另一边，蔡和率领着手下兄弟们马不停蹄地向南行进，他们打算先闯出二崤山这片险地，然后再转向西边前往虢州。由于出发时太过匆忙，众人并未携带足够的干粮，蔡和担心如果耽误太多时间在路上，兄弟们可能会饿死。于是，他们不顾疲惫，连夜疾驰，一刻也不敢停歇。直到次日清晨，大家才有机会停下来稍作歇息，此时，众人也只能喝点山泉水来充饥果腹。</P>

稍作休整后，众人清点了一下人数，发现只少了十几个人。他们不敢耽搁太久，收拾好行囊便继续向西南方向前进。一路跋涉，直到中午时分，他们才终于走出大山。前方不远处便是通往虢州的大路，蔡和示意大家先原地休息片刻。</P>

蔡平则带着十几个兄弟前往大路探路，并寻找一些食物补给。然而，没过多久，蔡平便急匆匆地赶回来，面露喜色地告诉蔡和：“大哥，我在大路上看到了义勇军的大队人马正朝我们这边赶来！”</P>

蔡和的脸色瞬间露出笑容，他们要投奔的义勇军就在面前，他立即与蔡平道：“来得正是时候，事不宜迟，我们赶紧过去联系。”蔡平有些担心道：“万一他们不收留呢？”蔡和思索片刻后果断道：“听我的，现在立刻带领所有人马跪在大路中间，静待其变吧。”</P>

于是，兄弟二人毫不犹豫地率领着众人跪伏在大路中央，静静地等待着义勇军队伍的到来。时间一分一秒过去，每个人的心中都充满了紧张和不安……</P>

听完蔡和蔡平兄弟俩绘声绘色的描述后，众人皆对他俩的选择竖起大拇指啧啧称赞。李云飞脸上也浮现出满意之色，他毫不吝啬地夸赞了这两兄弟一番，并马上下令让自己的部将们分出一些干粮来给这些早已饿得前胸贴后背的士兵们果腹。待到众士兵们吃饱喝足之后，便随着大部队继续踏上征程。</P>

李云飞率领的部队顺利回到潼关，向史进、朱武禀报了详细情况，为未能完成下达的任务感到惋惜。史进道：“那有事事都由人算，此次远征已经做的很好了，收复洛阳让举国上下为之振奋，又得了这么多兄弟，给你一千兵，回来都是三千了，可喜可贺！你长途奔波累了，放你几天假，回百果园去陪陪老婆儿子。与家人聚聚。”</P>

朱武也道：“整个时局不断变化，现如今京城已被金兵攻破，徽宗、钦宗和一众文武百官都被困在内城，完全没有了外援，支撑不了几天了。所以打通东西道路的作用也没有当初那么大了，我们现在主要任务就是抓紧时间养精蓄锐，积极扩充势力范围，做好与金兵全面战争的准备。”</P>

听了朱武这一说，李云飞心情舒展得多了，谢过史进朱武后，高高兴兴去百果园与家人团聚去了。他带来的新兵也尽数编入军中，周翻天、周破天、蔡和、蔡平先委以军指挥使一职。众人高兴地拜谢过，走上了新的岗位。</P>

处理好这些事情，朱武笑着与史进道：“短短一个月，发生了翻天覆地的变化，我们派出去的各路人马都迅速壮大，目前栾廷玉、焦挺在解州已经有一万二千人马，孙立他们在虢州也发展到了一万三千人，叶展、洪峰他们在阌乡湖城也增加了二千多人，今天李云飞又带来二千人，我们的总兵力已经有五万了。现在是官府没力量管，金兵暂时还管不到，我们才能舒舒服服地占据关隘城池，迅速发展壮大。根据目前发展态势，这个现状还能维持半年，半年后，金兵会全面进攻，天下会四分五裂大乱。”</P>

史进深深地叹息一声，眼神中透露出一丝无奈和忧虑：“谁不想过上太平无事、安居乐业的生活呢？占据城池实乃迫不得已之举啊！我多么渴望能过上几天平静安稳的日子。”朱武嘴角微扬，嘿然一笑，凑近史进耳边，压低声音说道：“我所说的是，趁着现在这一段相对安宁的时光，顺便处理好你个人的事务。”史进闻言，一脸茫然，疑惑地问道：“我有何事需要处理？”朱武目光闪烁，意味深长地看着他，轻声道：“青莲对你一往情深，难道你就打算如此辜负她吗？”</P>

史进听后，心中涌起一股复杂的情绪。他当然明白青莲对他的深情厚意，但眼下局势动荡不安，他实在无心顾及儿女私情。然而，朱武的话却又让他意识到，或许他应该给青莲一个交代。他沉默片刻，缓缓开口道：“我知道青莲对我很好，但如今战事频繁，我怎能只顾自己的感情而不顾大局呢？”朱武理解史进的顾虑，他拍了拍史进的肩膀，安慰道：“我并非要你立刻做出决定，只是提醒你不要忽视了青莲的感受。况且，若能在此乱局中找到一份真爱，或许会成为你坚守信念的动力。”史进微微点头，表示认同朱武的观点。他深知自己肩负的责任重大，但同时也不愿伤害青莲的心。在这乱世之中，他必须权衡利弊，寻找一个两全其美的方法。</P>

提到青莲，史进心中涌起一股复杂的情感，他不由自主地想起了白莲花，那个曾经与他有过一段深情厚谊的女子。而此刻，他更关心的是自己的儿子，那个年幼可爱的生命。</P>

史进望向朱武，眼神中透露出一丝期待和坚定，说道：“好久没有去看儿子了，明天我想去看看他。不知道他现在过得怎样？是否健康快乐？”</P>

朱武微微迟疑了一下，似乎有些犹豫，但还是开口说道：“这事我确实疏忽了，还没来得及跟你汇报呢。你儿子小宝已经被接到了百果园保育院，由青莲和她的母亲一同照顾着。考虑到小孩子可能会认生，我们还特意安排了奶妈一同前往百果园。这其实是保育院新成立时，总管叶兰馨提出的建议。当时杨志派人来转达这个消息，我觉得挺合理的，就自作主张答应了下来。希望你不要介意啊！”</P>

史进听了朱武的话，心中稍感宽慰。他知道朱武一向办事稳重可靠，这次的安排想必也是经过深思熟虑的。然而，对于儿子被送到保育院一事，他还是有些担忧，儿子是自己和白莲花所生，青莲母女两个带着是不是会很尴尬？</P>

朱武一眼便看穿了他心中所想，于是用一种充满安慰意味的口吻说道：“这可是青莲母亲深思熟虑后提出的建议啊！而青莲本人更是主动地挑起了这份重担呢！我坚信，在她们那发自内心的关爱与呵护之下，小宝必定能够茁壮成长起来。而且，说不定还能让小宝重新寻回那份曾经遗失掉的母爱哟！”</P>

史进听后，不禁陷入了沉思之中。他默默地点头，表示自己正在认真考虑朱武所说的话。</P>

朱武见状，继续说道：“兄弟啊，你得赶紧从对白莲花的感情中走出来才行呐！咱们兄弟之间的交情可不是一般人能比的，我跟你说句掏心窝子的话吧，白莲花固然长得漂亮，又懂礼数，确实是个适合过日子的好姑娘。但是呢，青莲她也是丝毫不比白莲花差呀！不仅容貌出众，还多了一份自信、果敢和成熟。要知道，现在这个年头可没什么太平日子好过。像青莲这样的女子，那可是绝对的顶级伴侣啊！一旦错过了，恐怕就再也遇不到了。”</P>

史进一边听着朱武的话，一边在心中暗自比较起白莲花和青莲来。他不得不承认，朱武说得确实有些道理。白莲花温柔婉约，让人感到舒适和安心；而青莲则充满活力与魅力，给人带来一种别样的吸引力。在这乱世之中，或许青莲真的更适合与自己并肩作战……</P>

朱武其实早就已经洞察出了史进心中所想，于是便顺着史进的想法说道：“这件事情真的不能够再拖延下去了啊！它不仅仅关系到你们两个家庭的心情，而且我们所有的将士们也都非常地关注此事呢！你看看杨志这个人吧，他的性格可是相当孤僻的哦，一直以来都是喜欢独自行动，以前就算是在梁山泊的时候也没什么朋友。但是自从他加入了咱们这支义勇军之后，整个人都变得不一样啦！现在的他不仅话变多了，而且也更加懂得去关心别人了哟！尤其是关于你跟青莲之间的事情，他可真是操碎了心呀！”听到这里，史进也不停地点头表示认同，并说道：“杨大哥确实变化挺大的哈。”朱武紧接着又说：“那你知道这到底是为什么吗？其实啊，他在加入咱们义勇军之前，曾经在五峰山的青莲家里养过伤呢！要不是因为青莲一家人感动了他，他又怎么会有如此巨大的转变呢？”</P>

次日清晨，史进独自一人前往百果园探望儿子。其实，在他内心深处，还有一股难以抑制的冲动——顺道去看望一下梁青莲。</P>

自从小宝出生以来，一直由奶娘抚养长大。他们之间建立了深厚的情感纽带。当小宝刚学会说话时，便开口叫奶娘为“妈妈”。然而，奶娘却诚实地告诉他，自己并非他的亲生母亲，他的亲生母亲去了遥远的地方，只有等他长大后才会归来。</P>

史进担心伤害到幼子脆弱的心灵，于是选择附和奶娘的说法。其他将士们见状，也都顺着这个意思哄着小宝。如今，小宝已经四岁了，懂得的事情越来越多，不再像以前那样容易受骗了。</P>

因此，奶娘告诉他：“你的妈妈非常美丽，犹如天仙下凡；而且她十分厉害，能够骑马纵横沙场，奋勇杀敌。”正因如此，在小宝的心目中，妈妈成为了一个令人钦佩的英雄。</P>

史进一路策马狂奔，太阳还未完全落山时，他便抵达了百果园。一见到史进，杨志赶忙迎上来，告诉他一个消息——儿子已经被青莲带回家里了。</P>

史进听后心中稍安，但当他看到杨志脸上那怪异的笑容时，不禁心生疑惑。不过，他并未过多追问，只是微微一笑，然后转身朝着青莲家疾驰而去。</P>

到达青莲家门口，史进刚刚跳下马来，还没来得及站稳脚跟，就见一个小小的身影像风一样飞奔而来。原来是小宝，他一边兴奋地奔跑着，一边用最大的声音呼喊道：\"妈妈！妈妈！爸爸来了！\"