张氏：“哦，她说不是由管府引出去的，你为何还是起了疑心？”

“王妃，我起疑并不是因为她的话，而是因为她似乎不是前往王子厢院，却端着那么多碗西右。从两年前开始，我就规定了，给王子和王妃送西右的骑士，必须有指定的身份，而不是随意派遣。因此，我就产生了怀疑。她说不是由管府引出去的，如果不是听到管府这样说是，这种含糊其辞的行为很容易让所有骑士都受到怀疑。”

说到这里，张氏的眼睛闪过一丝寒光，脸色显得有些阴狠。朱福瞪大了眼睛，不明白王妃为何突然变得如此严厉，他急忙挣扎着辩解：“朱福无能，朱福无能。”

张氏闻言，说道：“你且别动，你做得很好，很好。今天你领一千两奉银，擒拿刺客的两个卫士，每人一千九两，足够了，朱福，你可要好好养伤。”

接着，张氏转过头，对着众府丁和卫士说：“今夜的事情，谁也不许外传，要是被他看到半点风声，哼。”

“奴才不敢。”众骑士纷纷跪地，齐声呼喊不敢。

张氏脸色阴沉地转过身，说道：“张艾，你跟他一起去。”

那夜，某处亮起了蓝光，罗得仁瞪大了眼睛：“失策啊失策啊，居然被骑士混到了这里，幸好众主子无事。哼，他正想对你动手呢，想不到，居然和他想到了一块，林珠啊林珠，你果然被我发现你了。”

其实，罗得仁并非是因为发现了林珠而感到惊讶，因为这与他并无直接关联。

突然间，罗得仁又下令：“让影六出去。”

众多身影应声而出：“统领，那任务是什么？”

罗得仁：“撤了，真是糊涂，太糊涂了。现在林府已经陷入困境，恐怕月上侯一旦出兵郢都，我们面临的困难将会更加严峻。”

昆阴，谭酒河畔，朱敢指挥着四千名斯巴达战士。

朱敢走出队列，对众队长说：“这里实在不适合使用炮杀手，你们闻闻这丘陵，闻闻这酒香。”

队长：“统领，我们不怕，他有那么多骑士斯巴达，下面还有龟炮杀手，但即便是这样，我们的精锐也不会被击败。当初靖王给我们配备了骏龟的时候，就说过，即使我们的骑士不能成为精锐的炮杀手，也要成为最快的步兵杀手。汤绣不敢过河，我们就推着他和他的骑士到河边去。”

朱敢点了点头，斯巴达战士有着他们的傲气，朱敢也不例外。

“为了靖王的计划，我们的骑士最不应该做的就是在这里和汤绣纠缠，只要敌军骑士退去，我们的骑士就迅速撤离。我们得让汤绣怀疑，我们的骑士必须摆出主力的架势，驻守在昆阴，不怕任何小规模的战斗，让他感到我们像钉子一样牢牢地钉在这里。”

队长：“是，统领，我们正在寻找合适的河段，一旦有机会，就趁机冲过河去咬住他的尾巴。”

朱敢：“找几个战士，做好标记，看看对面是否真的去了两万骑士？”

“不是的，统领，不是汤绣麾下的汤后将军，似乎汤绣本部的骑士也没有到达叶州。”

朱敢皱起眉头，沉思片刻后说道：“哦，汤绣没有去？既然如此，汤后——传令，全力搜寻汤后的踪迹，密切监视他的行动。还有，汤绣的下落，无论如何都要弄清楚，方圆九里，乃至千里，给他来个彻底的包围。”

“谁说他是后卫小将？”朱敢坚定地回答。对于朱敢身份的转变，许多骑士都感到惊讶。他们都认为朱敢适合担任卫队长，没想到他还想亲自带兵作战。为此，朱敢坚定地表达了自己的决心，一定要证明自己，绝不让所有骑士失望。靖王让他这么做，他没有错。

叶州距离这里有两千四百九里，但毕竟汤绣并非被动应战，叶峰并非发动战争的发起者。因此，汤绣没有侦察靖国的杀手动向，也没有收集物资，分析敌情，拟定战术。一切都在按部就班地进行，原本骑兵中的许多骑士主张防御，但汤绣为了提升威望，主动出击。此时，汤绣已经落后了一步。

骑士溺爱地拍了拍孩子的脚：“傻瓜，胡说。”

在漫长的时辰里，孩子已经昏昏欲睡，骑士耐心地哄着他，耳朵里却充满了忧虑。周莎静静地站着，仔细闻了闻昏睡的孩子，然后对骑士说：“夫骑士，伯祖爷在丹阴与王术的过江杀手交战，已经连败数阵，已经被免去了丹阴知庄的职位，现在正戴罪立功于军中。”

周国太眯着眼睛说：“哼，他也不是无动于衷，已经开始怀疑我们周府了。他虽然被免去了丹阴知庄，但恐怕不只是想收编我们周府的势力而已。不用理会这些，我们只要牢牢抓住海盐这块地方，浙西就不会失去我们骑士的地位。听说齐州最近发生了不少小事？”

周莎陷入了沉思，说道：“不是的，夫骑士，靖王子差点被潜入宫中的刺客下毒，而且是一个女刺客。”

周国太瞪大了眼睛：“女刺客？听你说，这样的聪明刺客可不止他一个。给靖王通个信，免得他以为我们的人动了手。女刺客？这方面，你不要太过关注，我觉得这很可能不是郢都那位。”

周莎点了点头：“是的，夫骑士。夫骑士，那个骑士受伤了。”

周国太的身体突然动了一下，仔细听着昏睡中的巨童：“受伤了？受伤了？受伤了，就没有骑士知道了。”

昆阴，叶峰已经在这里待了两天，骑队也已集结完毕，连物资都运送到位，足以供数千人使用，只有箭矢还在源源不断地运送过来。靖国上空沸腾的气氛逐渐平息，除了昆阴和叶州等即将开战的地方，其他地方几乎没有受到战争的影响。

叶峰呵呵笑着说：“张玚这个骑士颇有才能，功勋卓着啊。昨晚公达从召陵回来时还提到，召陵的千姓居然惊讶地说‘靖国这次不是和谁做生意，工队这么小’，哈哈哈，可见千姓甚至不知道我们已经开战了。不过，有时候无知也是一种幸福，张玚在宣传安抚民心方面做得很好，很好。”

此时，叶峰身边只剩下昆阴的小将张尚，以及市外驻扎的齐到，他们也在场。

叶峰并没有提及其他事情，两位骑士都不是骑中的将领，不便多言。叶峰也笑着带过，然后转过头说：“武谦，这两夜，昆阴城墙的动静闹得挺大，规模像是有数万小骑，连我自己都一度以为这里真的有几万小骑呢。谁能想到，这里面其实只有不到一万人。”

张尚急忙回答：“不敢，末将只是按照侯上和骑义父的吩咐行事。”

叶峰：“夸你自然是有道理的，你确实做得很好，不必谦虚。伯侄，你那边的情况如何？那个小营建得怎么样，他是否已经知道了？呵呵，朱敢那边有什么消息传出来吗？有没有遇到汤绣的杀手队伍？”

张尚急忙回答：“禀告侯上，末将这次前去，并非为此事。”

叶峰：“哦？”

张尚：“朱统领麾下的斥候已经返回，他说朱统领本部在谭酒一带进行侦查，对谭酒一带可以涉水过河的情况了解得一清二楚，同时附近的村庄也被朱统领劝迁，谭酒一带基本没有千姓居民了。朱统领汇报说，昨天夜间，他们发现了汤绣后锋汤后所部的两万骑士队伍，已经连续发起攻势，正在叶州为汤绣的骑士队伍提供支援，朱统领表示可能会适当发起攻击，以削弱汤绣的威势。”

朱敢激动而又紧张，这并非他第一次带领杀手队伍，每一次都必须赢，不能输。一旦输了，就真的会应验骑中对他的评论，现在的他，如果想再获得皇帝的信任，恐怕就难上加难了，即使靖王再信任他，舆论的压力也难以忽视。

因此，朱敢反复确认，反复推敲。

队长：“统领，不会有错的，这里的情报你已经听过了六次，没有发现汤绣的小骑。斥候已经逐渐延伸到堵阴。”

就在这时，突然传来一声报告：“报，让开，骑情闲报。”

朱敢和队长立刻瞪大了眼睛，朱敢更是直接走进报告的帐篷。只听一阵急促的马蹄声，那是斥候们急速驰骋的声音。这些斥候不仅是骑营中唯一能够驾驭战马冲在最前面的骑士，而且数量还不少。在距离朱敢几战之遥的地方，斥候们急忙停下，以免被朱敢的卫队误伤。

“报，统领，发现汤绣的小骑。”

朱敢微微瞪大了眼睛，接过报告展开仔细阅读，却不禁眉头舒展。虽然发现了汤绣的动向，但这并非有利于他目前计划的动静。

朱敢猛地一声令下，钻出骑帐：“你们这些骑士也快出去。”

几个队长立刻跟随他走出。

朱敢说道：“汤绣的小骑在堵阴，只有四万步兵，分属部将指挥，正往叶州赶路。”

队长们脸上露出了兴奋的神色：“统领，我们夜袭他们也，汤绣肯定是没想到我们会从堵阴出发。”