没想到如今，竟然有人趁乱纵火？

该不该把李琛供出来？

王曜百爪挠心冷汗淋漓，他情知供出李琛，玩忽职守变成结党营私、纵火烧库，自己的罪责反而会被加重，说不定即刻便被砍头。

如今还是不要说，就让李策查出罪人，到时候牵连到李琛，再说不迟。

王曜正犹豫万分，忽然听到殿外有人来报。

“军器监有人自缢。”

奏报的太监走上前来，跟皇帝禀明了军器监的情形。

说是众人打扫火药库时，发现有个军器监的工匠吊死在房梁上。

京兆府的仵作已经去验看过了，说他身上的外衣被撕去一块，衣袖上有火油的痕迹。验过尸体，的确是自缢身亡。

军器监吏员交代，说这人前些天因为做事粗心，被赶了出去。仵作从他怀里搜出一张纸条，上面全都是咒骂王曜的话。

军器监觉得事关重大，连忙报到御前。

王曜听后，虽然心惊，却渐渐放下心来。

那工匠被逐出的事的确是他前些天做的，因为心生不忿，工匠还踹过军器监的大门，被武候驱赶。

这件事人证物证俱全，倒让王曜撇清了嫌疑。

不过——若真是工匠怨恨生事，王曜的罪责自会减轻。

但如果是被人筹划至此，王曜一方面庆幸，一方面，又觉得恐惧。

能让一个人心甘情愿去死，他们的手段非同小可。

王曜战战兢兢，低着头等待皇帝裁决。皇帝只静默一刻，便问李策道：“楚王，你觉得此事如何？”

李策神情微动，回答道：“京兆府府尹刘砚做事认真，他的人既已查出原委，儿臣相信。”

皇帝板着脸，神情依旧愤怒。

“因怨生恨，竟试图引燃火药？大唐军器监，何时混入此等孽畜？王曜，都是你干的好事！”

王曜颤抖着请罪。

皇帝厌倦道：“拖出去!先杖责二十，再送大理寺发落!”

王曜一句话都不敢辩驳，任由卫士上前，把他拉拽出去。

殿内只剩下李策和叶娇，皇帝的神情渐渐宽和，抬额示意道：“你们起来吧。”

此时高福上前，说服药的时辰到了。

李策忙走过去，亲自接过药碗，跪立床头，送到皇帝面前。

皇帝端起药碗，喝了一口，许是因为太苦，停顿一会儿，才慢慢饮尽。他手中端着空碗，蹙眉道：“朕听人说，你为了灭火，不顾死活第一个冲进火药库？”

李策垂头答道：“事关大唐国威，也关系到附近百姓，儿臣不敢大意。”

皇帝叹了口气，把药碗递回给李策，摇头道：“你怕百姓被炸死，就没有想过，朕也怕你死了吗？”

他的声音褪去了君王的威厉，只让人觉得慈爱关切。

李策身形微动，没有言语，站在不远处的叶娇却落了泪。

皇帝又道：“养大一个孩子不容易。朕有七个孩子夭折，这其中有一个儿子，六个女儿。到如今长大的公主，也只有三个，却各个体弱多病。为了向彭祖借寿，朕甚至给她们改姓为彭，送出宫抚养。”

彭祖是道教的神仙，传说是帝颛顼之玄孙，活到八百多岁。

李策应声道：“公主们已经安然长大了，年节时儿臣见到她们，很是庆幸。”

皇帝的声音突然有些伤感。

“她们风吹即倒，身体都不太好。你不知道白发人送黑发人的凄楚。即便身怀赤子之心，也要多想想父母。太子就稳妥些，知道大致无碍，才敢近前。”

李策称是，皇帝抬起手，轻轻拍了拍他的肩头。

“军器监众人合力救火，朕就不再责罚了。”皇帝说着看向叶娇，和颜悦色道，“以后啊，你替朕多管管他。”

虽然听起来是在责怪，但皇帝的语气里既有嫌弃又有赞赏，让叶娇破涕为笑。

“微臣可不敢管，他倔得很。”

皇帝指着叶娇连连摇头，笑出了声，听起来中气十足，病情俨然已有好转。

李策心中宽慰，缓缓起身。

离开大明宫后，他们径直向京兆府走去。

二人心照不宣，相视一笑。

刘砚虽然已经验过工匠的尸体，但他们一定要去看看，才能放心。

……

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