斗御强道：“工匠、徭役何在？”

小校道：“都在那边……”说着，将斗御强带到工棚内，只见工匠、徭役横七竖八躺了一地。小校挥舞着皮鞭连声喝道：“起来，起来，快起来干活去！”

工匠和徭役们躺在稻草上仍不肯动，实在吃不住皮鞭的抽打，这才勉强爬起来，跪在地上。其中一人道：“大人在上，我等尚有家小，等着我等拿做劳役的粮米回去给他们充饥。如今不但没有粮米拿回去养家糊口，就连我等在这儿的役饭也是时有时无。人是铁，饭是钢。干这么重的活，腹中无食，让我们怎么干呀？”

小校凶巴巴地道：“上面的粮米很快就要运到了。你们赶快出去干活，便可享用晚餐。否则，不仅没晚餐吃，还得领受一百鞭子！”

工匠、徭役无奈，只得爬起来，拖着疲惫不堪的身子去了工地。

一对年轻徭役大约是父子，一人背着一块城台砖艰难地走着。由于腹中无食，年轻徭役双眼一黑，昏倒在地。监工的小校上去就是一阵皮鞭。中年徭役见状，当即抓住小校的鞭子哀求说：“军爷行行好，他还是个孩子，饿了一天，实在背不动了，您就高抬贵手饶他一回吧！”

小校道：“我看他是故意偷懒，你也想吃鞭子？老子成全你！”说着举起鞭子朝年长的徭役没头没脑地抽去。一个中年徭役见小校蛮不讲理，气得将背上的砖往地上一扔，过来扯过鞭子撇做两半，扔在地上，怒道：“都不是人生父母所养，你如此对待他们，还有点人性吗？”

这时，所有的徭役全围了上来。小校一见，忙将刀拔出来，威胁说：“你们想造反吗？”说着急，抬手一刀，将撇鞭子的那个徭役刺了个透。徭役身子晃了晃，小校抽出钢刀，徭役双眼含怒，扑地一声跌倒在地上。小校又色厉内荏地叫道：“谁敢鼓动闹事，他就是榜样！”

这时，斗御强闻讯走了过来。小校心虚地道：“这家伙聚众闹事，卑职将他惩处了……请将军放心，保证误不了工期！”

斗御强没有吭声，只是默默地蹲下去，替死不瞑目的徭役合上双眼。而众工匠、徭役在众兵士的驱赶下，不得不怀悲含愤地继续干活。

傍晚，工匠、徭役们盼了几天的役粮总算运到。开饭时，斗御强来到工匠、徭役中间。当兵士们抬着几桶照得见人影的稀粥过来时，早被饥肠辘辘的徭役围了个水泄不通。然而，徭役们一碗稀粥还没喝完，粥桶早已桶底朝天。望着绝望中的工匠、徭役，斗御强心中说不出是什么滋味。就在这时，忽听有人叫道：“将军，请去用餐！”

斗御强回头一看，却是小校，于是不声不响地随他一起来到监工棚。

远远的就闻到一阵肉香。斗御强定眼一看，只见一块用木板搭的简易餐桌上摆满了肉鱼。小校满脸堆笑地道：“斗将军，没甚好招待的，请将军将就一下……”

就在这时，监工棚内一包包胀鼓鼓的袋子映入他的眼帘。