承恩侯夫人不再理会盛淑雁，而是与其他人闲聊了起来。盛淑雁只好一个人讪讪地走开了。那边，江夫人笑着对许卿姝说：“你就坐在我旁边。你是国公府的女眷，不必坐到宴席末尾去。”“多谢夫人。”许卿姝温婉谦恭地笑着陪江夫人闲聊了片刻。不时有人来跟江老夫人打招呼，江老夫人总是贴心地介绍许卿姝。盛淑雁远远看着，越发嫉妒。许卿姝不过是国公府的丫鬟而已。凭什么她那么风光？！而她这个安国公的女儿却被人冷落？此时，余星瑶被卢兴华搀扶着走了进来。一些相熟的贵女上前来关心余星瑶。余星瑶一开口，众人都有些被吓到，要强惯了的余星瑶眼神里落寞越发明显。众女不好多与她交谈，大多尴尬而不失礼貌地回到了自己的座位。不一会儿，皇后搀扶着太后走了进来。紧跟在后面的是容贵妃等高位嫔妃。众人忙起身行礼。太后雍容华贵，面上虽笑着，却有说不出的威严。皇后看起来很是严肃。而容贵妃则风姿绰约，满面春风，一双丹凤眼顾盼之间无限风情。入座之后，容贵妃突然问：“江老夫人，你旁边那位是谁？”“她是安国公世子的侧夫人。”江老夫人站起身回道。容贵妃正要说什么，太后笑道：“怀瑾的侧夫人？上前来，让哀家看看。”许卿姝来到陛阶前行礼。“抬起头来。”太后道。许卿姝抬起头，目光却不敢直视太后，只能看着太后的裙摆。“果然是个标致的孩子，难怪怀瑾夸你。以后经常进宫来陪哀家说说话。起来吧。”过了片刻，太后说道。许卿姝谢恩站了起来。江老夫人在一旁帮腔：“太后喜欢卿姝，真是她的福气。方才还有人编排安国公世子，嘲讽卿姝不能进宫赴宴呢。”“嗯？谁乱嚼舌头了？”太后的目光扫视过众女眷。“是定远侯夫人。”承恩侯夫人说道。“定远侯夫人？”太后看向盛淑雁。盛淑雁心里一慌，急忙起身跪下：“太后，臣妇是……是说许卿姝只是侧室……”“哀家命盛怀瑾带侧夫人进宫赴宴。定远侯夫人，很好，你都能教哀家做事了。”太后面色不悦。“求太后娘娘恕罪。”盛淑雁惶恐地跪伏在地。“罚你吧，定远侯丢面子，不罚你，哀家看着实在难受。你去角落里待着。对了，扯上帷幕。”太后不耐烦地挥了挥手。盛淑雁不由得愣住了。从没听说过谁进宫赴宴遭受过这种待遇。宫女站在盛淑雁旁边：“请。”盛淑雁腿都软了，实在站不起来。两位宫女搀扶着她去了宫宴的最角落里，扯上了帷幔。这样一来，众人看不到盛淑雁，盛淑雁也看不到旁人。她心里怕极了。太后怎么会为许卿姝撑腰？若是顾成勇知道了今天的事……盛淑雁不由得打了个寒颤。“你读过书吗？”太后缓和了语气，问许卿姝。“世子爷教过臣妇识字，教导臣妇读了些明理的书。”许卿姝垂眸回答。“瞧瞧，不愧是怀瑾亲自教导出来的，这风华气质，果然不俗。”太后夸赞。“怀瑾哥哥确实会教人。臣女自小跟在怀瑾哥哥身后，得怀瑾哥哥教导提点，至今想起来仍觉得受益匪浅。”余星瑶插话。听到她的声音，太后微微皱了皱眉。皇后察言观色，说道：“星瑶，你嗓子不好，还是少说些话吧。”余星瑶神色一黯。容贵妃叹口气说：“太后，皇后，星瑶被歹人所害，嗓音恢复不到往昔了。不过，星瑶琴棋书画样样精通，是名副其实的才女。今日宫宴，要不请星瑶弹一首曲子助助兴？”余星瑶期待地看着太后。太后低头笑了笑，不置可否，只看向许卿姝：“今日，宫宴上的酒都是许家贡进来的。”“许家酿的酒，能够入得了贵人之口，是许家之荣幸。”许卿姝恭敬地说。“好，好。”太后笑着，接着说，“你弟弟许洪生，又在塞北立功了，你还不知道吧？皇上封你弟弟为信武将军了。”此事许卿姝确实不知。她惊喜地跪下行礼：“臣妇代家弟跪谢皇恩。”“起来，起来。你有个好兄弟啊。也是安国公和江首辅教导得好。”太后笑道。许卿姝再度谢恩，太后这才让许卿姝退了下去。余星瑶面色阴沉。许洪生，不过十八九，竟然成了从四品的武将？！许卿姝如今虽不是正室，但她子嗣家室都有，盛怀瑾看起来待她有情，这么多年竟然没有再纳妾，也不曾谈过续弦之事。许卿姝！怎么会有这样一个人处处给她添堵？！容贵妃又笑道：“太后娘娘，要不请星瑶弹上一曲？”“星瑶，你弹琴的技艺可曾生疏？”太后正色问。“不曾。臣女心念家国，即便远在塞外，练习琴艺也不曾懈怠。”余星瑶起身行礼道。“好，那你就弹奏一曲吧。”太后颔首。很快有人在大殿中央放置了一把好筝。余星瑶款款走到筝前坐好，弹奏了一曲《汉宫秋月》。不得不说，余星瑶的琴技果然精湛。她大概是回想起了在北幽时的心情，弹奏起来情感饱满，令人不知不觉地沉浸在优美的琴曲之中。一曲之后，众人都赞不绝口，连太后对余星瑶态度都亲和了一些。容贵妃夸赞：“星瑶不愧是京城才女之首，琴技果然出神入化。不过，我听说许卿姝师从钟清逸钟夫子，想来弹筝应该也弹得不错。”江老夫人皱眉，有余星瑶弹的曲子珠玉在前，许卿姝很难弹得出彩。但她又不好开口阻止。“难得太后娘娘兴致好，不如让卿姝也弹一曲吧。”容贵妃笑道。“回禀贵妃娘娘，臣妇学琴时间短，不敢在诸位贵人面前献丑。”许卿姝谦逊地行礼。“怕什么？今日聚在一起，不过取乐而已，又不是比试场，你不必害怕。”容贵妃说。“卿姝弹一曲吧，哀家想，钟夫子的徒弟，必然有独到之处。”太后开口。