距离上次袭击过去几天后。
联军的先锋向维克多报告说，他们终于找到了迷宫的出口。
但因为上次袭击中大量物资被损毁，出于谨慎起见，维克多没有命令部队继续向前推进。
另外，根据斥候的报告，迷宫的尽头是座炎热的大厅。
而大厅的高处，有无法想象的财宝在岩浆的映照下闪闪发光；不过应该没什么人想打那堆金子的主意，因为在那上头还盘踞着一条漆黑的巨龙。
一条张嘴就能吞下一匹骏马的巨龙。
当听到斥候的描述之后，维克多想起了前两天舅舅跟自己说得一个传说...
事实上也不能完全算传说，因为那是舅舅亲历的事情。
二十多年前在浮空遗迹的战斗中，他们曾经发现过一条对金子有着特殊癖好的怪龙。
然而当战争结束后，当他们再次返回的时候，却发现那条龙带着它的财宝全都不见了踪迹。
龙是一个智慧的种族，尼乌斯和艾利丹将军原本都希望能和那条龙交流一下，如果能说服它为精灵服务当然再好不过，即使不行的话至少也该表达歉意。
毕竟偷走贝雷萨德的金子嫁祸给蜘蛛，即使在战争中也算不上什么高尚的做法。
不过这些随着那条龙的失踪，就只能变成了众人记忆中的故事。
尼乌斯也是某天晚上闲得无聊才回想起来，然后把这些往事告诉了维克多。
但经历过战争后的维克多，此刻却不那么在意手段高尚与否了。
在战争之前，与对手体面地商谈，寻求一切战争之外的解决途径，是睿智的。
在战争之后，宽待已经放下武器的敌人，以符合道德的方式对待他们并与之签订合约，是体面的。
可在战争期间，只有夺取胜利这一件事才是重要的。
至少在这一点上，维克多完全理解了父亲。
所以当得知山洞中也有着一条沉迷于金币的巨龙时，维克多意识到如果父亲和艾利丹将军能够用金子将它为己所用，那或许他是不是也可以呢。
如果运气好的话，兴许能为他在同马拉加尔的对决中增加不少优势。
维克多决定再派一队斥候去侦察。
并且为了获得更多情况，他这次没有选择让死灵法师控制骷髅兵。
那些骷髅兵的动作毕竟不如活人灵活，又可能受到距离或外力的影响出现短暂的丢失信号。更重要的是，它们不能说话，因此就无法胜任同巨龙沟通的任务。
十名经验丰富的老兵被维克多挑选出来，保护两位大魔法师前去和巨龙接触。
......
但三天后，维克多就被他所见到的一幕惊呆了。
以至于他不得不组织人手将骚乱的士兵挨个撵回他们的帐篷，并立刻安排人将那些归来的人抬进自己的房间。
那天派出去的十二个人中，只有七个人活着回来，另外还有一具尸体和四颗头颅。
但这远不是最恐怖的。
其中那个死去的人，是在归来的途中因为流血而死的。
可同行的人却无法将他分开，因为他们排成了一队，而所有人的手都被钉子固定在前一个人的肩膀上。
所以他们只能拖着同伴的尸体回来。
第一个人的双手则被挂在他的脖子上，但他却是队伍中唯一保留下眼睛的人。
当然只有一只。
还有一块写着字的木牌，被第一个人断裂的双手“拿着”，上书：“触怒神的下场”。
即便如此，这些斥候还是完成了他们的任务。
他们向维克多证明，那条龙已经被蜥蜴人用金子收买，而甘愿离开天空和阳光，苟活于地下做一条“看门龙”。
“一群连阳光都畏惧的东西，竟然还敢自称神明？”
尼乌斯对自己学生的遭遇痛心疾首，颤抖着要从出去将同样的报复施加在蜥蜴人身上。
他们都是出身高贵的孩子，培养一个高阶魔法师需要耗费的钱财和心力更是无法估量。
就这样被毁掉，任谁都不可能甘心。
幸好维克多拦住了他，不然也只是徒增下一个受害者而已。
“马克瓦人看到了吗，他们什么反应？”
这才是现在维克多最担忧的。
虽然维克多知道马克瓦人的崇拜包括“穴居神”和祖先两个部分，但他并不清楚瓦伊纳将“穴居神”从中驱逐后，是否找到方法合理地填补上了这一空白。
他担心那些被瓦伊纳抹除了蜥蜴人信仰的马克瓦人，在看到刚才这一幕的时候，心底里对“穴居神”的恐惧是否又会被唤醒。
从而再次站到他们的对立面。
不过好在，瓦伊纳在这件事上准备地很充分。
虽然大部分马克瓦人尚无法接受他编造的故事，但那些马克瓦人同样也因无法彻底相信“穴居神”不是神而不在这里——所有有勇气跟着维克多进入这个洞穴的马克瓦人，本身就是和瓦伊纳同样坚定的“无神论者”。
他们会因战败和战局失利而恐惧，但绝不会因为蜥蜴人展示出的暴行而恐惧。
因为过去数百年来，那些蜥蜴从他们这里掠夺地已经足够多了。
不出意外的话，盘踞在迷宫尽头的那条龙身下的金子，应该全都是来自马克瓦和各个丛林部落的民脂民膏。
恨尚且来不及呢，又怎么会因畏惧而反水？
所以这件事维克多完全能够将它封锁。
至少在战争结束之前，神庙之外的马克瓦人不可能听到任何只言片语。
......
在维克多确信联军中来自丛林部落的战士不会因此受到负面影响之后，他集结了大营中的所有人，当着受伤斥候的面，向众人发誓。
他会让蜥蜴人十倍、百倍地为此付出代价！
以往，维克多很少会如此愤怒和情绪化地说出这种话来。
从小受到的教导告诉他，战争必须只是一种达成目的的手段，而绝不可带入任何统帅的个人情感。
即使兵士在其中怒不可遏，将帅也必须保持冷漠的头脑，绝不可因泄愤做出不理智的举动。
但他现在确实有些控制不住自己...
等勒诺伊尔负责的辎重一到，维克多就立刻带领部队向前开进。
不过他这次依然没有带上舅舅。
舅舅的伤势依旧尚未痊愈，维克多把他留在了辎重营地，并安排了十名可靠的士兵贴身保护他。
......
迷宫尽头的大厅里，贝雷萨德和蜥蜴人一同迎战联军。
来自外星的蜥蜴人在这个世界生活了数百年后，资源的匮乏和社会的演变令他们迅速抛弃了祖先传承千年的民主与平等，转而退化为与洞穴之外的利尼维亚像类似的封建结构。
或许可能还要更加原始。
大部分蜥蜴人士兵瘦骨嶙峋，仅有几缕破布庇体，皮革和藤蔓编制的武装带挂在外面，以此来显示它们和普通平民的区别。
少数蜥蜴人战士则要强壮得多，它们大概是驱使这些奴兵的打手，当然也就是蜥蜴人领主家里的私兵。
不过虽然它们更加强壮，手中的大刀也更为骇人，但它们身着的铠甲也同样简陋。
几乎只是几块大铁片，被皮革胡乱穿一下就挂到了身上。
相比于利尼维亚和矮人王国完善的甲胄锻造工艺生产的铠甲，只能说，勉强比裸奔强一点儿吧。
但也确实比马克瓦人强。
站在最后面的，则像是蜥蜴人中的贵族战士。它们的铠甲稍稍繁复一些，不过看上去似乎还没有私兵们的盔甲坚固，然而它们手中的“锤子”却是精细异常，甚至让人怀疑这东西到底能不能用来锤人。
那些蜥蜴人对洞穴之外的了解尚停留在几百年前，出于维护自己“神明”身份的必要性，它们也鲜少与马克瓦人主动交流。
过去几百年间发生的事情，蜥蜴人只能从马克瓦祭司们的祭祀中只言片语里获得。
所以蜥蜴人以为这不过是马克瓦人的一次反叛，以表达他们对于没有及时获得神迹的不满。
按照以往的经验，蜥蜴人只需要向他们略施惩戒：比如杀掉其中的大部分人，再把剩下的幸存者穿成一串送回去；再稍微给予星点恩惠：随便给它们一只充满电的手电或是几把精钢大刀。
就足以打发那些土着滚蛋了。
然而这一次，蜥蜴人要面对的联军大部分来自丛林之外，并且充满了连日来在洞穴中憋闷的烦躁和因为同伴遭受酷刑的愤恨。
他们的怒火，连同维克多向他们许下的复仇誓言，令联军士气极为旺盛！
联军不仅在装备和意志上都占据优势，就算在数量上也不会吃亏。
蜥蜴人军队只有大约一千人，其中仅有一百来个算得上战士，绝大部分都不过是奴兵。
从迷宫中的遭遇战来看，一个人类士兵对一个蜥蜴人士兵有不小的优势。
只要不是开战之处就被打个措手不及，人类的赢面肯定比蜥蜴人大。
至于那条黑龙，维克多格外关注了一下。
但它自始至终都慵懒地爬在大厅的高处，守卫着它的金子和财宝。
似乎只要不靠近那里，它就不会构成什么威胁。
虽然维克多又多次派遣斥候在此侦察，确定附近没有其他可供通行的密道，但维克多还是埃尔利奇派安排殿后，以防斥候依然有没检查到的暗门。
部署好后方之后，维克多请求德得尔祭司派出一支死灵法师组成的小队前往大厅的另一个入口处驻扎。
他们要在那里尽可能地佯装声势，做出一副联军主力已经向东移动的假象。
同时为了进一步掩人耳目，维克多和德得尔祭司还派遣了数支规模更小的分队在各个走廊间穿插行进。
以做出部队正在秘密转移的样子，进而欺骗蜥蜴人改变它们的防线部署。
见到此状的蜥蜴人果然上当，果然将以私兵为主的战士队调到了阵线的东边。
维克多和德得尔祭司已经形成了相当的默契，于是便立即心照不宣地分别从东西两侧，带领部队向蜥蜴人的防线进攻。
德得尔祭司和她的死灵法师在东侧发动佯攻，但他们实际上的目标却是切断东部蜥蜴人主力和中军之间的联系。
而十字军骑士和鹰弩兵的任务，则是在蜥蜴人部署在左翼的主力反应过来之前，及时将它们的右翼击溃。