“今天咱们见过的那个鬼哥不是说，柴师弟你在翡翠阁替那些姑娘们跑过腿吗，没看出来啊，柴师弟竟然还做过这样的事！”廖水一坐下来就打趣柴士恩。柴士恩无奈的解释道，“师姐，你这么说，可是冤枉我了！那时候我才到保州城，本来想从咏歌身上弄几两银子花花，没想到他一见到我，就把我当成了骗子。我身上那些碎银子，连三天也撑不下去，不找份活做，我就要沦落街头挨饿受冻了。没办法，遇到鬼哥之后，就和他去了翡翠阁！不过我保证，我只跑腿，别的事，什么都没做过！”

“谁问你那个了！”廖水道，“既然你和那个鬼哥那么熟，不如我们就从他身上下手，如何？”柴士恩点头道，“我也是这么想，明天一早，我就去找鬼哥。”江咏歌却等不及了，“不行，夜长梦多，咱们现在就去！”

许久没回保州城，江咏歌再次提着灯笼和柴士恩并肩走在街道上的时候，感慨道，“不怕你笑话，从前我是绝不敢这样走在街上的。那些姑娘们就会把路围的水泄不通，让我寸步难行。”柴士恩说，“你就别得了便宜还卖乖了，不知道多少男人羡慕嫉妒的眼里出血。”江咏歌苦笑，“人就是这样，得到了的不知道珍惜，没有得到的还望尘莫及。罢了，你觉得这时候，鬼哥会在什么地方？”

“能在哪儿，自然是翡翠阁。”柴士恩说，“其实鬼哥也是个苦命人，他是个孤儿，没有父母家人，除了翡翠阁，他根本没有地方去。我们去那里，一定能找到他！”

深夜的保州城，变得毫无生气。从前那几条越到晚上约热闹的街道，也陷入了死一般的沉寂当中，连一丝光亮也没有。柴士恩看着那些闭着眼都不会走错的店铺，心内感叹，一场大旱，竟然把好好的一座城毁到了如此地步。

“前面就是翡翠阁了！”在柴士恩的记忆中，天黑之后的翡翠阁总是灯火通明，歌舞升平的，那些浓妆艳抹，美丽至极的姑娘们热情的招呼着来这里消遣的客人，仿佛从不会悲伤痛苦一样。

两人站在翡翠阁紧闭的大门前，一阵夜风吹来，写着“翡翠阁”三个大字的牌匾晃了两下，发出沉重的“吱呀吱呀”的声响。江咏歌见里面黑漆漆的，便上去敲门。连敲了几下，里面都没有人答应。柴士恩说，“鬼哥一定在后面，你跟我来！”

他熟门熟路的绕到后门，果然，门是虚掩着的，轻轻一推就开了。

一盏油灯放在院子里的石桌上，鬼哥躺在一旁的木椅上，肚子微微鼓起。自从江咏歌制伏了满罡，他就去打了好几桶水回来，足足的喝了个饱。听到有脚步声，鬼哥一个哆嗦睁开眼，就看到柴士恩和江咏歌站在自己身边。

“江公子，柴老弟，你们怎么来了？”鬼哥连忙起身，手忙脚乱的搬来两把凳子，又张罗着给他们煮茶。柴士恩道，“鬼哥，你别忙活了，我们就是来看看你。这么这里就剩下你一个人了，那些姑娘们呢？”

“咳，都走了！”鬼哥长叹一声说，“一开始，是客人一天比一天少，再后来，就连水也没了。姑娘们身娇肉贵，都是享受惯了的，怎么受的了这个罪。有些姿色的一早就走了，剩下的那些，也都自己找了门路，最后就连老鸨也收拾收拾走了。你也知道，我没处可去，只好继续留在这儿，好歹也是个窝。”

柴士恩有些伤感的拍了拍他的肩膀，“鬼哥，听说我走之后，翡翠阁来了一位奇女子，叫做香懿，你可知道？”一听柴士恩提到香懿，鬼哥忽然抖了一下，一些惊慌的说，“你，你是怎么知道她的？你还知道些什么？”

见鬼哥反应如此大，柴士恩和江咏歌就知道，他们找对人了。江咏歌问，“对于这位香懿姑娘，你知道什么就说什么，不要隐瞒。”

“我就知道，早晚会有人知道的！”鬼哥似乎早就料到有这一天似的，也不藏着掖着，竹筒倒豆子似的，把所有事都说了出来。

“说起来这位香懿姑娘，实在有几件奇事。”鬼哥说道，“第一件，就是香懿姑娘并不像外面传说的那样，是老鸨花重金，从别处请来的，而是她自己主动找上门儿来的。”

“找上门儿来？”柴士恩从前也听说过，一些走投无路的女子，实在没有办法，只能自卖自身，莫非这位香懿姑娘也是如此吗？鬼哥说，“当时是个风雨交加的夜晚，是我想听到了一阵敲门声，开了门，却是一位美貌的女子站在门口。我记得很清楚，和别的姑娘来的时候不一样，香懿穿金戴银，就是她身上那件蜀绣的衣裳，也值不少钱。你们有所不知，那些自卖自身的姑娘，几乎都是衣衫褴褛，面有菜色。若不是实在活不下去了，谁会做这个勾当？”

“你和老鸨都没有起疑心吗？”江咏歌觉得，鬼哥见惯了那些走投无路的姑娘，理所当然的会对香懿起疑。鬼哥摇摇头，“现在想起来，那时候是被她的一番说辞迷惑了。”

风雨中，香懿楚楚可怜的说，“妈妈，我本是别处青楼中的花魁。数月前，遇到一位翩翩公子，我们一见倾心，便相约逃走。没想到，躲过了那些如狼似虎的打手，却没逃的过负心汉！原来他并不是真的倾心于我，而是看中了我的美色，这才假作一往情深的模样，将我骗出来，实则是要将我卖给一个老色鬼。幸好我灌醉了他，这才有机会躲过一劫。只是，除了琴棋书画，吹拉弹唱，我没有可以让自己活下去的本事。还请妈妈发发慈悲，将我留下。”

鬼哥笑的一脸失落，“你们听，这话说的多么圆满，青楼花魁，和情郎私奔，又遭背叛，这才前来投靠。既能解释她为何通身富贵，和其他姑娘不同，又用美色和技艺打动老鸨，让人怎舍得不把她留下啊！”