两人无奈地点了点头，然而一想到考试内容不过是最基本的加减法以及枯燥的应用题，依旧提不起兴致。

叶惟清自行钻进汽车后座，而叶川则将弟弟交给了副驾驶座位上的妻子，由童瑶抱起，接着驾车直奔四合院而去。

四合院门口，易大娘正四下张望。看到吉普停稳，易欣欣下了后座，易大娘急忙走上前。

“小叶，麻烦你帮我接孩子，多谢了。”

“易大娘，您太客气了，这是顺带的事而已。”叶川笑着说。注视着原本应该因心脏疾病离世的易大娘，内心不由泛起了一阵波澜。

现在，易中海夫妇不再依赖傻柱，一心一意地培养着女儿易欣欣，免去了不少烦忧。

平日里的烹调洗衣让易大娘心情愉悦，命运也因此悄然改变。

一行人步入前院，正好撞见小当在门口拣菜，其目 ** 杂地扫过众人。

多年以来，跟随母亲生活的这段时光相较于之前确实有了很大改善，然而仍远无法与妹妹易欣欣相比。

小当从来不拿自己与易寒酥比较。作为同母姐妹的易欣欣在易家中宛如掌上明珠，穿戴皆是上佳，食物同样精选，从来无需劳作。

相比之下，她每天需要忙着洗衣做饭，偶尔才能吃到一次肉，同样是秦淮茹生的，差距实在太大。

昔日对她关怀备至的易中海夫妇，如今几乎断绝了与她的来往，甚至她与自己的亲生妹妹也很少交流，易家的大婶天天如防贼般提防着她，生怕她和易欣欣说话。

“小当，在想些什么呢？”正当她在沉思时，秦淮茹下班回家了，“刚才见到槐花，她坐着小雪爸爸的吉普车回来了。”

提到槐花，秦淮茹也陷入沉静。她早已后悔当初把槐花送给了易家，却又无可奈何。

曾经还心存希望想把槐花接回来，可现在看来毫无可能，易家人根本不让她接近槐花。

即使槐花知道了她的真正身世，也不见得愿意回到这个家来，谁又会选择离开易家那般优越的生活，回到这贫瘠之地受苦呢？

易欣欣其实早就知道她并非易中海夫妇的亲生子女，对院子中的流言蜚语也早有耳闻，但她并不在意。

在易家，她拥有自己的卧室，但那所谓的母亲又能提供什么呢？跟着秦淮茹只会饿肚子穿破衣。

孩子们上了学之后，刘悦负担轻松了不少。晚上接孩子们放学，然后再准备晚餐，不再是以前轮流哄睡每个孩子的情景。

时光荏苒，不觉已到1979年。

社会上的风潮早在三年前便已渐渐平息，尽管下乡政策和供应制度仍在继续，人们的生活状态依然如此。

直到1979年，改革开放的传言才开始流传开来。

叶川舒了一口气，身处这个时代已有十八年之久，终于迎来了快速发展期。叶寒酥十七岁，正读高三，成为恢复高考后的首批受益学生之一。

叶惟清与叶惟臻都升入了初三，他们在一年级的下学期连跳两级，原本还想再跳，却被叶川阻止了。

叶惟清的领导能力强，成为四合院附近闻名的小领军人物，而叶惟臻则更具学者风范，尽管只有十岁，在初三的学习中也不费吹灰之力，成绩始终保持第一。

随着下乡运动告一段落，四合院再次焕发了活力，那些原本外出的人们纷纷回归，孩子们长大后不再挤在一个屋檐下生活，有些人还需面对婚嫁问题，因此各家各户都掀起了建房热潮。

昔日雅致的四合院如今略显拥挤，叶川面临两项抉择：搬迁及创业经商。

搬迁的想法他已经盘算多年，旨在让家人远离不必要的风险。现在，时机终于成熟。

创业则是他早已深思熟虑的决定，尽管在运委会担任副主任的地位较高，但他的志向却不止于此。

徐老与宋老曾旁敲侧击提出为他谋求更高的职位，但均被他婉言谢绝。

里惠葵子在日本经营的迪诺化妆品公司在快速发展，而他的系统中仍存有多项先进的技术。若只按常理工作，未免大材小用了。

七九年十月结束后，贾张氏和棒梗终于获释，回到四合院时，他们都被眼前的变化吓了一跳。院子里几乎全是违章建筑，有些地方狭窄得只能侧身通过。大家都生怕占不到便宜，不断地扩建自家的违建房。

只有中院相对还好些，因为叶川根本看不上那些违章建筑，当初叶永顺打算盖的时候被他制止了。易中海夫妇只有一个女儿易欣欣，住房完全足够，自然没有违建的必要。

棒梗已经26岁了，幸好他的弟弟小当考上了大学，平时住在学校，否则他们连住的地方都没有。秦淮茹原本生活很安逸，但这两位“祖宗”一回来，家里立马闹翻了天。贾张氏回家后的第一件事就是向秦淮茹要钱，索要这些年来的赡养费。

秦淮茹自然不会轻易给她，贾张氏便使出她的撒泼手段，吸引了许多邻居围观。秦淮茹无奈之下，只好给了她50元钱平息事态，虽然远不及贾张氏的要求，但也暂时解了围。