程小娘，名唤程清湘，是家人特意请得秀才赋名。取自——渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。

她自小生的貌美，又被家人揣在心尖长大，未尝过什么苦恨。这一切，便到她及笄那年戛然而止。

她舅舅收了人好处，替姚家人说媒，夸得天花乱坠一通，程清湘年幼懵懂，轻易听信了去。

等真见到姚家儿子，大为失望。她读过书，心里有期望，虽不要“君子怀幽趣，谦恭礼乐才”这般超逸绝伦，却怎么也不要是如此粗俗自大之人。

他言行举止轻佻浮薄，若不是父母都在，险些要被他逾越了去。这婚事不了了之，却被姚家儿子记恨上，认定是自己轻看了他。

一日父母亲人外出办事，她独留家中，早上听到扣门声，本以为是家人回来，欢天喜地去开门迎接，竟未料是喝得醉醺醺的姚家儿子。

……

她唾弃厌恶自己，自缢时偏被救了回来。舅舅又跑来劝，说何苦自寻短见，姚家儿子是愿意娶她的。只是姚家人却存心刁难羞辱，让她做妾。

谁不是胎生父母养，为何要自甘为贱。

女子琦年玉貌本无过，是这时代对女子太过狭隘。

她夜里从家逃出，不知该去向四方哪里，只想凭缘自生自灭。

她孤零零走在长街，迎面走来一醉汉。闻着酒气，她惊慌失措，想起自己被轻贱的那天，转身仓皇要走，却不想被绊倒在地上。

她绝望闭上眼睛，认了命。

等了许久未有动静，她眯缝起眼，看到一只小臂横在自己面前，安静等着自己去搀扶，再向上看，正对上双笑盈盈的水光眼眸。

立如芝兰玉树，笑若朗月入怀。

她心猛得一跳，颤巍巍，泪奔流涌出，一触即溃。