颜心放下电报。“如果正常夫妻，丈夫外出是不是也这样报备给妻子呢？”颜心突然想。这个念头，令她怔了怔，一时情绪格外复杂。“……荷花开了吗？”颜心问程嫂。程嫂时常在姜公馆走动。这是颜心安排的，让她隔三差五和佣人们聊天，尽可能做到消息灵通。“开了。”程嫂说。颜心：“我太闷了，去摘些荷叶回来做点心，再摘些荷花插瓶。”程嫂、白霜和颜心一起去。她们等黄昏时候才去，因为日头底下太热了，容易中暑。不成想，等摘完回来，天色渐黑，程嫂说走近路，就遇到了一点事。假山甬道暗处，有人影闪动。程嫂吓一跳，低声说：“小姐，有人在那边吗？还是猫？”颜心：“应该是只猫。别大惊小怪的，快回去吧。”她们三个人快步绕过了假山，回到了松香院。白霜去而复返。片刻后，白霜回来告诉颜心等人：“是章清雅和章轩。”章轩是章清雅的三哥。“他们俩躲假山甬道里做什么？我还以为是佣人偷腥，隐约瞧见两个人都叠一块儿了。”程嫂说。颜心和白霜看向她。冯妈笑了笑。程嫂这才反应过来：“苍天，他们俩？”冯妈露出一个鄙夷：“真不讲究！这是姜家，恶心事回章公馆去做。”半夏也听懂了，红了脸：“表小姐怎这样不要脸？”又说，“她以前就跟四少爷不清白。我还想着，她从小在姜家长大，和四少爷应该情同兄妹的，怎么会两个人心生爱慕？”再骂，“不要脸，她就喜欢干这种勾当。小姐，要不要告诉大太太，羞臊死他们？”颜心沉吟：“苦于无证据，空口无凭，反而被大太太攀咬。”“这个证据难寻。”冯妈说，“人家兄妹二人，亲密些无可厚非。”颜心：“欲速则不达。慢慢来。这次是个好机会，能抓住的话，可以毁掉章清雅这颗棋子。”白霜看了眼她。晚夕，白霜服侍颜心散发，屋子里只她两个人，颜心问她：“你方才想跟我说什么？”梳妆台上，摆放着颜心采回来的新鲜荷花，婀娜娉婷。花瓣颤颤开放着，清香馥郁。白霜觉得，自家小姐比娇荷还要出尘。“……您一向保守。这次您说主动抓个机会，我挺意外的。”白霜说。颜心笑了笑。白霜又说：“但您的决定很正确。章清雅无疑是马前卒，毁掉她是砍了盛柔贞的一只前爪。”颜心：“我一直懂‘以战止战’的道理。”她和白霜都觉得，章清雅最好不要嫁入景家西府，否则盛柔贞像只多足虫，防不胜防。“白霜，我们轻易不出手，一出手必然要成功。”颜心道，“先找时机。”她看着温暖灯光下荷花略微透明花瓣，微微出神。“小姐想什么？”“那个章逸……就是章清雅的二哥，他令我特别不安。我们行事要当心，不能掉人家的陷阱里。”颜心道。白霜道是。颜心知白霜警惕，不需要耳提面命，不再唠叨。她换了夏布亵衣裤，关灯躺在竹席上，一边给自己打风，一边想着如何对付盛柔贞。今晚不算闷热，颜心还是睡不着，辗转难眠。睡不着的，不仅仅是她，还有章清雅。章清雅躺在床上，黑暗中面孔扭曲。她遇到章轩时，两人彼此都欣赏，颇为情动。可命运给她开了个天大玩笑，他居然是自己多年未见的三哥。她是女孩子，母亲还在的时候，她哥哥们由乳娘养在外院，并不一起吃住。她和她父兄不算亲昵。