黑棘拿到了渡鸦送来的密信，他也注意到了克莱蒙留下的记号。

这意味着黑棘终于获得了自由，不用再被克莱蒙以此为要挟来控制自己的行动。

当然，前提是黑棘得先回到罪恶王庭，把那些见不得人的秘密全都找出来毁掉才行。

如此，黑棘就将彻底洗白上岸，他是一直以来对罪恶王庭忠心耿耿的海军司令，拥有暮光公国合法的世袭贵族头衔和数不清的财产，足够保证他几生几世的荣华富贵而不需要担任任何清算。

黑棘将签名小心翼翼地拓下，收到自己军服的内侧口袋里，然后将那份公文小心翼翼地塞进档案柜里。

吃下定心丸的黑棘靠在舰长宝座的靠背上，命令自己的卫兵立刻把阿尔贝特家的那个小子拿下，给他丢进船舱最下层的黑牢严加看管。

随后，黑棘喊来了参谋们帮忙计算舰队中各个船只的位置以确定集合地点。

数日后，舰队按照计划如期抵达盐场镇的港口。

虽然战舰的炮窗依然紧闭，但在甲板之下，炮手们都已经将火炮提前上膛，陆战队员也都已经检查好装备蓄势待发。

黑棘和各个舰长们都站在后甲板的高处，用望远镜仔细观察着港口和附近堡垒上的一举一动。

在黑棘的视角，他暂时还不知道那些叛军准备到了什么程度。

他只能确定自己没有告诉他们克莱蒙已经乘船返回，也没有透露克莱蒙已经过世的消息。

但关于那些叛军是否已经做好了准备迎战从利尼维亚返回的军队，黑棘则完全无法确定。

所以小心一些总没错。

可他的战舰在港口外游曳了很久，依然没有发现什么异常。

反倒是盐场镇的驻军察觉到了他们，有两艘巡防舰立刻起锚挂帆准备过来迎接。

看样子叛军没能控制住盐场镇，黑棘和手下的军官们得出了这样的结论后，便领着舰队靠岸了。

而与此同时，暮光公国的政坛正处于一种诡异的宁静。

哈利与施佩的军队都按兵不动，琳恩虽然察觉到哈利的异样但碍于身份也不敢细问。

施佩在焦急地等待，哈利则依旧犹豫不决。

琳恩只能暗中派人查探，不过她只知道哈利将部队安排在各路交通要道中防守，更进一步的打算也无从得知。

宁静是被雅拉打破的。

这天上午，她收到了黑棘的使者送来的遗嘱。

由于黑棘担心自己的军队会在路上遇到阻碍，为了稳妥起见，他没有按照克莱蒙的要求亲自将遗嘱送给雅拉，而是暗中派出四个亲信，由他们着便装提前进城。

毕竟黑棘的部队以水手为主，即使有陆战队员在陆地上也很难对付同等规模的叛军。

这样即使黑棘的部队被叛军袭击，也能让雅拉和罪恶王庭有准备的机会。

雅拉在收到包含克莱蒙遗嘱的密信后，心情复杂到难以言说。尽管他们分别时她也考虑过这样的结果，但她那时依然心存侥幸。

一瞬间，许多回忆涌上雅拉的心头。

她甚至有些后悔和自责，自己为什么不能多劝劝他少用几次血魔法的伪装，自己为什么那么愚笨，总是无法复刻哥哥的魔法...

不过雅拉依然强逼自己恢复理智，她还得完成克莱蒙的未竟之事。

但在那之前，她也做出了一个违背克莱蒙要求的选择。

遗嘱中，克莱蒙希望雅拉在直到亚历山大回来之前，都要向所有人保守这个秘密。

可出于一个母亲对儿子的爱，她仍然决定找来哈利问一下。

她想亲自确认他是否真得要这么做，她也想尽自己最后的努力将他拉回来。

或许哈利至今都没明白，他父亲为家族选择的路，才是他们唯一的出路。

精灵内战之中的功臣成百上千，艾瑞利亚女王为什么偏偏选择克莱蒙作为暮光守护。

那个女王绝对没有她看上去那么单纯和无害，她知道克莱蒙是个人类，她知道人类的寿命比精灵短，她知道克莱蒙在暮光公国处于一个多么危险的处境。

在几十年前，克莱蒙接受艾瑞戴尔任命前的那个晚上，他们就思考过自己的未来。

这个位置，从一开始，就不能算作对他们的奖赏。

对艾瑞戴尔来说，暮光守护就像是个殖民地的总督，殖民地如何宗主国并不关心，母国只在意她能从这里获得多少好处。

但暮光森林并不是艾瑞戴尔真正的殖民地，殖民地的宗主国压根儿不会想着把殖民地完全融入自己。

所以艾瑞戴尔非常乐于看到新的暮光守护在任上，为了满足宗主国的需求而在暮光森林内大肆搜刮，并激起广泛的民愤。

届时曙光精灵将以解放者的姿态再度降临，让已经羸弱不堪的暮光精灵们跪倒在自己面前，感恩他们的解放与拯救。

假使克莱蒙能力出众，一生未出纰漏。

艾瑞利亚女王也不担心，人类的寿命相比于精灵来说很短，她有耐心等待。克莱蒙不会犯错，不代表他的儿子、他的孙子不会。

克莱蒙顿家族，只是精灵统一大业中一个小小的牺牲品。

艾瑞利亚女王则将解决困扰艾瑞戴尔数千年来的最大顽疾，并因此万古留名。

当然，精灵女王永远也不会承认这些阴谋，她永远是圣洁而高贵的，她永远是正义与美好的。

但在这世上，那根本就是不可能的事。

克莱蒙小心翼翼地在艾瑞戴尔、暮光森林之间维系着脆弱的平衡。

他既向艾瑞戴尔提供了足够的价值，又恢复了暮光森林内部的生产和繁荣，让暮光精灵们没有理由团结起来一起反对他。

当然，前者是通过后者实现的。而这也导致了新的麻烦，那就是已经有不少的暮光精灵开始发自内心的支持这位暮光守护。

然而这一切在精灵王庭看来，比卡在喉咙里的鱼刺还要难受。

面对这样的危机，一切想要忤逆精灵王庭的寻常手段，都不过是女王陷阱中徒劳的垂死挣扎罢了。

直到奥利和维克多的相遇，让事情有了意料之外的转机——他们的结合诞下了一个既能继承克莱蒙顿家族，又能被精灵王庭所接纳的继承者。

若非如此，克莱蒙怎么会轻易废长立幼、自找麻烦。

雅拉想把这些告诉哈利，将他从自掘坟墓的路上带回来。

可哈利根本无法相信这一切，这都是父亲自己认为的，不是吗？

在哈利看来，精灵王庭的猜忌不足为虑，艾瑞莉雅女王不过就是个坐在帘幕之后的贵妇人。

先不说精灵王庭里的朋友能够及时为他们送来曙光精灵们的最新动向，曙光精灵与暮光精灵间越发紧密的沟通和贸易也使得双方的决裂有了更沉重的经济成本。