三、艺成下山(2 / 2)

屈乃父正在劝慰郧姬,忽然一队人马朝这边飞奔而来。为首一人约二十上下年纪,生得方面大耳,碧眼短须,正是周夫人的弟弟、先君熊仪弟弟熊源、熊二公子的大舅子周橐原来,熊二公子封于斗邑后,让右领(军队中的中级将领)周橐驻守在这里。听说郧姬母子俩到封地来,熊二公子便命周橐前来迎接他们。得知母子俩半路遭到劫杀,斗伯比下落不明,周橐甚觉诧异。见天色已晚,周橐决定带着他们先回斗邑,然后再派人寻找斗伯比。

第二天早晨,周橐差人进山寻找斗伯比。众人在周围的山林中搜寻了几天,一无所获。郧姬无奈,只得在住所设下神坛,日日焚香,夜夜祷告,恳求上苍保佑儿子平安无事,顺利归来。

二公子熊源膝下有斗缗、斗御强、斗祁、斗廉四个孩子,熊二公子便让周橐教他们学文习武。长公子斗缗和三公子斗祁生得文质彬彬,二公子斗御强和四公子斗廉生得虎臂熊腰、勇力过人,四个孩子都非常用功。看见熊二公子的几个孩子,想起自己的儿子,郧姬一天到晚忧心如焚、以泪洗面,周夫人便在一旁好言相劝。有周夫人母子相伴,郧姬破碎的心总算得到一丝慰藉。

一天晚上,郧姬又在神坛前焚香祷告,忽然房梁上飘下来一条黄幡。郧姬拾起来一看,只见上面写着两行字:

儿在仙山母勿念,学成之日自团圆!

这不是说儿子还活着吗?一定是自己的诚意感动上苍,上苍特派使者传书……郧姬喜不自胜,忙擦了擦眼角的喜泪,朝着神位不住地磕头。

转眼十几年过去。楚国第十八任国君熊坎在位不到六年就病故,楚国第十九任国君熊眴继承了君位,是为楚蚡冒。

约公元前745年春,为了鼓励耕种,积累财富,楚蚡冒熊眴依照先君的样子穿着一身破烂的衣服,坐着用柴草扎的车,率领百官来到荆山垦荒开田。就在这时,山林里突然窜出一条庞然大物,龙头、马身、麟脚,形状似狮子,毛色灰白,张着血盆大嘴朝熊眴扑来。熊眴吓得魂不附体,一下从坡上滚下来。百官一个个更是面如土色,四下奔逃。紧要关头,屈乃父随手抓起一根碗口粗的树棍朝怪兽头顶击去。听得“嚓”地一声,树棍断为两截。怪兽一声巨吼,顿时山摇地动。当怪兽再次扑向熊眴时,忽然一条身影从半空中落下来,正好落在怪兽背上。怪兽见状,再次大吼一声,前蹄腾空若人状立起,想将骑在背上的人掀下来。那人却双手拎住怪兽的耳朵,两腿挟紧兽身若磁石般吸在上面一样。怪兽见将背上的人掀不下来,就地一滚,那人早跳到一旁。再看旁边的树木,被滚倒大片。当怪兽再次站起来扑向那人时,那人再次跃到怪兽背上,怪兽顿时四蹄生风,驮着那人朝山下跑去。不一会的工夫,怪兽驮着那人回来,早已变得服服帖帖。当那人从怪兽背上跳下来时,熊眴才看清是一个头戴金盔、身穿金甲的少年小将,英姿勃勃,气度不凡。少年走到熊眴面前拱手道:“臣斗伯比参见国君!”

熊眴先是一怔,听说他就是十几年前遇劫被黑虎叼走的斗伯比时,不由当胸给了他一拳,高兴地道:“你就是伯……比?说来你还是寡人的小叔呢!比王叔,好好好,我大楚又多了一员勇将!”随后又问道:“被你降服的这匹怪兽是何物?”

斗伯比道:“此兽名叫貔貅。别看它性情凶猛,其实是一种祥瑞之兽。此兽在这里出现,必将给我大楚带来好运!”

熊眴闻言大喜,便将此兽赐给斗伯比做坐骑。

就在这时,一个身材魁梧的年青人跨了上来,先将斗伯比上下打量一番,抑制住内心的激动问道“你就是伯比王叔?”

斗伯比迟疑道:“你是……”

那人道:“我是熊通啊!”

“熊通?”斗伯比见说,跨上一步,两人紧紧地拥抱在一起。