官道上，一队人疾驰而过。副统领骑在马上，声音被风刮破。</P>

“殿下，天色已晚，还是先找间客栈吧。”</P>

夜幕里，田野边燃起万家灯火，李凌霄闻言，收紧缰绳。</P>

“好。”</P>

客栈冷冷清清，除夕夜只李凌霄一行人入住，掌柜是一对夫妻，还特地为他们煮了饺子，李凌霄独自在房中。</P>

窗外人影闪过，留下一张字条。</P>

李凌霄走过去，合上窗户，手中字条轻启。</P>

——据查，乃昔年江洋大盗陈一言所为，不觅其踪。</P>

江洋大盗……</P>

这种人为何会搅入京城乱局，又为何人所用。</P>

字条在烛火上燃尽，门外，副统领敲响房门。</P>

“殿下，惠妃娘娘来信。”</P>

“进来。”</P>

李凌霄接过信封，信上说，外祖父牌位被损毁，他那个二舅也被恶徒打残，生命垂危，叫他速速归京。</P>

“来催促我回京。”</P>

指尖泄力，信纸上皱起一角。</P>

母妃明知，父皇将运粮重任交予他，皆因他承诺护长公主周全，如今却要一句话让他私自回京，全然不顾父皇会不会怪罪。</P>

一个牌位，一个废物。</P>

他这个儿子当的，什么都不如。</P>

他的那些舅舅们，自幼被外祖母骄纵，她不肯让他们习武戍边，怕他们吃苦受累，将自己的儿孙养成没有骨头的空皮囊。</P>

齐家那些酒囊饭袋，平时装得长辈模样，出了事，就只会龟缩在他和母妃身后，等着别人收拾烂摊子。</P>

外祖当年何等人物，齐家没落至此，无人可指望，却都要仰仗他这个皇子。</P>

李凌霄从小在外祖母和母妃口中，听到的最多的一句话，就是要他出息，将来庇护宗亲。</P>

这也是外祖母临终前，私下将外祖父在世时培植的暗卫交给他的缘故，她心里清楚自己孩子的德行，从未向他们透露过此事。</P>

可李凌霄不同，只有他活着，齐家才能活着。</P>

此番他回去，并非一心为齐家，只是他知道，有人暗中蓄意挑起齐家和三王的矛盾，此事的幕后主使非同小觑。</P>

——会是她做的吗？</P>

李凌霄思索起来。</P>

不，她听到这个消息时，也同样吃惊。</P>

李凌霄心中嗤笑。</P>

也是，她那个性子，做不出这种事。</P>

“可咱们已经启程，陛下那里……”一旁的副统领犹豫道。</P>

思绪被打断，李凌霄回神，把手中的信收回信封。</P>

“长姐怕父皇怪罪，早已修书一封返京，有长姐，说不定父皇不会怪罪。</P>

“处理完齐家的事，要尽快返回北境。”</P>

窗外亮起花火，映在半透的纸窗上，被尽收眼底。</P>

他想，若是此刻在北境，想必会十分热闹，她说过，喜欢家里的小孩粘着她。</P>

温泉别院里，兰萤和梅辛打闹起来。</P>

“我要放那个！”</P>

“这二踢脚炸耳，小姑娘家别玩这个。”</P>

“不，我就要那个！”兰萤被梅辛一手拿住，张牙舞爪道，“殿下——！梅辛欺负我！”</P>

明珠盘腿坐在屋里，乐的大笑。竹临在一旁剥着橘子。</P>

“梅辛，你就让她放吧。”明珠笑道，“你如果不答应她，当心兰萤晚上拿鞭炮炸你被窝。”</P>

梅辛一听，赶紧撒手，这小丫头绝对干的出来。</P>

“略略略——”兰萤一把夺回炮仗，冲梅辛做鬼脸。</P>

眼见炮仗的引线被点燃，明珠紧绷着脸。</P>

“竹临，捂上耳朵！”</P>

竹临手上被橘子汁水染上，黏糊糊的，明珠见状，忙伸手替他捂住耳朵。</P>