农夫领着姜篱三人，闷头往深山里去。言归说得没错，山上尽是野草荒石，早已看不见道路的痕迹。入目处皆是漆黑的林子，那疏疏落落的枝丫恍若老人干枯的手臂。夜色向下沉淀，天穹仿佛压在人的头顶上，仿佛要把人压矮了去。

姜篱端详四周，若有所思。

戚飞白累得满头大汗，撑着膝盖问：“还要走多久啊？”

农夫不理人，直往前走，脚步声啪嗒啪嗒，泥点子往后甩，溅在干枯的腿脖子上，落下铜钱大的污渍。沉沉夜色笼着他的影子，飘忽如烟气。

姜篱道：“别停，跟着走。”

戚飞白累得实在走不动了，脚底疼得厉害，好像要起泡。殷识微单手拎住他后脖领，硬提着他往前走。戚飞白有些惊讶，殷识微一个弱不禁风的医者，竟有这么大的力气。

走了一夜，到天际泛起鱼肚白的时候，农夫终于停下了步子。

戚飞白已经不行了，坐在地上直喘气。

农夫转过头来，说：“我到家了，不能继续相送。黑头镇就在前面，几位客官自己过去吧。”

姜篱挥挥手，“行，你走吧。”

这附近空空荡荡，不见砖瓦，亦不见草棚，这农夫怎么说到家了？戚飞白很疑惑，左右一看，只看见旁边有几处矮矮的坟包。

他站起身来，正要询问农夫家在何处，他能不能讨杯水喝。一抬头，对上农夫的脸，登时吓了一大跳。农夫的脑袋正对着他们，可他的身子并没有转过来，仍保持着背对他们的姿态。他的脖子拧得像麻花，肉皮虬结，十分恐怖。

戚飞白愕然指着他，“你……你……”

农夫困惑地看着他，“公子，我怎么了？”

熹微的晨光下，农夫脸白白的，如丧事上的纸人一般，没一点儿活人气，吓得戚飞白魂儿都快飞了。殷识微忽然道，“飞白，噤声。”

戚飞白喉头一哽，发现自己开不了口了。

姜篱对农夫道：“没什么，这傻缺累得脑袋发昏了。我们要进黑头镇，你可有什么要嘱咐我们的？”

农夫想了想，道：“镇里有神女庙，大家都很怕祂，你们千万不要冒犯了祂。若不幸冲撞了祂，务必在三声钟响内醒来。”

他的话说得不明不白，大家听得摸不着头脑。待要继续追问之时，他已化为一绺袅袅烟气钻入了坟包。戚飞白这才反应过来，农夫说的“家”，是这野地里的荒坟。

殷识微道：“你可以说话了。”

戚飞白嘴巴一松，喘了一口大气。殷识微不让他说话，他也不生气，农夫似乎并不知道自己已经死了，安全起见，还是莫要提醒农夫这件事的好。姜篱抽出他的荷包，取了几张银票出来，在坟包的前面烧了。

火星乱飞，蝴蝶似的扑闪扑闪。这万里黑林，只有这一点火苗微亮，仿佛一颗孤星。

打量周围，远处隐隐约约有一座山镇，笼在灰白色的雾气里，想必那就是黑头镇了，他不由自主打寒噤，脊背上有股凉飕飕的冷气，冰蛇一样往骨头里钻。再看殷识微，他神色淡然，走了一夜野地，一身素衣纤尘不染。

戚飞白郁闷地问：“你俩一开始就知道他不是人？”

“他走路没有声音，也不眨眼睛，当然是鬼。”姜篱懒懒道。

“那你们还跟他来？”

“黑头镇荒废了几百年，人不知道路，只有鬼知道，不跟着鬼来，跟着谁来？”姜篱道，“他说镇里有神女，难怪一路上没遇见鬼，多半是惧怕这‘神女’，不敢作祟。”

“那不正好？”戚飞白道，“我爹说，那些泥塑神像虽然只是泥巴胎子，人们供奉久了，日久天长，积攒阳气，也有镇邪消灾之威。想不到镇子荒废这么久了，这神女还守护一方。”

天即将大亮，大家伙往镇子的方向走。到了外围，姜篱发现地上有深邃的刻纹，纹路繁复而有规律，向镇子周围延展。

殷识微见了那刻纹，蹙起眉心。

“这什么？”戚飞白问，“这儿以前的人还喜欢在地上雕花？”

姜篱翻了个白眼，“这不是雕花，而是星阵。看来曾有高人来过此地，只不过星阵已经许久没有启动了，已经荒废了。”

若非岑云芽跟随苏师叔学过不少星阵，整天背诵什么“周天演变，天星生水”，姜篱也认不出这星阵。仔细观察地面，刻痕经历风吹日晒，好些地方已经被沙石填充。这年月，起码得有几百年了。

想起她师叔，姜篱不由得凝眉。师叔以阵法独步天下，其创制的星阵精妙无比。旁人的星阵要么仅能攻，要么仅能守，而她师叔的星阵不仅可以切换攻守，还能识别邪物。师叔出身苏氏，为抗婚约逃离家族，在外流浪十数年，后来师父招徕她进了苍岚，忽悠她签下了一百年卖身契。提到这身契，师叔总是气得咬牙切齿，据说每至深夜，师叔房里便会传出磨刀之声。

萧梨说苍岚灭亡之前，她师叔早已失踪多日。不知师叔会在何方，现在又可还健在？肩膀被拍了拍，姜篱抬头，见殷识微朝一旁指了指。她望过去，只见那儿分布了零零散散的脚印，向着镇子牌坊的方向去了。姜篱啧了一声，脚印很新，应是这几天留下的。

想不到这深山荒镇还有别人到访。

“你们两个。”她道。

“干嘛？”戚飞白问。

“从现在开始跟紧我，和我的距离不要超过三尺。”

“哦。”戚飞白答应完，又回过神来，他堂堂男子汉，怎会要一个女儿家相护，他立刻出声挽回颜面，“若遇上危险，你莫要逞强，躲我身后即可。从现在起，小爷罩着你和识微！”

姜篱笑了一声，没说什么。本不该带上戚飞白这傻缺的，但看他冒冒失失的样子，要是不带上他，他肯定会一个人偷偷跟过来，反而更危险，还不如捎在身边看着，免得他出事。

她对戚心竹的情感太复杂，纵然要向戚心竹复仇，可她无法仇视戚心竹的儿子。

戚飞白既然喊她一声师父，她就带他见见世面吧。

进了镇子里头，街上萧条无比，满地灰尘，天上还飘拂着雪花般的纸钱。道路两旁的屋子十分破旧，玩具似的，东倒西歪，有的倒了半边门扇，有的门楣都塌了。四处没有人迹，看不见半条人影。

先头进来的人到哪儿去了？

姜篱蹙了蹙眉心，忽听见大街尽头响起急促的脚步声。