相府的车队在城门口分别，一辆朝魁寿街相府行进，其他几辆则是在陈朝的带领下，朝樊楼行进。侯吉骑在高头大马上，手持马鞭，护着车队在嘈杂的京城街道上艰难穿行。车里只剩下陈朝和宁白芷二人，宋清婉和月娥已经被送回相府。宁白芷自从进城以后，就没了吃点心的心思，而是掀开车帘一角，瞅着外面热闹不已的街道……眼里冒着小星星。她多么想光明正大地逛一逛这热闹的京城啊，最好是有点小钱，喜欢买什么就买什么，喜欢吃什么就吃什么，就算逛三天三夜，她都不会嫌累。宁白芷的心思陈朝不知。这位相爷正在闭眼小憩，养精蓄锐。此去樊楼，事关重大。这件事若办成了，陈朝将在几日后的朝会上，立于不败之地。几日前，营地里的酿酒师傅在陈朝的指导下，成功蒸馏出好几坛子酒。酒出来时，酒香飘满整个营地。这些酒被陈朝绑上马车，从青山县运回京城。在青山县住的时间久了，陈朝有些不习惯京城的热闹。这里太热闹了，小贩的叫卖声、吆喝声……不绝于耳。车队在人群中缓缓穿行，还好路上没发生什么意外。一个时辰后，车队抵达。樊楼！樊楼泛黄的招牌幡子挂在高处，迎风招展，大老远就看见樊楼门前排起长长的队伍，都是中午要挤进樊楼品尝美食的客人。车队在岔路口绕行，选择从樊楼的后门进去。樊楼天字一号的包厢里，几国使臣经过前期试探，如今已经打开各自的话匣子，热烈地交谈着。戎狄使臣巴图尔，是个性格豪爽的中年汉子。他率先引起话题，看向众人问道：“诸位，云州动乱，诸位对此有何看法不妨来说一说。”这事本是大纪的家务事，其他几国不便发表看法，但今日是私宴，私底下说说不甚打紧。秦国使臣蒙越抬眼说道：“云州山匪横行，只不过是几个土匪窝子罢了，大纪官兵还能让土匪给围了真是丢人现眼到家了……若换作是我秦国兵卒，不出半月功夫，土匪山上的蚂蚁洞都要被掘开……”秦国兵强，诸国公认，蒙越说这话也没错。吴国使臣吴全清抿嘴一笑，朝众人拱拱手，“依我看云州匪患不足为虑，大纪偌大的家底在这摆着，前期失利只是苦于没有一个领兵的好将领罢了……”楚仲表示赞同，话并没有那么的多。很快，话题就从云州匪患转到年前的大雪灾上，倭国使臣开了一个小小的玩笑，说他们倭国若是死那么多人，整个国家都要灭亡了，众人听罢，皆是哄堂大笑。倒是高句丽处于北方，境内常年大雪冰封，对如何挨过寒冷的冬天，有着自己独到的见解，还说他前几天专门给大纪皇帝上了一封折子，但是大纪皇帝没给他回信。吴全清又道，“可是我听说，城外的雪灾早在年前的时候就不成大患了，城外受灾的几县，似乎采用了一种新奇的赈灾手段，叫什么……以工代赈”“以工代赈”“嗯。似乎是叫这么个名字，具体的我也不清楚。”“什么叫以工代赈”巴图尔问道。戎狄生活在大草原上，常年的天灾只多不少，牧民们生活在水深火热之中，一听说有新奇的赈灾手段，巴图尔忙不迭地追问，希望这个“以工代赈”可以帮助到自己的王庭。“简单来说，就是兴建道路、桥梁、水坝，由朝廷出资雇佣灾民们……”说话的是楚仲，不同于其他人简单了解，或者听都没听说过“以工代赈”，他了解到的比任何人都详细。众人竖起耳朵仔细听着，完事后，不约而同地对视一眼，表情让人捉摸不透。……一刻钟后。陈朝领着侍女宁白芷和侯吉推开包厢的门。诸国使臣瞧见主人家到场，纷纷站起身，对着陈朝恭敬一礼。“见过大纪宰相！”陈朝随意摆摆手，叫众人坐，自己则在主位上落座，身后站着的是宁白芷。樊楼的伙计们开始上菜上酒，这场私宴正式拉开帷幕。众人心不在焉地吃着面前桌上的美味菜肴，只是会时不时地偷看主位上的陈朝一眼，他们看见这位权倾朝野的大纪宰相好像是第一次来樊楼，从开宴到现在，一直在摆弄桌上的酒壶。这酒是樊楼的招牌，叫三月春，老字号了。喝过的无不说它的好，就这么小一壶，二两不到，还没尝到味道就没了，价钱可是高的吓人，一壶将近五两银子。陈朝手里把玩桌上的酒壶，掀开盖子，凑到鼻间轻轻闻了闻，然后轻笑了一声。酒是好酒，已经打败这个世上绝大多数的酒。可是度数太低，色泽还有些浑浊，口感虽然没有干涩的感觉，应该是添加了某种佐料的缘故，亦或者酿酒的工序改变的缘故。不得不说，樊楼在这上面下了大功夫。小小的一壶酒尚如此花费心思，也怪不得樊楼没有任何官府的背景能成为天下第一酒楼了。陈朝品酒的时候，会时不时看身后站着的宁白芷一眼。瞧这丫头生盯着桌子上的美味菜肴直吞咽口水，若是寻常日子，陈朝也就叫她一起坐下吃了，可现在当着诸国使臣的面，改做的样子还是得做。陈朝叫宁白芷忍一忍，回去后给她打包。宁白芷这才擦擦嘴角的口水，努力当好一个侍女。私宴眼看就要结束，陈朝看时机差不多了，就给守在门口的侯吉一个眼神。侯吉立马去办，片刻钟后，数个樊楼小厮一人怀里抱着一个酒坛子，快步走了进来。“相爷这是”“酒。”“酒”陈朝站起身，从小厮手里接过酒坛，给每个使臣的桌子上都放了一坛，并且说道：“今日，本相请诸位过来，没有别的事情，就是想请诸位喝酒。”“诸位都是各国的佼佼者，想必酒量也不是一般的好，这样吧，谁若是能将面前一坛子酒喝完，且不醉。可以向本相讨一个赏赐，什么赏赐都行，本相一定满足。”此话一出，包厢里顿时热闹起来。那些小国使臣跃跃欲试，虽然大纪正在走下坡路，但百足之虫死而不僵，若是能得到大纪宰相的一个允诺，于他们国家而言，可是大大的益处。比如倭国，地少人少，他们希望大纪可以同意他们派更多的人来大纪学习更为先进的东西，比如农耕、建筑、文化等等。“谁先来试试”陈朝问道。