马车离开越家驶入北城。

叶丹凝坐在角落，靠着车壁望向窗外。

路上行人来往，各自繁忙；吆喝叫卖，络绎不绝。

等她回过神来，才发现马车行驶的方向并非是“神仙府”或叶家。

她看向车内闭目养神的柳姒，第一次开口问她：“你又要带我去何处？”

车内安静，无人回答。

自觉无趣，叶丹凝也不再询问。

良久过后马车停下，平意的声音从车外传来：“公主，陈家到了。”

话音落下，柳姒缓缓睁开眼。

“走吧。”她道。

说完，她便兀自下了马车，徒留尚且呆愣的叶丹凝一人。

少顷，叶丹凝才跳下马车，跟了上去。

柳姒提着东西踏进陈家时，恰至午正。

一进门，便见院中摆着一桌席面，陈芳正站在桌边摆弄碗筷。

余光见柳姒身影，她将手中碗碟放下，笑迎上前：“我正念着你呢，你就来了。”

“去了趟南城，所以晚了些。”柳姒将手中的东西给她，“这是给你买的兔儿糖，喜欢吗？”

陈芳将东西接过，隔着油纸嗅了嗅，果是一股兔儿糖的味道。

她惊喜：“你怎么晓得我喜欢吃这个？难不成是心有灵犀？”

从陈母处得知陈芳喜好的柳姒打趣：“你我好姐妹，自是心有灵犀了。”

说罢她朝陈芳拱手做了个长揖，嘴里念道：“六娘祝芳娘子花灿金萱，萱花挺秀，婺宿腾辉，生辰安乐。”

恰巧此时，陈母端着一碗热腾腾的汤饼从灶房中走出来，见着院子里的二人后又笑着退了回去。

陈芳见状面上羞得厉害，抬着柳姒的胳膊嗔道：“六娘，真真是要笑死人了！”

她是小辈，上头长辈尚在，本不应过什么生辰。

寻常吃个汤饼、鸡蛋也就是了。

只是母亲兄长想着她死里逃生，今岁的生辰就置桌席面，热闹热闹，冲冲晦气。

这院子里虽没有什么外人，但柳姒这样作揖贺寿，也是真将陈芳羞得个大红脸。

她环视一圈见无人看来，心下松了口气。

却仍旧不好意思道：“你快些起身，被别人瞧见多不好！”

“这有什么？”

虽是这样说，但柳姒还是依言站直身，将藏在袖中的海棠步摇趁机插到陈芳发间。

“我便晓得这步摇配你。”柳姒扶着她的肩膀欣赏一番后，连连赞道，“本还想送你一双耳环，只是见你并未穿耳，也就作罢。”

大齐女子不多穿耳，陈芳也不例外。

陈芳今日穿了身水红色的襦裙衬得面有气色，人若桃花；如今再加上发间的一支海棠，更是锦上添花。

她摸了摸鬓间海棠，入手是微凉的玉料感。

知道是柳姒的一片心意，她也不推辞，大方收下。

陈家人见着时机合适，也全都从屋内出来，李霜儿抱着陈关给柳姒见礼。

柳姒也是打心底里喜欢这个小娃娃，于是小心翼翼地抱了抱。

小孩子软趴趴的，她生怕给跌着，动作十分别扭滑稽，引得人忍俊不禁。

众人落座，挨个敬酒，热闹非凡。

饭毕，柳姒召了陈树单独说话，陈母同陈芳则在灶房里头收拾碗筷。

将孩子哄睡的李霜儿见自家夫君与公主谈完事后，好奇问道：“树哥，公主寻你是做什么？”

陈树神情仍带着凝重：“公主问我是否愿意去她身边做事。”

如今镇国公主在姑臧威势不小，他一个驿站的小小伙计能在公主身边做事自是可遇不可求。

李霜儿闻言虽也心动，但还是问道：“那你答应没有？”

陈树点点头：“能有这样的机会，我自是不会拒绝。”

李霜儿听后本还有些高兴，但见自家夫君眉宇间愁意尚在，于是迟疑道。

“公主将你调到她身边，会不会是因着芳儿的缘故？从前不晓得公主身份，心里头也不觉得有啥，如今相处起来，倒是多了几分不自在。幸好公主是个好相与的，比起从前也没有多少分别。”

她想了想又道：“要不还是同公主辞了这差事？免得叫人以为咱们是有意攀附。”

其实陈树也不是没有这个顾虑，但他既然答应也是经过深思熟虑。

知道自家妻子也是担心，于是宽慰道：“既然答应了，就没有突然反悔的道理。况且此事是公主主动提及的，便不存在我们攀附的意思。”

说到这儿，他压低了声音：“公主与我说，如今凉州动荡，她身边正缺人手；公主于我们陈家有恩，我更不能袖手旁观。”

话毕，他拍拍李霜儿的手背：“你且安心就是。”

安抚好妻子，陈树将公主所提之事告知陈母，正准备再寻陈芳，却得知她与柳姒已出了门。

......

罗刹寺。

再临此地，被炸毁的寺门已重新修缮完毕。

相较于上次的唐突闯入，这次被方丈亲自迎进寺内可要体面得多。

罗刹寺为海子滩镇的三百多芳魂立了往生牌位供在大殿之内，此处常年受香火，那些芳魂得了供奉，也可保早日投胎转世。

柳姒上过香后，将位置让给陈芳。

当初陈芳入丝织坊本就是为了失踪的音娘，后来阴差阳错被拐到昌松，发现了黄霾之中的秘密。

那座尸坑她虽未亲眼见过，可她却在被摆了满地的尸体中，寻到了音娘的身影。

昔日好友如今变作一张冷冰冰的牌位，其中酸楚也只有她自己晓得。

留下陈芳一人在大殿之中，柳姒带着叶丹凝去了寺中的一处凉亭里头。

得知镇国公主要来，寺内的其他香客早已被清走；凉亭中安静，隐隐可闻从远处传来的靡靡梵音。

柳姒踏上凉亭，一把红缨枪笔直地立在亭中，她缓缓靠近，抬手触上枪身。

沉默不言。

跟在她身后的叶丹凝瞧见那把熟悉的红缨枪后，整个人一震，蓦然闭上了眼。

自去了陈家以后，叶丹凝便再未说过半句话。

而今这凉亭之中只她们二人，她终是忍不住，再睁眼，已是带着难言的情绪。

涩然道：“你今日带我瞧了这么多，究竟是要说什么？”

柳姒抚在枪身上的手停下，并不答她，只莫名说着。

“我还记得我送你这杆枪时，你十分高兴，爱不释手。还感叹着：若是你未曾嫁人的话，只怕会做一个行侠仗义的侠士。”

她转身，正视叶丹凝，问道：“如今，你可还有此心？”

此心？

何心？

一颗行侠仗义之心么？

叶丹凝自嘲道：“我将至不惑，万罪加身，今生的罪孽都难以赎清，又何谈什么行侠仗义？”

说到此处，她深吸一口气，像做了什么决定一般，抬眸对上柳姒的双眼。

“事已至此，我只问你一句：马场上那次意外，是否你有意为之？”

话毕，一阵清风传来，带起她二人的衣角。

面对她的话，柳姒沉默半晌，眸色沉沉。

见状，叶丹凝又是一讽：“公主若是不想回答也可，只是你我之间已无话可说，就此别过。”

言罢，她转身欲走。

就在此时，身后却传来她想知道的答案。