矮人王国与瓦拉杜勒的边境是也是一处悬崖，这里与外界唯一的通路由一座巨大岩石巨门守护。

当然，崖壁上还有些零星的洞穴，不过那都是矮人工匠们走的密道，想要入侵矮人的大军不可能从那些狗洞里钻进去。

事实上，整个矮人王国都位于大陆东北方的高原之下。

那些矮人沉迷于采矿和冶炼，最初也有许多地面之上的城市和聚落；但随着他们采矿技术的日趋成熟，许多山体被凿空，巨量的原矿和石料也让他们的运输变得成本高昂。

所以后来，矮人干脆就直接把自己的城市搬到地下去了。

既节约了运输成本，还省下了建造宫殿和城墙的麻烦。

反正地下的矿坑都是天然的空间，并且这些错综复杂的矿道对于入侵者而言本身就是天然的屏障。

更何况，得益于矮人王国偏安一隅只热衷于商业贸易的基本国策，他们已经许久没有经历过大规模的战争了。

上一次矮人王国还算大规模的对外军事行动，正是博古尔王极力说服大议会出兵余烬尖刺深渊。

但最终的结果却是以失败告终。

虽然龙巢协议依然保证了矮人作为一个智慧种族的大国该有的尊严，可投资的回报小于本金却是无可辩驳的事实。

没人能预料更久远的未来，所以决定矮人王国命运的议员老爷们更喜欢坚持那些已经被检验并得到积极反馈的策略。

因此在那场不是战争的战争之后，矮人王国的大议会便更加反感将他们的资金投入无意义的军备扩张中，尤其是在眼下这个矮人王国并没有受到安全威胁的时候。

在大议会看来，争夺霸权依靠的并不仅仅是暴力，积累技术和财富一样能取得优势，然后再将这种优势转化为更先进的装备和后勤体系反哺于军事力量——大议会认为这才是最适合矮人的路线，一味效仿利尼维亚那样的穷兵黩武只会让矮人政府陷入财政危机。

大议会的议员们达成这样的共识，也与他们是矮人王国最大的债主和投资人有关；作为投资人，自然希望自己的钱能花在合适的地方。

并且出于对矮人王国的忠诚，许多议员也自觉他们有职责和义务将矮人王国从博古尔王的错误中挽救回来。

但由此造成的隐患，则是对矮人军队军费开支的大幅缩减。

并且最好的资源也优先向军队中与企业合作的研发部门倾斜；至于普通士兵，大议会甚至只愿意提供他们能勉强留在岗位上的薪水。

如果不是王室愿意用内帑支付剩下的部分，否则一个服役十年的老士官的薪水甚至不到一个熟练矿工的一半。

这些政策在龙巢协定之后的和平年代里当然不是什么问题。

哪怕是黑魔王复活的消息传来时，大议会得到的具体情报也是黑魔王正在攻击暴云寺院。

大议会相信此时的矮人王国，依然安全无虞，甚至还有议员提出“向黑魔王售卖军火”的议案。

不过这在整个已知世界都是被严格禁止的，所以仅仅是提交之后便没有了下文。

在这样的大背景下，直到黑魔王的军队突然出现在矮人之门外，矮人之门的守备司令帕维尔上校依然没弄明白矮人王国的和平年代已经结束了。

帕维尔上校是个中等身高，但稍微有点瘦的矮人，当然是对矮人的尺度来说。

另外他棕到发黑的胡须也是一大特色。

并且作为一个矮人，他罕见地没有酗酒这一爱好，还十分具有责任感和军人的荣誉感。

这年头，像他这样的矮人军官已经寥寥无几了。

毕竟在大议会为矮人王国制定的发展规划里，军队是一个被暂时搁置的部门。

有能耐又品行高尚的人，几乎都被安排去了其他更加重要的地方发挥他们的才干；而最富有活力的年轻人也不愿加入来到这个死气沉沉的地方。

因而，即使帕维尔上校并没有镇守一方的能力，但他依然颇受博古尔王的赏识，并领取了防守矮人王国南大门的重任。

当他见到松散的兽人战团出现在他的防区时，也想当然地以为那不过只是些从亵渎河谷逃出来的零星血奴。

虽然利尼维亚与矮人之间官方的贸易联系已经断绝，可这也并不代表矮人就不知道利尼维亚发生的事情。

亵渎河谷里频发的血奴起义和大规模逃窜事件，已经是接近一年前就开始的事情了。

对这一次的兽人来袭，帕维尔上校除了注意到规模比以往任何一次兽人出现都大外，没有察觉到任何异样。

所以帕维尔上校依然只是向守卫下达了驱离的命令。

只要他们不靠近城墙，矮人守卫就不会向他们射击；只要他们不尝试攀登城墙，矮人守卫的枪也不会要了他们的命。

由于大议会对军队经费的限制，大部分矮人军队只能使用陈旧的弩机和已经没什么精度可言的老式火枪。

甚至是对于矮人之门守备军团这样的边防部队，也仅有少数精锐连队能够配齐足额的弹药并保证日常训练。

对于帕维尔上校的大部分手下来说，上校下达的驱离命令，已经是他们所能执行的极限了。

不过即使矮人的守卫力量如此松懈，那些兽人依然四散退去——就像之前他们遇到每一次逃窜至此的兽人血奴一样。

按照以往的经验，帕维尔上校知道，与其担心这些兽人，不如担心等会追过来的吸血鬼。

为了避免接下来应付吸血鬼的麻烦，帕维尔上校决定派一队守卫主动出城，把那些兽人从矮人的地界儿上撵跑。

省得到时候吸血鬼们过来，再顺手掳回去几个在岩壁上施工的矮人工人。

这种事儿矮人之门外面经常发生，虽然矮人们知道那肯定是吸血鬼干得，但他们总是抓不住证据。

而且矮人之门外的工作也不是什么重点工程，大议会才不会拨出专款来加强警戒力量。

能派几个文书过来宣传一下安全教育再给点儿失踪赔偿，在那群议员们看来就已经做得仁至义尽了。

寻常的守备司令从来不会关心那些工人的死活，反正这不是他的职责范围，多一事总归不如少一事。

可帕维尔上校还是以守护整个矮人王国南部边境和同胞的安全为己任，所以依然派出了手下最得力的上尉带领他的连队冲出去驱逐那些兽人。

只是即便是帕维尔上校最得力的部下，他们的装备也简陋到可怜——很多人甚至连火枪和护甲都没装备齐全，多数人只有把最传统的矮人战斧。

如果还和以往一样，那么这样的装备倒也不会有什么问题。

反正从亵渎河谷跑出来的兽人血奴，就连这样的家伙事儿也没有；而吸血鬼早已投靠利尼维亚，龙巢协定约束着他们的行为，使其不会做得太过分，至少是在明面上。

帕维尔上校站在城墙上继续观察了一会儿后，确定了自己的判断，于是转身回去继续处理那堆烦人的公文。

而本应去关上城门的军士，却因为觉得那只是些零星的兽人血奴而松懈。反正追击的战友很快就会回来，再开关一次也是麻烦。

于是他只是在上校转身离去的时候装了装样子，等到上校回到他的房间，那扇大门依然毫无保留地开着。

毕竟矮人之门是一块上千吨的巨岩，拉动它的铁索比一个人类的大腿还粗；为了开关一次大门而给动力锅炉添加的燃料，足够供应一个矮人连队度过半个冬天。