当教团的定期会议结束后，丹尼尔在一堆柔软的干草上睁开了眼睛。</P>

他从干草堆上惊醒，全身冷汗，环顾四周。</P>

自己究竟在睡梦中流了多少汗水？</P>

四周的寂静让一股寒意直窜他的脊背。</P>

他脸上带着苦恼的表情，沉重地喘息着。</P>

“呼，呼……”</P>

直到刚才，他还被卷入一个名为秩序的未知教团中。</P>

但当他睁开眼，一切如常，他又回到了自己的牧场。</P>

那是短暂而又漫长的恐怖瞬间，是梦境还是现实？</P>

他注意到自己手上戴着一枚宝石戒指。</P>

左手无名指上的戒指，与会议上看到的那枚一模一样。</P>

他惊得后退几步。</P>

“呼……咳！”</P>

他回想起了那些左无名指上佩戴戒指的与会者。</P>

那是名为尤塔尼亚的使徒手指上戴的戒指。</P>

丹尼尔无名指上的戒指证明了他所见并非梦境。</P>

他连忙将其从手指上摘下。</P>

这是一枚镶嵌宝石、看似昂贵的戒指，但对他而言，不过是个诅咒之物。</P>

他将戒指埋进干草堆里。</P>

“这……这肮脏的戒指。”</P>

他将戒指深埋于干草之中，以免被人轻易找到。</P>

将他与教团相连的戒指，对他来说是最可怕的东西。</P>

那个正准备与圣域开战的教团。</P>

如果被圣域的审判官发现，他和他的家人将不再安全。</P>

埋好戒指后，丹尼尔环视四周，跑出了马厩。</P>

丹尼尔走出马厩时，他的妻子安娜·赫斯罗夫正在等他。</P>

“亲爱的！今天怎么这么晚？”</P>

“……遇到了点麻烦。”</P>

安娜上下打量他，眼神中满是狐疑。</P>

她是因丈夫长时间没从马厩出来来找他的。</P>

而丹尼尔迟到是因为参加了教团的会议。</P>

但即便她问起原因，他也无法对教团的事作任何解释。</P>

丹尼尔决定不再向安娜解释任何事情，他装作没事人一样，朝家的方向走去。</P>

然而，当他刚迈开步子，安娜在马厩前叫住了他。</P>

她似乎还有话要对他说。</P>

丹尼尔以为她会问一些棘手的问题，便不耐烦地反问道：“什么？”</P>

“你无名指上的戒指是什么？”</P>

安娜关于戒指的询问让丹尼尔看向了自己的手。</P>

他的左手沾满了干草灰，无名指上，一枚镶嵌宝石的戒指显眼地戴在那里。</P>

丹尼尔一看见它就立刻后退。</P>

那枚他取下并埋在干草中的戒指，不知怎的又回到了他的手指上。</P>

“啊啊啊！为什么它在这里！”</P>

丹尼尔惊叫道。</P>

“你是想把它送给我吗？”</P>

安娜看着丹尼尔手指上的戒指，满怀希望地靠近他。</P>

但丹尼尔坚定地摇头否认。</P>

这是一件只要戴上就会被迫参加教团会议的诅咒之物，是招致圣域审判官注意、引发悲剧的诅咒之物。</P>

丹尼尔没有勇气将这样的东西送给妻子。</P>

他又一次从手指上摘下戒指，藏在身后。</P>

“这个……不是那样的！”</P>

“那是什么？”</P>

安娜追问，丹尼尔握着戒指的手微微颤抖。</P>

他为了避开麻烦将它埋在了干草中，但它不知怎的又回到了手中。</P>

他不得不面对自己竭力避免的令人头疼的局面。</P>

他能说些什么来抵挡妻子的追问呢？</P>

他叹了口气，决定正面应对。</P>

“这个是……”</P>

“那是什么戒指？”</P>

安娜打断他。</P>

“是该扔掉的东西。”</P>

话音刚落，丹尼尔稳住心神，将戒指远远抛出。</P>

戒指脱离了他的手，飞快地滚下山坡。</P>

如果不能妥善解释这枚戒指，就应该把它丢到再也回不到手中的地方。</P>

他亲眼看着戒指飞远，而安娜却瞪大了眼睛。</P>

她愤怒地拍打着丈夫的肩膀。</P>

“亲爱的！你为什么要扔掉那枚看起来很贵的戒指！”</P>

“这枚戒指被诅咒了……”</P>

“你为什么扔掉它！”</P>

“不，这枚戒指很邪恶……”</P>

“你为什么扔掉那么贵重的东西！”</P>

无论他说什么，安娜都不听他的解释，只是更用力地捶打他的背。</P>

他茫然地看着戒指消失的山坡，他为家庭着想所做的一切，换来的只有严厉的责备。</P>

无论时间如何流逝，安娜似乎永远不会理解他的行为。</P>

第二天早晨，丹尼尔手持屠刀，在屠宰场忙碌着。</P>

周围是整齐分割好的肉块。</P>

他被称为“沉默屠夫”，以熟练的技巧拆解着牲畜。</P>

他的刀工在埃弗林特被公认为是最好的。</P>

“嗯……感觉刀上卡住了什么东西。”</P>

在切割动物时，丹尼尔感到刀上有一种奇怪的感觉，于是停了下来。</P>

他的屠宰技艺已经炉火纯青，无需看也能知道刀该去何处，但今天，他的刀却不那么顺畅。</P>