那些暮光精灵农民一定受过了训练，城堡里的教头肯定是教会了他们如何把斧子和镰刀当成武器去用，才允许他们出来劫掠的。
不对，这不是劫掠。
这是战争的开始！
他们就像斥候和散兵队一样，隐匿在丛林里和小道上，不断袭击过往的商人和市民。
虽然尚不敢对曙光精灵有什么动作，以免被精灵王庭发现，但他们却在竭尽所能地消耗着克莱蒙大人的力量。
“从黑水湍流到魔法森林，从回光草原到青葱之边，这些人已经让那些土地失去控制了。”黑棘补充道。
“这是场叛乱，为什么不能直接镇压？”
“去你妈的叛乱！”黑棘听到维克多的话后简直怒不可遏。
“这只是在抱怨不公！”黑棘仅剩的那只眼睛瞪得比牛眼还要大。
“是他们的领主在拒绝和平，而不是这些被欺骗的农民！你以为你老子对他们毫不关心吗，你以为他修那些磨坊和水渠是为了好玩儿吗？”
维克多沉默了一会儿，“为什么不能像处理威尔森伯爵一样对待他们。”
将一个古老的家族连根拔起，这在注重传统和荣誉的精灵王国是对伦理的极大挑战。
就算是罪恶王庭输掉了战争，艾瑞利亚女王也没有夺取格雷森名义上对暮光公国的所有权。
听完维克多的疑惑，黑棘叹了口气。
维克多离开暮光公国太久了，很多事情他不清楚。
再加上怕走漏了风声让局势更加混乱，所以知情者对此都是不愿直接提及。
毕竟暮光精灵旧贵族们迫切地希望这场战争由克莱蒙大人主动挑起，这样就会让他因为主动破坏着来之不易的和平而失去精灵王庭的支持。
毕竟克莱蒙顿家族只是精灵王庭统治这里的白手套。
当手套脏了，就需要换一副新的。
可新的暮光守护上台后，是否还有克莱蒙大人这般能力，能够在两派精灵间维系着脆弱的平衡？
如果他更加偏向曙光精灵，那么暮光精灵旧贵族就可以高举格雷森的大旗，鼓动整个暮光森林再次反抗他。
靠着克莱蒙大人为公国留下的遗产，试图收复古老而高贵的暮光公国使之重新掌握在暮光精灵手里。
如果他更加偏向暮光精灵，那么好不容易统一的艾瑞戴尔又会不可避免地走向分裂。
无论如何，战火终将再次烧向精灵王庭。
这是一步死棋，但精灵王庭却只有这一种走法。
所以克莱蒙大人才不择手段地寻找破局之法，不仅是为了艾瑞戴尔，更是了他自己的家族...
而且这些知情者还有一个不愿意跟维克多说清楚的原因，就是不论是黑棘还是尼乌斯，他们都是克莱蒙那一辈的人。他们习惯性把维克多当作那个还是个孩子的小维。
一辈人有一辈人该做的事。
“情况已经不一样了，现在那些旧贵族已经坚定地让自家的佃农们相信他们是一起的，而你爹则在他们的对立面。如果主动挑起战争，那就是死路一条。”
“可水晶又能改变什么？女王总不可能允许你们用水晶来打仗吧？”维克多问道。
“我只负责把它带回来。”黑棘耸耸肩。
等等。
维克多回想起上次回来时父亲单独找他时的话，才明白了父亲所言并非欺骗。
想明白之后，维克多大概猜到了父亲想要做什么。
“用水晶换取女王对赔偿的赦免。”
那块水晶是精灵一族的镇族之宝，如果艾瑞利亚女王本身已经后悔了将水晶交出去，但她却又不能亲自下场说自己要去寻找那块水晶。
那么这个时候就得有人站出来主动，替她做好这件事。
而父亲就是这个人，当然，他只不过是个中间商。真正动手的是黑棘和维克多这样身份更低，但可靠又容易隐藏的人。
获得赦免后，他就能让农民意识到，领主只是想把他们捆上自己的战车，而非真正为了他们的利益。
但维克多还有另一个问题。
那些事和奥利又有什么关系？
“她啊，我猜是他一早就料到你会胡来。”黑棘听见维克多在问奥利的事，用不太正式的语气回答，和刚才严肃的表情完全不搭。
“什么叫你猜？”
“就是我也不知道，倒时候你自己去问他呗。”黑棘耸耸肩。
维克多不太相信黑棘真得什么都不知道，也可能他只是在装傻充愣。
“那现在怎么，我是说没了水晶之后。”维克多的语气里夹杂了对黑棘还有尼乌斯都不愿意跟他说实话的不满。
“我也不知道，我只是干活的，操那闲心干嘛？”
“你！”
“我什么我，我只管事成之后去月牙湾打着你爹的旗号当总督，然后老婆孩子热炕头，在蹬腿之前享受享受老爷该过的日子就完了。现在他妈倒好，屁都没了！”
“倒是你，咸吃萝卜淡操心！”
黑棘反倒数落起维克多来了。
......
解开误会之后，黑棘也不再让壮汉搂着维克多骑马。
而且现在马比人多，没必要为了看守一个不会逃跑的人而浪费人手。
对于维克多而言，不用忍受狐臭和黏汗的旅途显然比之前愉快得多，在主观感受上旅途也变得迅速得多。
一行六人很快来到了罪恶王庭之外，商旅之中贩卖香料和绸缎这类奢侈品的人已经不多了，拉着粮食和果脯熏肉的马车在其中占据主导。
城外的集市和城里的街道依然算繁荣，但城门处却多了许多守卫和哨卡。每个想要进城的人，都必须通过严格的检查。
豪恩勋爵作为侯爵大人身边的重臣，他的戒指能帮他们省去排队的烦恼，但也要在专门的地方登记备案。
这真得是要打仗的样子。
继续往城市里面走去，高耸的蜈蚣塔逐渐被排屋遮挡。
二十多年来的和平和轻徭薄赋使得人口增长很快，再加上跟随父亲到来的曙光精灵也有许多定居此处，今天罪恶王庭中居住的人口数量比玛利西亚统治末期多一半左右。
然而城市却并未因此扩建。
一旦发生战争，狭小的城市再加上稠密的人口，这必将是一场噩梦。
终于来到克莱蒙堡的门前，黑棘差门口的守卫进去通报一声，说是水晶海对面来的消息。
这次他们等得比上次短得多。
从时间来看，几乎是那个守卫找到克莱蒙大人后，就立刻得到了传唤他们的许可。
但黑棘的心里可不报有任何庆幸，克莱蒙大人推开手头上的公务着急见他们，而他却带回不止一个坏消息。
从水晶失踪，到尼乌斯的死亡，以及迪纳斯王也想插手水晶海东北岸的事务。
这些事情都严重打乱了克莱蒙大人的计划，令他痛苦地撑着额头，并用手掌轻轻按压眼眶来缓解自己的疲劳。
过了许久，克莱蒙大人才从厚重的橡木书桌后面回应。
“我知道了。”
“父亲，我能不能单独和您谈谈？”维克多上前一步，他要抢在黑棘甩锅之前先解释清楚。
“奥利的事吗，她在楼上和你姐姐下棋，你先去找她吧，晚上我再找你。”父亲说话的时候并没有抬头。
“大人，那我也。”
“你留下，我有话要问你。”
就连黑棘都没想到，甩锅的机会竟然不需要争取就自己送到了面前。
......
维克多从小厅退出来，旁边的侍者将他带引上顺时针旋转的楼梯，好像生怕他迷路似的。
走过垂悬着挂毯的环形长廊，绕到塔楼的另一侧，才是“淑女”们待的房间。
不过奥利和姐姐赛莉恩好像都不是“淑女”。
维克多进门的时候，奥利正拿着她手里的树精思量着该怎么才能吃掉赛莉恩那头讨厌的狮鹫，全然没有注意到身后的事情。
等她把棋子落下，赛莉恩才指了指她的身后，提醒她维克多回来了。
“你们慢慢聊，我就先不打扰了。”姐姐说罢便带着侍女起身离开，让房间里只留下他们两人说些亲切的话。
过去的一年里，他们仅靠着几封书信维持联系。
再次见面时的感觉，却是完全不一样的，维克多一时有些想不出该说什么作为他们重逢后的寒暄。
奥利则直接扑了上来抱住他，他们之间不需要这样。
维克多至少要吻了她二十分钟的时间，才因为想缓口气而松开。
“我们的孩子呢？”
“他在侯爵夫人那里，不过我不太希望你去看他。”奥利继续抱着维克多。
“为什么，他可是我们的孩子啊？”维克多不解。
“正因为如此，所以他留在这里反倒更好。”
“他孕育在女王妹妹的子宫里，被冠以暮光守护家族的姓氏，如果说有谁能配得上女王之女的话，那么我想非他莫属。”
再次通过联姻的方式让曙光精灵和暮光精灵言和，这条路似乎在艾莉瑞亚女王和格雷森时代就被证明是行不通的了吧？
而且，难道只有维克多发现了想靠两个孩子的婚约来缓解眼下的危机，似乎有些太，额，太遥远了吗？
“当然不是眼下的事，你父亲总有衰老的一天，当他不能再执掌暮光公国的时候，需要有人还能驾着这艘大船，让她不会脱离艾瑞戴尔的港湾。”
奥利似乎是知道了罪恶王庭里最深的秘密，就连维克多也不知道。
“你父亲其实真得是个人类，所以你没有尖耳朵，所以那一天，会比你预想的还要早。”奥利贴在维克多身上，用极小的声音凑在他耳边说出了这些话。
然后立刻用自己的嘴堵住了维克多的嘴，以免他因为过于吃惊说出不该说的话来。
即便如此，维克多还是被吓得后撤了半步，但奥利一直搂着他，所以俩人依然黏在一块儿。
“这...”
奥利的眼神告诉他，这件事千真万确，并且提醒他千万，千万不要再继续说下去。
如果父亲是个人类，六十岁的人类已经算得上高龄。
留给他和艾瑞戴尔的时间，真的不多了。
“哈利呢，他是我哥哥，他不一直都是为了这一天而存在的吗？”
奥利摇了摇头，“他是个真正的领袖，但他无法继承你父亲的意志，你父亲知道的。”