爱德华勉为其难地回答道：“顺其自然。”

“放纵久了，总有些人会忘记真正的自己或许没有那么放纵，节制久了也是一样。”

“对于早就已经成为习惯的他们来说，就算正确的方法摆在面前，也不一定能做到。”

理查略微松了口气：“看来祂是愿意把这个实验成果公布给所有人的。”

“其实你才是第一个尝试达成平衡的囚犯，一味地节制而不爆发不可取，一味地放纵而不压抑同样不可取，斯厄阿使用的方法是参考了伱之后完成的简单粗暴版，不过也够用了。”

节制天使的嘴角露出一丝笑容：“如果祂愿意给放纵派设下枷锁，我会给予援助。”

爱德华嗤了一声：

“斯厄阿可没必要为了争取你而特地改变学派内的扮演法，你在节制派的影响力比蕾妮特·缇尼科尔还要差一截呢。如果要参与，你最好做得隐蔽些。”

“他们真的以为曾经的反抗军首领被打怕了，才会成为节制天使，窝在南北大陆的小地方做慈善，也真的会觉得被你养大的孤儿和老人是你的锚。”

“当然了，你只是一个天使，祂们根本没必要对你的锚动手。”

节制天使拥有的锚是个未知数，在教会看来，理查·恩斯特在北大陆就至少拥有一百万人左右的锚，包括慈善医院、济贫院和孤儿院，祂的下属和被祂拯救的人。这些可以通过恩斯特基金会的救助人数来统计，人数也会随着每年受到的资助金额而波动，比较好估算，但至少抵得上一两座大型城市，而南大陆的锚则完全是个未知数。

就算是反抗军，偶尔也会念几句节制天使，毕竟那是他们曾经的领袖，拥有过最辉煌的战绩。

作为一个天使，这样的数量相当多。

然而爱德华和理查都心知肚明，节制天使稳定状态并不是依靠锚，而是自己的信念。

“您对我说过，‘门先生’伯特利被放逐在遥远的地方数千年，现在的世界上除了亚伯拉罕家族之外根本没有‘门’的信徒，那么按照我们的逻辑，祂应该早就发疯或者投敌了才对。”

“既然‘门先生’能够凭借自己的意志和信念对抗疯狂和污染，那我未必做不到。”

不过是削减一部分不必要的情绪，纯化自己的信念和愿望罢了。

“我是缺乏教养的南大陆人，是鼠目寸光，不知感恩的野狼，没了诱饵和投喂的肉食，就会想要咬一口投喂我的人的肉，这不是很正常的事情吗？”

理查不以为然地打趣了一下自己，然后开始打算盘珠子：“我知道了，谢谢您的提醒。我最近还有什么能给老师效劳的地方吗？”

“没有。”

“真可惜，这年头工作也不好找了。”理查又问，“老师，您拿着的那盏灯去哪里了？”

“送人了。”

见爱德华开始敷衍，理查便也很有眼色地换了个话题：

“现在的苍白皇帝真的是死神亲临吗？”

爱德华点了点头。

理查抬头看了看高高的穹顶上的壁画，感慨万千：“就在去年，我和祂还因为政治上的不同见解而争吵过，和祂商业往来，一转眼，祂已经不在这个世界上了。”

“希雅活着的时候，应对七神教会已经绞尽脑汁，剩下的一点余力就花在夺回阿尔德拉上，耗费了足足半年。而死神归来后，一天之内便夺回了另外两座城市，让北大陆的教会沉默不语。”

“这就是力量的差距吗？或者说这就是人与神的差别？”

“这样的差距之下，我甚至觉得人不过是蚂蚁，而神才是人。古往今来的战役，无论蚂蚁如何撕咬得你死我活，无论文明和技术发展到何种程度，人只要踩一脚，就什么都没了。”

“活在这样的世界里，真是让人无能为力到怒火中烧啊。”

这毕竟是在拜朗皇帝的行宫里，理查并没有把这些话说得太大声，也没有让周围的人注意到自己的情绪，沉默了许久之后，祂忍不住问道：

“拜朗目前有什么想法？”

战争和每个人都息息相关，理查也必须提前准备。

爱德华随口说道：“拜朗的宣战目标是鲁恩和因蒂斯，考虑到相邻途径，死神选择了鲁恩。”

“这让弗萨克也在警惕中选择了观望。”

“去年的贝克兰德大雾霾还没有调查出一个结果吗？”

“出结果了。”

爱德华走出行宫的大门，来到御前走道上，从口袋里变魔术般拿出一个小纸卷：

“弗萨克的间谍已经调查出了大雾霾的真相……毕竟邻国的皇帝可能是要成神，弗萨克的高层当然警惕万分。他们目前已经确定‘大雾霾’事件差不多是鲁恩王室自导自演的，三大教会在事后也对乔治三世进行了施压，而乔治三世也确实给教会让出了巨大的利益，所以真凶是谁也无所谓了。”

理查冷笑：“类似的事情我见多了，每个人的生命都有明码标价，如果我有足够的筹码，真想请祂们也都去死一死。”

“你有。”

“不好意思自杀概不考虑。”

“你不答应只是因为你的生命没卖到一个预期的价格而已，如果我提供的条件是把七神全部肃清，你肯定也会答应地非常爽快。”

“可是我不值这个价。”理查十分高情商地回答。而且您要是能做到大概早就动手了吧。

爱德华没再多说，祂展开小纸卷，念道：“弗萨克帝国基本已经确定是鲁恩王室和魔女教派达成了某种合作，但其付出的报酬高昂到魔女们愿意保守秘密。他们抓到的人贩子和奴隶贩子基本都指认了魔女，就缺少一个魔女来指认乔治三世。”

“原初魔女还有什么需要的？”理查思索，“猎人的序列一或者唯一性吗？”

“或许吧。”爱德华放下纸条，目视前方，“弗萨克目前的意思很有趣。一方面，他们希望拜朗帝国先宣战，为他们吸引鲁恩的火力，拜朗帝国也是最合适的。然后他们趁机把大雾霾真相这盆脏水泼上去，以人道主义的借口宣战。我觉得这样是最好的，但弗萨克内又有一个强大的阻力阻止着这一切，明知道先出头会遭到北大陆的联合排斥，但他们还是想要先一步动手。”

“这很奇怪。也很有深意。”

理查对这些东西并不算敏感，更何况祂知道“战争天使”现在还在极光会内——每一次高额订购的机械容器都是祂亲自上的祝福——“所以现在的情况是……？”

爱德华爽朗一笑。

“南大陆还有很多地方需要收复，宣战了也不一定立刻就要冲向北大陆。”

“所以我建议死神立刻宣战。”

“就明天。”

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理查：好耶！