东征大军自“北崤道”过新安、绳池，而后左武卫部忽然脱离大队，加快速度进占函谷关，直奔潼关……潼关守将派人快马加鞭将这个消息送到长安的时候，关陇高层极为震动。

一直以来，李绩引数十万大军于外，任由长安打得乱成一锅粥，却从不肯表露态度，慢慢腾腾自辽东一路返回，俨然一副“隔岸观火”之姿态。

但数十万足以影响帝国权力架构的大军就好似一柄悬于头顶的利剑，时时刻刻令东宫与关陇寝食难安。双方既想将李绩拉拢至己方阵营，从而一举奠定胜局，又担忧李绩骤然投入对方阵营……

如今，终于到了李绩图穷匕见的时候了。

潼关守将询问一旦左武卫兵临城下，是战是退？

宇文士及、令狐德棻等人的意见是不能阻挡程咬金，否则容易引发李绩的误会，或许这个时候李绩也在为了抉择而左右摇摆，任何一桩小事都有可能促使其做出不利于关陇的判断。

再者，就算潼关守将勇冠三军，就算潼关天堑固若金汤，可总计也不过数千兵马，挡得住程咬金的左武卫，还能挡得住李绩的数十万大军？

左右也必然是城关失陷之结局，还不如干脆弃关后退，将潼关要塞拱手相让，以显示关陇的诚意。

长孙无忌却认为不妥。

无论如何，直至眼下李绩也未能表露自己之立场，与其在不明其立场的情况下放任其进入潼关，还不如趁此机会与其会晤一番，探听其意愿。若当真站在东宫那一边，也好调集军队死守潼关将其挡住，而后赶紧与东宫达成和谈，纵然出让再多的利益，也定要在李绩进入潼关之前将这一场“兵谏”结束。

说到底，一旦李绩站在东宫那边，对于关陇来说再无半点胜算，必须提前绸缪兵败之后的善后事宜，否则搞不好便是全军覆灭，阖族败亡之结局……

然而命令刚刚送出去，潼关守将薛狐吴仁居然亲自干了回来。

潼关陷落……

……

延寿坊。

长孙无忌面色阴郁，一双眼睛狠狠盯着薛狐吴仁，缓缓道：“汝身为潼关守将，身负守卫职责，如今罔顾命令不战而逃，致使潼关锁钥陷落，关陇数十万军队危在旦夕，兵谏成败悬于一线，汝可知该当何罪？”

虽然并未有雷霆震怒，但是这种阴沉之极点的态度，令薛狐吴仁愈发胆战心惊，冷汗涔涔渗出。

赶紧单膝跪地，辩解道：“赵国公明鉴，非是末将怕死畏战，实在是程咬金猝然兵临城下，却迟迟得不到赵国公您的命令，末将着实不知是战是退。若战，万一激怒英国公，导致赵国公您的谋划出现差错，末将岂能担得起那等罪责？无奈之下，只能暂且后撤，将潼关交予卢国公。若末将当真做错了，恳请率一军前往潼关，将潼关夺回，纵然粉身碎骨，亦要挽回大错！”

嘴上这么说，心里却着实不忿。

我现在不战而退，你说我错了；可我若是拼死守关，难不成就一定是对的？至少眼下全须全尾的回来了，可一旦守关开战，很可能犯下大错的同时还得搭上一条命……

长孙无忌面色阴沉，不见喜怒。

良久，并未追究薛狐吴仁的责任，而是淡淡问道：“程咬金攻占潼关，可曾封锁关隘，严禁进出？”

薛狐吴仁心中一松，忙道：“卢国公接管防务之后，并未禁止通行，关外的门阀军队得以顺利入城，比末将稍慢一步，稍候便会抵达长安周围。不过卢国公倒是颁布命令，严禁任何人等出关。”

长孙无忌眉毛蹙起：“许进不许出？”

薛狐吴仁道：“正是如此。”

沉吟片刻，长孙无忌训斥道：“汝即位守将，在未有上司明确撤退命令之前，纵然粉身碎骨，亦应当坚守关隘，不得后退半步！不过眼下乃是用人之际，吾绕过你这次，往后尽心竭力、戴罪立功。若是再有触犯军法，定两罪并罚，决不轻饶！”

薛狐吴仁大汗淋漓：“末将知罪！”