、什么羁縻藩属。……胡雪余走了，劝慰阿德莱德，不会影响私人友谊。运来的货，肯定全部吃下。最多就是，伱们回航的船要空一大半，那些白银可以退给你们。众人关起门激烈讨论。一位公司董事首先否决了这种空船回去的想法：“绝对不可能！我们把银锭运过来，再运回去？亏损无法估量。”……刚从伦敦到孟加拉履新，隶属最要委员会的一名年轻委员，高声说道：“300万两白银货值的茶叶丝绸，利润应当在900万两到1500万两之间。这笔利润对公司很重要，无论如何不能放弃。南洋的商业竞争日趋激烈，假如我们失去，尼德兰人就会拥有。”阿德莱德轻蔑地望了他一眼，仅有5人组成的最要委员会是他这个总督的掣肘。他做出大的决定都需要事先和这5人商议并且表决，谁赞同谁反对，需记录在案。说的直白点，这5人就是殖民地的都察院，专门嘴炮。如果伦敦要弹劾自己，黑材料大概率是他们提供的。……旗舰“博因河号”舰长，忍不住吐槽：“先生们，我认为皇家海军有必要展示一下肌肉。”旁边2名将军忍不住点头。他们都是前陆军军官，替公司指挥着多个雇佣兵军团。殖民地军队作风粗糙，基本上谁不服就杀谁，动则铲村！在没有欧洲同行介入的情况下，他们私下自自诩为“常胜军”。阿德莱德瞬间炸毛，猛地一拍桌子，指着他们吼道：“你们疯了吗？”“前有大沽口，后有金山卫。先和鞑靼人翻脸，后和南方汉人翻脸。我们撒克逊王国的外交手段什么时候变的这么狂野了？你们是罗刹女人和哥萨克男人诞下的种吗？”“依我看，那位大臣说的没错，肉食者鄙！很鄙！”……众人面面相觑，思索后发现当前确实不能往武力方面想。吴国不是迈索尔，不是马拉塔，不是贡榜。“好了，先生们，言归正传，我们是正经商人，追求的是丰厚利润。还是从商业的角度去解决问题吧，哪怕付出一点~代价！”于是，商团数十人暂时滞留苏州。李郁也心照不宣的不再召见他们，就当是忘了~而阿德莱德派出心腹四处活动。公关！撒克逊玩人际关系也是高手，毕竟在广州的时候他们就这么玩。天底下没有绕不过去的墙，如果有，那就用黄金堆個梯子，然后从容的走过去。买通李郁的宠臣，帮着说说话。真正的全世界通用语言是黄金，不是英语~……松江府，黄浦江畔。一座新的棉纺工厂拔地而起。崭新的砖房，平整的土地，还用煤渣铺出了一条直达江边的道路。撒克逊人认真的帮忙调试机器，教授工人们机器的使用办法和注意事项。李郁对这座工厂寄予很大希望。有位历史学家曾经说过说：“谁在讨论工业革命，谁就在讨论棉花”。以棉纺作为轻工业的领头羊，以采矿冶金作为重工业的领头羊。两羊并进，其他的羊群就会自动跟上头羊。而机器的威力一旦展现，江浙商人就会集体跟进，追逐更大的利润。在接受新鲜事物方面，江浙商人还是走在前列的。……李郁的火候拿捏的十分到位。他就赌东印度公司不敢发动战争，只是展示肌肉，希冀在商业谈判获得更大利润~Company嘛，肯定是利润第一。动则发动战争的绝不是正经公司。公司只会在有利可图的前提下，才会发起战争。阿德莱德为首的40余人在苏州府吃吃喝喝，到处参观，也算是变相人质。有他们在，停泊在金山卫外海的5艘火力强大的战舰绝对不敢开火。至于说，登陆武力救援，松江府有所准备。总之，优势在我。……现在的问题就是，继续演戏。直到出现一个台阶，能够让吴国获利，同时让阿德莱德让利。然后，大家笑呵呵的携手走向未来。双方目前的所作所为属实是双向奔赴了~如果在伦敦和东印度公司之间，二选一。李郁更希望和东印度公司成为盟友。伦敦太遥远，太鸡肋。而且，Company总是比country好打交道的。至于说，阿德莱德初次陛见时拒绝单膝下跪，就当做是老牌贵族的一点任性傲慢吧。初次见面，想快速判断一下吴国的底气~绕来绕去，还是踏马的为了钱！……道前街，顺德饭馆。大厨兼掌柜，梅云松在围裙上擦了擦手，将荷叶包裹的熟食递出。“绝密情报，要以最快速度送出去。”来人点点头，结账后悄悄离开~金山卫距离苏州府城不远。撒克逊人来访也不是秘密，府城都在传。梅云松本人走不开，干脆让妻子悄悄跑了一趟金山卫，只见海面上漂浮着巨大的战舰，白帆如云，震撼心灵。间谍夫妻的内心小小崩塌，头一次对外面的世界产生了兴趣。潜伏至今，刺王杀驾的计划遥遥无期，饭馆的生意却是越发红火，梅云松有些懊恼，后悔不该把菜做的太好吃，以至于每天忙死忙活，累个半死。……河南南阳府。一位致仕官员让出了他的庄园宅子给乾隆暂居。全家暂时寓居一处普通2进小院，但毫无怨言。对于他本人和家族而言，这是莫大的荣幸，祖坟冒青烟。“主子，要不奴才派人修座行宫吧？圣驾住在这小小地方，奴才心里难受。”乾隆摆摆手：“不必，国事要紧。如今不如从前，国库钱粮紧张，但凡有富裕都要先供给前线将士~”和珅感动垂泪，门外，临时军机处章京步履匆匆。“有急报。”“快呈上来。”乾隆打开，手掌微微发抖。“~奴才两广总督伊尔杭顿首，吴贼攻势迅猛，已占江西全省，布政使兼南赣镇总兵马忠义及其下属兵丁2万人于腊月25下山袭扰，不幸中伏全部阵亡。吴贼破梅关、占南雄，兵锋暂被风雪所阻。冬去春来，吴贼必重围广州城。且近日不乏海上各国夷兵船袭扰珠江，配合吴贼行动。奴才从南洋商贾口中得知，伪吴李逆在海外和众国秘密结盟，签订割地赔款条约，承认多位夷国君主为并列之爹，这才换来了夷人的大力援助。”“世面物价飞腾，民间不稳，宗族纠集抗粮事件此起彼伏。”“广州危急，两广危急，百万官民翘首以待朝廷援兵，奴才伊尔杭携两广同仁泣血顿上。”……折子飘落，乾隆望着窗外的风雪，喃喃自语。“马忠义死了？”“朕前些日子还夸他有急智，保存实力进山，坚壁清野是正确的。这才多久，天妒英才，天不佑马。”和珅眼眶微红，不过心里在飞速琢磨，2万人若是躲在山里，不缺吃喝，四散驻防。灵活游击，起码能拖住吴军上万精锐一年半载的工夫。肯定是有内鬼，老马被人卖了。太可惜了！……“传旨，江西布政使马忠义有勇有谋，英勇殉国，谥武威，昭告天下。若人人如他这般忠义，我大清何至于此？”“嗻。”马忠义算是盖棺定论，但是广东的战事依旧棘手。“和珅，你怎么看伊尔杭的急策？”“主子是说，两广官署私自开放团练？”“嗯。”“奴才僭越，奴才觉得伊尔杭是对的。如今吴贼气势已成，广州危如累卵，再拘泥古法，怕是~”见乾隆脸无怒色，和珅一咬牙，扑通下跪。“奴才觉得，与其丧于吴贼，不如分于乡绅豪强。”“大胆！”乾隆怒喝，脸色瞬间通红。……“你，你简直狂悖。你当朕听不懂你什么意思吗？这是能在御前说的话吗？要是被都察院那帮人听见了，连朕也保不住你。”重压之下，和珅不慌不忙，虔诚叩首：“若是奴才死了就能换取天下太平。奴才甘愿伏诛，含笑九泉。”乾隆的气焰顿时消了一半，坐回椅子。实际上，别看刚才他愤怒痛骂和珅，实际上早就琢磨着，要不要给南方下一剂猛药——开放团练！乾隆是位熟读历史，熟读儒家经典的帝王。除了赋诗水平差点意思，其他都不差，尤其是正治智慧，往前数300年唯有道长可与其一战。而且心理素质超级好，很少动怒，很少冲动。永远冷静，不喜不悲，手握至高权杖，俯视苍生。……开放团练——这是一剂猛药，轻易不敢开出这个方，更不敢给病人多喝。因为，此药方副作用太大，后遗症很可能是终生的~和珅只不过是看透了乾隆的心思，做皇帝的嘴替罢了。若是皇上先提开放团练，有损威信，容易造成恐慌。正所谓：嘉靖有严嵩，乾隆有和珅。……和珅就这么默默跪着，乾隆就这么默默坐着。俩人对视许久，终于有人先打破了这熬人的沉寂。“和珅，你可知道权力一旦下放，就很难再收上来了~”