但克莱蒙很快否定了这个想法。

因为根据目前联军掌握的情报来看，黑魔王直接控制的地盘相当狭小，除了腐芯镇外几乎没有什么能够维持复仇军后勤的据点。

丢掉暴云寺院外的大营，意味着腐芯镇外的农田和村落将全部暴露在联军面前。

而迪纳斯王已经派人去联系了凄凉河谷，传说那里的吸血鬼早已摩拳擦掌，估计不久之后便也会加入联军。

为了追回被维鲁克释放的兽人血奴，卢克雷奇娅和黄昏堡有充足的理由站在利尼维亚这边与他们并肩作战。

克莱蒙承认黑魔王的能力非常强大，但他怀疑在如此巨大的劣势黑魔王是否还能翻盘。

从立场的角度他当然希望黑魔王不能，然而从理性的角度他却必须思考这种可能性。

毕竟如果乌兹南只有这点实力，那么他高调宣称自己的死而复生以及复仇计划，又是为了什么？

“陛下，出于军事上的考虑，我依然建议您不要放松对黑魔王的警惕，他是个很危险的角色，和过去一样危险。”克莱蒙上前一步，对坐在狼皮椅子上的迪纳斯进言。

“克莱蒙啊，看来你和乌兹南真得都老了。”迪纳斯撕扯着手中肥美的羊腿，放出快活的笑声。

很显然，胖国王觉得黑魔王配不上克莱蒙对他的评价。

如果黑魔王仅仅是这种实力，那么用不了多久，他就能光复失地、再筑丰碑。

“要我说，精灵们的实力也不过如此嘛。”几杯美酒下肚，迪纳斯似乎又忘记了自己是谁。

在过去的和平日子里，迪纳斯的身边有太多为他吹嘘的人。

想在一片由阿谀奉承编织成的大网中认清自己，对任何人而言都很困难。

更何况迪纳斯本就是个颇为自负的人，他的这种自视甚高会让他在其中迷失地更深。

另外，还有那些在开战初期慌里慌张的家伙们，迪纳斯王都要好好嘲讽他们一番。

其中，自然也包括了丢掉瓦拉杜勒和腐芯镇的小维。

虽然维克多的死与黑魔王关系不大，更多的是因为利尼维亚内部斗争的结果；但作为一方总督，他丢掉了国王交给他的领地也是板上钉钉的事实。

如果说是敌人强大到无法战胜，那么倒还情有可原；可传说中令人闻风丧胆的黑魔王，如今看来却更像是个笑话。

迪纳斯对于维克多的这种轻视，还延续到了克莱蒙的身上。

胖国王甚至觉得，克莱蒙之所以如此谏言，是因为他太过老迈且懦弱，才会将黑魔王看得如此可怕。

迪纳斯言语中对小维的轻视彻底激怒了克莱蒙，让他甚至不顾伊利丹的劝阻离开国王大帐。

克莱蒙是艾瑞戴尔的诸侯，而非迪纳斯的封臣；他是利尼维亚请来的客人和援军，不是从外面雇来的打手和佣兵。

或许过去的经历依然在克莱蒙心底埋藏着挥之不去的阴影，但迪纳斯的羞辱和猜忌令他无法容忍。

许许多多的暮光精灵，本没有必要为这场战争而死。

......

卢克雷齐娅和但丁收到了迪纳斯王送来的信，信中要求他们立刻集结部队响应国王的号召，去收回被黑魔王夺走的失地。

在腐芯镇陷落后，吸血鬼一直在亵渎河谷的边境与兽人对峙。

不过那些兽人非常狡猾，他们极其擅长躲避在密林中伏击偷袭。

原本瓦拉杜勒并没有如此多的森林，至少不是现在这样和青绿之地一样的绿色森林。

但黑魔王不知道用了什么法术，在腐芯镇周边，也包括和亵渎河谷交界的地方种下了大量的树苗。

几乎在一夜之间，这些树苗便长成成树。

不仅让腐芯镇周围的土地变得肥沃，还为兽人们提供了天然的庇护所和营地。

卢克雷齐娅派出的讨伐队屡屡迷失在那些密林里，偶有逃回来的溃兵要么是疯了，要么就被林子里的某些东西吓傻了。

考虑到黑魔王在魔法领域的造诣以及他现在的动向并不明朗，再加上还有些吸血鬼领主出于对战争未来局势不明朗表现出来的犹豫，卢克雷齐娅只能把战线维持在亵渎河谷边境上，进行相对被动的防御作战。

如今，迪纳斯亲征瓦拉杜勒，并且首战大胜黑魔王和他的爪牙。

按理说，卢克雷齐娅和吸血鬼在此时再次选择站队利尼维亚，应该是件利润颇丰的好买卖。

可在收到这封信的几个小时前，黄昏堡的厅堂里还出现了另一位客人，让卢克雷齐娅和但丁很难按照迪纳斯王的要求履行他们的义务...

在一队装备精良的黑骑士的护送下，苦楝夫人又光明正大地出现在早已将她驱逐的亵渎河谷，而且有很多吸血鬼领主都看到了她的归来。

苦楝夫人为吸血鬼们带来了和迪纳斯王的信中完全不同的消息：矮人王国已经被黑魔王攻克，兽人和生活在瓦拉杜勒的利尼维亚人也团结在复仇的旗帜之下；如今黑魔王正谋划着一场更加宏大的战役，迪纳斯王和那些跟随他的利尼维亚战士很快也会成为复仇军的一员——死而复生的那种。

现在，选择的权利再一次交到了吸血鬼手中。

当然，卢克雷齐娅和但丁没得选，他们只能站在迪纳斯王和利尼维亚这边。

“既然你们没得选，但我想其他的大人们是可以做出选择的。”

苦楝夫人拍了拍手，另一位卢克雷齐娅的老熟人也出现在她的面前。

“杰克爵士？”这世上只有杰克能用南瓜代替自己的脑袋。

“黑魔王为我提供了一支军队，五百名黑暗骑士和两千头恶魔。”苦楝夫人优雅地将右腿搭于左腿之上，然后用手指关节轻轻叩击桌面。

“代价是什么？”卢克雷齐娅对苦楝夫人得意的表情十分反感。

“反正不是像某些人一样，把人类请进来还要看他们的脸色行事。”苦楝夫人欣赏着自己的美甲，同样不屑地回应，“只是替他寻找一小块石头而已，除此之外黑魔王什么都不要。”

“什么石头值得用一整个亵渎河谷去换？”

不过苦楝夫人没搭理但丁的问题，她觉得卑微的人类没资格和自己对话。

“给你们一整晚的时间考虑，没必要让更多的吸血鬼流血了，不是吗？”

说完，苦楝夫人便起身，在那队黑暗骑士的保护下离开了黄昏堡的大厅...

当晚，卢克雷齐娅和但丁召集了待在黄昏堡内的所有吸血鬼领主。

他们知道吸血鬼领主会做出什么样的选择，毕竟相比于要求他们出兵的御令，归还亵渎河谷主权的邀请看起来要美妙得多。

而且对于吸血鬼们来说，最重要的是保住他们在亵渎河谷里的统治和特权；至于那些争霸之类的事情，过去的历史已经给了他们明确的教训——那根本不是他们的能力所能参与的游戏。

在卢克雷奇娅的先例之后，不出意外的话，大部分吸血鬼领主都会再次倒向实力更强的一边。

所以卢克雷齐娅与但丁提前安排好可靠的手下在大厅周围埋伏起来，如果卢克雷齐娅没能说服那些领主做出“正确”的选择，但丁就会适当的“引导”他们。

然而苦楝夫人似乎早就预料到了一般，在但丁即将动手的前一刻飞入着阴森的大厅，拦在了刀斧手们的身前。

但丁对她的突然出现倍感吃惊，因为黄昏堡内仍然有保护古堡的怨魂；他不知道她是如何越过那些怨魂的监视闯进来的。

“这可不是我们说好的。”苦楝夫人露出一种无奈的微笑，似乎她真得是教导自己不听话的继女。

但跟在她身后破窗的女巫们，则暴露了她的真实意图。

女巫们念着咒语将但丁和他的手下变成青蛙，除了卢克雷齐娅反应迅速，带上但丁在女巫们的沉默咒语念完之前逃走。

剩下没来得及逃窜的刀斧手们，则全部被苦楝夫人和她的女巫处理掉。

当然，还有两个在刚才的会议上公开表示愿意忠于卢克雷齐娅的领主。